Everton y Liverpool se miden este domingo en el Hill Dickinson Stadium en un duelo histórico: el primero Merseyside Derby que se disputa en el estadio de los “toffees”, en un momento clave para ambos en la lucha por puestos europeos de la próxima temporada.
Para Liverpool, el golpe llegó el martes por la noche tras caer 2-0 ante el Paris Saint-Germain en la vuelta de los cuartos de final de la UEFA Champions League. Con ese resultado, el global quedó 4-0 y el equipo se quedó sin margen en la máxima competición continental. De todos modos, todavía conserva un objetivo inmediato en la Premier League: asegurar su presencia en Champions para el curso que viene, algo que hoy depende de que mantenga el paso en una tabla muy apretada.
Everton, por su parte, llega con una motivación extra. Los dirigidos por David Moyes ocupan la octava posición y están a cinco puntos de Liverpool, que marcha quinto. Un triunfo en casa no solo reaviva la ilusión del equipo: también puede acercarles de forma directa al top cinco, donde se define el acceso a competiciones europeas.
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- Fecha: domingo 19 de abril
- Hora: 2:00 p. m. BST (10:00 a. m. ET; 6:30 p. m. IST; 10:00 p. m. AEST)
- Estadio: Hill Dickinson Stadium (Liverpool)
- Árbitro: Chris Kavanagh
- VAR: Paul Howard
Cómo llega Liverpool: eliminarse de la Champions y un calendario que aprieta
La eliminación ante el Paris Saint-Germain deja a Liverpool con un final de temporada que se vuelve determinante. Aunque el equipo todavía puede clasificar a Champions vía Premier League, quedarse fuera sería un golpe importante, especialmente de cara al mercado de fichajes, donde cualquier cambio de estatus europeo suele reflejarse rápidamente.
En la carrera por el último cupo de Champions, Liverpool parte con ventaja: actualmente tiene cuatro puntos sobre su rival más cercano. Sin embargo, la situación puede alterarse con rapidez. De hecho, un tropiezo en este derbi podría cambiar el escenario, considerando que los “reds” aún deben visitar a Manchester United y Aston Villa, además de recibir a Chelsea y Brentford, rivales que se mueven cerca de sus mismos objetivos en la tabla.
La lectura táctica y anímica del equipo también estará condicionada por lo mostrado en la segunda parte contra el PSG en la vuelta: el equipo encontró momentos de reacción, pero ahora necesita sostener ese rendimiento durante más tiempo y con más regularidad en el campeonato doméstico.
Cómo llega Everton: el derbi en el nuevo estadio y la opción real de soñar
Para Everton, el partido tiene un valor añadido: es el primer Merseyside Derby en el Hill Dickinson Stadium. Los aficionados suelen vivir estos duelos como una prioridad absoluta, pero el componente deportivo esta vez es aún más determinante por lo que hay en juego.
Si Everton consigue ganar, se colocaría a solo dos puntos de Liverpool. Con la forma irregular de varios equipos que compiten por el top cinco, el triunfo podría convertir la recta final en una oportunidad real de entrar directamente en la próxima edición de la UEFA Champions League.
El precedente en Anfield
El enfrentamiento de la primera vuelta, en septiembre en Anfield, terminó con victoria 2-1 para Liverpool. Los goles en la primera mitad llegaron por medio de Ryan Gravenberch y Hugo Ekitike, que pusieron a los “reds” por delante. Ya en el segundo tiempo, Idrissa Gueye recortó diferencias al inicio de la segunda mitad, pero no alcanzó para evitar la derrota.
Lesiones: bajas para ambos equipos
Everton
- Carlos Alcaraz: golpe (duda)
- Jack Grealish: lesión en el pie (fuera)
Liverpool
- Alisson Becker: lesión muscular (fuera)
- Hugo Ekitike: lesión de Aquiles (fuera)
- Conor Bradley: lesión de rodilla (fuera)
- Giovanni Leoni: lesión de rodilla (fuera)
- Stefan Bajcetic: lesión en el isquiotibial (fuera)
- Wataru Endo: lesión en el tobillo (fuera)
Puntos clave del derbi
Everton estrena el derbi en su estadio: una noche para tomar aire europeo
Más allá del morbo y del orgullo local, Everton necesita sumar. Este partido puede ser el impulso que el equipo busca para entrar en la conversación del top cinco. Además, el hecho de jugar el primer derbi en el Hill Dickinson Stadium convierte la cita en una oportunidad simbólica: ganar aquí sería el mejor arranque posible para cerrar la temporada con una nota alta.
Si Everton mantiene la intensidad necesaria y logra aprovechar la presión del rival, podría recortar distancias de manera decisiva en la clasificación europea.
Liverpool tiene seis partidos para “salvar” el curso
El análisis desde el entorno futbolístico es claro: aunque Liverpool aún puede lograr Champions, la temporada no quedaría intacta si no lo consigue. Y el calendario, aunque favorable en algunos tramos, obliga a acumular puntos desde ya.
Un tropiezo en el derbi complicaría el margen y podría obligar a Liverpool a ganar de forma más exigente en las visitas a Manchester United y Aston Villa. En casa, el equipo también se topará con Chelsea y Brentford. Por eso, el derbi se presenta como el punto donde se empieza a construir la inercia necesaria.
¿Qué plan tiene Liverpool sin Ekitike?
La ausencia de Hugo Ekitike abre interrogantes sobre el ataque. Liverpool, en verano, realizó una inversión récord para fichar a Alexander Isak. Ahora, con el tramo decisivo de la campaña en marcha, el equipo necesita que esa apuesta marque diferencias y empuje al equipo hacia el objetivo europeo.
Además, la baja podría favorecer una participación más activa de Rio Ngumoha por el costado izquierdo. El joven fue especialmente destacado frente a Fulham la semana pasada y, en general, ha sido de los jugadores que más han intentado romper el partido en el último tramo del campo. Con solo un partido por semana en lo que queda de temporada, la forma en que Slot gestione sus recursos será determinante.
Batalla en el medio: Garner contra Szoboszlai
Uno de los duelos que puede marcar el ritmo será el que protagonice James Garner en la medular de Everton. El futbolista ha tenido una temporada sobresaliente, lo que lo coloca cerca de la experiencia internacional con Inglaterra, aunque todavía no se puede dar nada por hecho.
Del otro lado, el rival más duro para el mediocampo de Everton es Dominik Szoboszlai, considerado el jugador que mejor ha sostenido su nivel en Liverpool a lo largo del año. Mientras Alexis Mac Allister y Ryan Gravenberch han tenido altibajos frente a lo que ofrecieron en la campaña ganadora, el húngaro aparece como el nombre llamado a encender al equipo desde la organización y la llegada al área.
Lo que dicen los números
- Everton ganó solo uno de sus últimos 14 partidos ante Liverpool en Goodison Park.
- Si Liverpool gana en el Hill Dickinson Stadium el domingo, se convertirá en el primer club en lograr victorias en 60 estadios distintos en la era Premier League.
- En la Premier League de esta temporada, Florian Wirtz (50) ha creado más oportunidades desde el juego abierto que el resto de jugadores con números comparables, manteniéndose por encima de referencias como Bruno Fernandes en cuanto a ese apartado (75 en su caso).
- Everton llegaría a los 50 puntos con una victoria: sería la primera vez que alcanza esa cifra desde la temporada 2020-21.
Con todo esto, el Merseyside Derby promete ser más que un duelo de rivalidad: es una prueba de ambición europea. Everton necesita el triunfo para soñar y acercarse a Liverpool, mientras que los “reds” deben reaccionar tras la eliminación continental y asegurar, cuanto antes, el camino hacia la Champions.
