Arsenal cayó 2-1 ante Manchester City este domingo en el Etihad y el golpe, por cómo llegó y por el momento en el que se produce, reabrió el temor en el entorno de Mikel Arteta: otra vez, el equipo podría no llegar entero al final de la pelea por el título de la Premier League. Sin embargo, incluso con la derrota, el mensaje que se escuchó en el vestuario —y que Arteta repitió en rueda de prensa— fue claro: la carrera no está terminada.
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Tras el pitido final, un instante resume la tensión del partido. Declan Rice, aún sentado y pensativo por la derrota, levantó la mirada hacia su capitán, Martin Ødegaard. El capitán negó con la cabeza y le dejó la idea de que la historia por el título “no estaba resuelta”. Rice, en cambio, reaccionó con determinación: con cinco jornadas por disputarse, Arsenal todavía puede proclamarse campeón.
Arteta reforzó esa misma postura en su conferencia posterior al encuentro. El técnico insistió en que sus futbolistas están “más convencidos” de que pueden ganar la liga, especialmente después de estar tan cerca de sumar algo positivo en un escenario exigente como el Etihad.
Arsenal estuvo cerca: los detalles que marcaron el 2-1
La derrota no fue por falta de argumentos. Arsenal tuvo oportunidades claras y, sobre todo, se topó con la precisión de un City que no perdonó en los momentos decisivos. Dos acciones son el ejemplo perfecto de las “márgenes” que separan el éxito del fracaso:
- Un disparo de Eberechi Eze que golpeó el poste.
- Un cabezazo de Kai Havertz en el tiempo de descuento que se marchó por encima del travesaño.
Esas jugadas pudieron haber cambiado el guion: un empate incluso habría puesto a Arsenal en una posición mucho más cómoda dentro de la carrera por el título.
La pregunta que persiguió a Arteta: “¿por qué no se jugó así en casa?”
Cuando se disipó el ruido del partido, apareció la reflexión que seguramente acompañó a Arteta y a sus jugadores en el viaje de regreso a Londres: ¿por qué el equipo no ofreció el mismo nivel cuando cayó la semana anterior en casa ante Bournemouth?
La secuencia de resultados recientes ha sido castigadora: derrotas consecutivas en liga ante Bournemouth y Manchester City, precedidas por un empate 2-2 ante Wolves. En conjunto, el golpe directo a la clasificación por el título es evidente, pero también hay motivos para no perder la esperanza tras lo visto en el Etihad.
Racha irregular y señal de alerta: cuatro derrotas en seis partidos
Más allá del partido ante City, Arsenal viene con una dinámica irregular en todas las competiciones. En sus últimos seis compromisos acumula cuatro derrotas: dos en Premier League, una en la Carabao Cup y otra en la FA Cup. Aun así, hay un matiz importante: el tropiezo ante Bournemouth la semana pasada fue el primer partido perdido en liga desde enero.
Desde la derrota ante Manchester United, Arsenal había mantenido un rendimiento muy parecido al de City… hasta que llegaron Bournemouth y el equipo de Pep Guardiola volvió a ganar.
La comparación con City: ambos anotaron mucho, pero City ya no domina como antes
Hay un dato que explica por qué la pelea sigue viva: la producción ofensiva. En sus últimos 10 partidos de Premier League, tanto Manchester City como Arsenal han marcado 20 goles.
Además, la idea de “máquina ganadora” que City construyó en años anteriores —con rachas brutales que le daban el título— no luce tan imbatible esta vez. La diferencia es que el margen de Arsenal, aunque se haya reducido, sigue existiendo.
Arsenal sigue arriba… pero puede ceder el liderato
Aunque Arsenal ha perdido dos y empatado uno de sus últimos tres partidos de liga, todavía se mantiene en el primer puesto. Solo podría perderlo por diferencia de goles si City gana su partido pendiente fuera de casa ante Burnley, equipo amenazado por el descenso.
Esto significa que la pelea por el título no depende únicamente de lo que haga Arsenal: también está condicionada por el resultado del rival directo.
El escenario matemático: City podría pasar al frente si gana por más
Tras el 2-1 del domingo, solo separan a ambos conjuntos tres puntos y un gol en la clasificación. Si City gana en Turf Moor, pasaría a liderar por el criterio de goles marcados más favorables que los de Arsenal.
Por eso, la esperanza de Arteta y su equipo es clara: que City no gane con una diferencia abultada. Y el foco cambia a lo que ocurra después del duelo de Burnley.
Si el margen a favor de City tras el partido en Burnley se mantiene en torno a tres o cuatro goles, el calendario restante de Arsenal inclinaría las probabilidades hacia el título rumbo al Emirates en lugar de hacia el Etihad en las próximas semanas.
Calendario: Arsenal juega cinco en Londres y City tiene un trayecto más exigente
Uno de los puntos que sostiene el optimismo es la programación final. Arsenal afronta sus cinco encuentros restantes de Premier League en Londres:
- Tres partidos en casa contra Newcastle, Fulham y Burnley.
- Dos salidas: West Ham y Crystal Palace.
En cambio, City no solo debe viajar, sino que además enfrentará un calendario de mayor dificultad: visita a Everton y Bournemouth, y en el Etihad recibirá a Brentford, Palace y Aston Villa.
Además, mientras Arsenal tiene por delante encuentros ante rivales de la parte baja de la tabla (en su totalidad), cuatro de los partidos de City corresponden contra equipos que todavía persiguen puestos europeos desde la zona alta. En términos de exigencia, el contraste es evidente.
El posible “choque” final: Burnley y la diferencia goleadora
Con ambos luchando por el título, la carrera podría terminar dependiendo de un detalle: quién consiga el mayor margen de victoria ante Burnley. El equipo dirigido al borde del descenso presenta un dato preocupante en su defensa: ha encajado 67 goles en 33 partidos.
Por eso, el tamaño de la victoria podría convertirse en un factor decisivo en la diferencia de goles que termine definiendo al campeón.
Mensaje final para la afición: no hay que bajar la bandera
Para muchos aficionados de Arsenal, el pensamiento tras la derrota ante City fue inevitable: “ya está, City celebrará”. Pero la realidad es otra. Quedan cinco partidos, y el camino todavía permite soñar con una reacción, siempre que el equipo responda con victorias y goles.
La tarea, en resumen, es directa: cinco triunfos más y una ofensiva capaz de marcar suficientes goles para sostener la diferencia en la recta final. Si Arsenal ejecuta esa fórmula y City no se escapa con márgenes excesivos, la Premier League todavía puede caer del lado del Emirates.
