La jornada final de la temporada dejó una imagen poco habitual: Raheem Sterling arrancó como titular por iniciativa de Robin van Persie y disputó más de 70 minutos en el partido con el que Feyenoord selló su final en la segunda posición. En medio de un desempeño que el propio Van Persie calificó como irregular, el entrenador decidió usar la charla posterior para poner el foco en algo más profundo que el resultado: el trato que recibe el extremo desde ciertos sectores del fútbol neerlandés.
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Tras el encuentro, Van Persie reconoció que Sterling no tuvo un partido perfecto, pero matizó su análisis con detalles de juego. El exdelantero, con pasado en grandes clubes como Arsenal y Manchester City, señaló que en varias fases el extremo estuvo bien colocado y que, especialmente en la segunda parte, logró una buena acción ofensiva al meterse por dentro con criterio.
Sus palabras fueron claras y directas en cuanto al tono del entorno:
- “Hubo momentos en los que tuvo mala suerte”, indicó.
- “También hubo ocasiones en las que estuvo en buena posición”, agregó.
- “No me gusta el ambiente cínico alrededor de él. Prefiero que haya respeto”, remarcó.
Un currículum que debería “proteger” al jugador
Van Persie considera que la trayectoria de Sterling debería marcar la pauta y reducir el nivel de escrutinio constante. El entrenador recordó el peso del historial del futbolista, que incluye múltiples títulos de la Premier League y una etapa internacional extensa con Inglaterra, casi llegando al centenar de partidos.
En esa línea, sostuvo que el fútbol neerlandés ha sido demasiado rápido para desestimar a un jugador que ha competido durante más de una década al máximo nivel. Para Van Persie, el debate no debería centrarse únicamente en los tropiezos del presente, sino en el contexto de una carrera ganadora.
Feyenoord cerró segundo y Sterling fue titular en el último día
El contexto del partido también importa: Feyenoord aseguró su objetivo de temporada y terminó en el segundo lugar. En ese marco, Van Persie quiso dar una oportunidad a Sterling desde el inicio, algo que no es frecuente para un futbolista con tanto foco mediático.
Aunque el rendimiento no se tradujo en una actuación brillante de principio a fin, el entrenador entiende que la adaptación a una liga distinta puede traer altibajos. Por eso, pidió que se ponga el foco en lo que el jugador ya demostró en el pasado y no en el momento de ajuste.
“En Países Bajos nos pasamos” con el juicio al recién llegado
Van Persie se mostró contundente al describir el clima que rodea a Sterling. Para él, el país a veces exagera con el “lugar” que debería ocupar cada futbolista, especialmente cuando llega con un perfil enorme.
“Todo el mundo tiene que saber cuál es su sitio”, afirmó, antes de añadir que en Países Bajos se tiende a ir demasiado lejos con ese tipo de lecturas sobre el rendimiento y el rol de un jugador.
Datos que Van Persie usó para poner el debate en perspectiva
El técnico quiso dejar constancia de la magnitud del historial de Sterling, defendiendo que las estadísticas deberían imponerse sobre el ruido externo. En su argumentación, citó números que reflejan la relevancia del extremo tanto en Inglaterra como con la selección.
Entre los datos que mencionó:
- 200 goles anotados en Inglaterra.
- 82 partidos internacionales con Inglaterra.
Para Van Persie, ese bagaje debería obligar a cambiar la forma de hablar de Sterling, independientemente de que alguien considere o no que juega bien en cada momento. Su postura es que, como nación futbolística, el tratamiento al jugador se ha vuelto “muy malo” en términos de respeto y valoración.
Sin declaraciones de Sterling, pero con apoyo directo del entrenador
Tras la victoria de Feyenoord sobre Zwolle, Sterling no habló con los medios. Sin embargo, Van Persie sí explicó que su intención es acompañar al futbolista de manera personal en el cierre de temporada.
El entrenador adelantó que habrá una reunión del plantel y que, antes o durante el momento posterior, buscará conversar con él para reforzar su confianza y dejarle claro que su valor no se mide únicamente por el ruido del entorno.
“Voy a hablar con él esta noche”, confirmó Van Persie. “Cenaremos con el grupo y luego me tomaré un momento con él.”
Un cierre de temporada con mensaje: respeto por encima del juicio
Con Feyenoord ya clasificado segundo, el foco del último día no se quedó solo en lo deportivo. Van Persie utilizó la situación para mandar un mensaje: el rendimiento puede tener altibajos, pero el trato hacia los jugadores no debería convertirse en una campaña de desprestigio. En una liga donde el análisis del público puede ser implacable, Sterling encontró en su entrenador un respaldo explícito y, sobre todo, un plan para sostenerlo en el tramo final tras una campaña marcada por la presión.
