Vila Belmiro vivió una escena cargada de significado cuando Neymar pisó el césped del estadio santista, el mismo lugar donde comenzó gran parte de su historia. Con su hija en brazos, el delantero de 34 años se quedó inmóvil mientras sonaba el himno nacional y, con el paso de los segundos, sus emociones se desbordaron: se le quebró la voz, se le humedecieron los ojos y terminó limpiándose las lágrimas al asumir, en carne propia, lo que estaba en juego en su regreso. Para un futbolista acostumbrado al escrutinio constante, ese momento previo al partido ofreció una mirada poco habitual al peso personal que acompaña a una posible despedida de la élite.
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El duelo de este domingo contra Coritiba funcionó como un examen decisivo para Neymar antes de que Carlo Ancelotti defina su escuadra final para el Mundial de 2026. Brasil afrontará el torneo en Norteamérica, y en ese contexto cada detalle cuenta: no solo el rendimiento, también la sensación de “estar listo” para competir al más alto nivel.
Aun así, el resultado no acompañó. Santos cayó por 3-0, un golpe duro para el equipo y, especialmente, para el escenario que Neymar buscaba aprovechar. La imagen de su ritual emocional antes del encuentro, sin embargo, terminó trascendiendo y convirtiéndose en tendencia, porque resumió la presión y el deseo de quien quiere volver a vestir la camiseta de la Selección una última vez en la máxima cita internacional.
Un regreso marcado por lesiones y dudas
La ruta de Neymar hasta este punto no estuvo exenta de obstáculos. En octubre de 2023, durante un partido de clasificación para la Copa del Mundo ante Uruguay, sufrió una lesión devastadora de ligamento cruzado anterior (ACL). Esa rotura lo dejó fuera durante un tramo importante de su carrera, interrumpiendo el ritmo y elevando la incertidumbre sobre su futuro.
Después de ese golpe, su etapa con Al Hilal en la Saudi Pro League no logró devolverle la continuidad necesaria. Con menos minutos y sin encontrar la cadencia que requiere un jugador de su calibre, creció el debate: muchos llegaron a pensar que su etapa en la élite del fútbol internacional podría haber quedado atrás.
Santos en 2025: el impulso que reencendió su carrera
En la primera parte de 2025, Neymar tomó una decisión que cambió el guion. Su retorno a Santos, aunque acompañado por problemas físicos que no desaparecieron de inmediato, terminó funcionando como catalizador. La narrativa se transformó con el paso de los meses: de una historia dominada por la caída y la duda, se empezó a hablar de recuperación y resistencia.
Desde febrero, cuando volvió a alcanzar su plena condición física, Neymar comenzó a recuperar sensaciones y protagonismo. Sus actuaciones en Brasil volvieron a ponerlo en el radar de la Seleção, justo cuando el proceso de Ancelotti entra en su fase más determinante.
La lista de 55, el paso final y el Mundial de 2026
Neymar apareció la semana pasada en una lista preliminar de 55 jugadores de Brasil. Sin embargo, el gran obstáculo aún no se ha superado: el salto a la nómina final de 26 futbolistas, que será la que defina quiénes viajarán para el Mundial de 2026.
El anuncio oficial del lunes marcará el desenlace de una etapa que, para el atacante, podría significar la posibilidad de una cuarta participación mundialista.
Sus números y su legado con Brasil
Si algo no se discute es su historial goleador. Neymar acumula 79 goles en 128 partidos con la Selección, lo que lo convierte en el máximo artillero de la historia de Brasil. En 2023 superó a Pelé, un dato que confirma la magnitud del legado que carga sobre los hombros.
Además, su experiencia en los Mundiales de 2014, 2018 y 2022 aporta un componente que va más allá de lo estadístico: el liderazgo de un veterano que ya sabe lo que significa jugar bajo presión en torneos decisivos. Para Ancelotti, dejarlo fuera no solo sería una decisión futbolística, también una elección sobre el tipo de madurez que se quiere llevar al torneo.
El dilema final: rendimiento, forma y momento
Con Santos perdiendo 3-0 ante Coritiba, el escenario deportivo no fue perfecto. Aun así, Neymar llega a esta etapa con una narrativa personal que pesa: el regreso tras la lesión, la recuperación de su ritmo y el empuje de un retorno que lo reubicó en la conversación. Ahora, la última palabra la tendrá la lista final de 26 nombres.
En un Mundial donde cada detalle puede definir el rumbo de una selección, Neymar se juega una nueva oportunidad en el momento exacto: cuando Brasil mira a Norteamérica y Carlo Ancelotti está a punto de elegir quiénes tendrán el honor de representar a los cinco veces campeones del mundo.
