La USL y la USL Players Association (USLPA) alcanzaron un acuerdo para un nuevo Convenio Colectivo de Trabajo (CBA, por sus siglas en inglés) que regirá en la USL Championship y la USL Premier. El entendimiento se dio a conocer el jueves por la noche, después de casi dos años de negociaciones, y aunque fue descrito como “tentativo”, todavía depende de la ratificación de los jugadores para poder entrar en vigor.
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Las conversaciones se extendieron por cerca de 24 meses sobre las condiciones laborales y económicas que deben cumplir los clubes con sus futbolistas. Durante ese proceso, la liga estuvo funcionando sin convenio: el CBA anterior había vencido en enero y la USL operó temporalmente sin un marco colectivo plenamente vigente.
El nuevo pacto se considera un paso relevante porque establece mínimos y reglas compartidas para el funcionamiento del circuito. Ambas partes señalaron que, tras el avance logrado en la mesa de negociación, ahora deberán completar los pasos restantes para formalizar el acuerdo y se comprometieron a difundir novedades más adelante.
Contenidos clave del acuerdo: salarios mínimos y beneficios
Tras más de 60 sesiones, las partes encontraron coincidencias en varios puntos esenciales. Entre los temas que quedaron encarrilados se incluyen:
- Compensación mínima y estructura salarial.
- Seguro de salud y condiciones asociadas.
- Licenciamiento de grupo de imagen (el pago vinculado al uso de nombres, imagen y semejanza de los jugadores).
Duración del convenio y ajustes contractuales
El acuerdo contempla una duración de cinco años, con la opción de extenderse a un
También se incorporaron medidas de protección para jugadores que quedan vinculados a clubes que llegaran a cesar operaciones. Un antecedente que se citó fue el caso de North Carolina FC durante el invierno anterior, aunque no se detallaron públicamente los términos exactos de estas salvaguardas.
USL Championship: se mantiene el sistema de dos niveles
La USL Championship ya venía operando con un esquema salarial de dos niveles: uno para jugadores “nuevos profesionales” y otro para futbolistas con trayectoria dentro de la liga (los “veteranos”). Aunque la USLPA presionó para eliminar esa diferenciación, el acuerdo nuevo conserva la estructura.
Minimos económicos y plazas “entry level”
De acuerdo con el CBA:
- Los clubes deberán pagar a sus jugadores un mínimo de 42.000 dólares, incluido el seguro médico.
- Ese monto representa un salto importante frente al mínimo actual, fijado en 2.600 dólares por mes durante 10 meses.
- Al mismo tiempo, se habilitan cuatro cupos “entry level” para futbolistas U-23, con un mínimo de 34.000 dólares.
En el panorama reciente, se indicó que en 2025 el 25% de los jugadores ganó menos de 35.000 dólares, un dato que ayuda a dimensionar el impacto potencial del nuevo piso salarial.
Seguro de salud: el punto de fricción principal
El apartado de cobertura médica fue uno de los temas que más trabó a las partes. La USLPA llegó a impulsar que existiera un plan de seguro de salud para toda la liga. La liga, por su parte, planteó que los clubes debían ofrecer a los futbolistas las mismas coberturas que brindan a su personal de oficina.
Finalmente, la USLPA aceptó esa propuesta, lo que cierra el debate inmediato dentro del convenio. Sin embargo, se dejó abierta la posibilidad de implementar más adelante un plan único para toda la liga, aunque eso requeriría sumar un año a la duración del acuerdo para encajar la transición.
USL Premier y la conexión con una “División Uno”
En los inicios, las negociaciones se enfocaron únicamente en la USL Championship. Pero el contexto cambió en febrero de 2025, cuando la USL anunció la creación de una Division One y la implementación de un sistema de ascenso y descenso en Estados Unidos.
Incluso se mencionó que, en ese momento, desde la USLPA no tenían conocimiento de que existiera un anuncio inminente sobre una nueva categoría competitiva.
Un CBA que también cubre la USL Premier (desde 2028)
El acuerdo incluye estándares similares para la USL Premier, que comenzará en 2028. En ese marco:
- El salario mínimo oficial se fijó en 67.500 dólares.
- Los equipos podrán contar con seis cupos “entry level” con un mínimo de 50.000 dólares cada uno.
- Se contemplan disposiciones para que los salarios aumenten cada año.
El diseño del esquema apunta a cumplir con estándares de Division One, el mismo escalón competitivo que hoy ocupa la Major League Soccer (MLS). Aun así, la referencia salarial en MLS es superior: para 2027 el mínimo de compensación en la MLS está “por debajo de 100.000 dólares”. Como comparación adicional, se citó a la NWSL, donde el salario mínimo actual es de 67.000 dólares.
Ascenso y descenso: se habló, pero no se detalló
En el proceso hubo conversaciones sobre el lenguaje relacionado con el ascenso y descenso y cómo podría impactar en la compensación de los jugadores. Sin embargo, no se compartieron detalles concretos sobre qué reglas específicas se incorporaron o cómo se aplicarán en la práctica.
Licenciamiento de imagen: el gran acuerdo que destrabó todo
El obstáculo más grande, según el desarrollo de la negociación, fue el group image licensing, un mecanismo de compensación ligado al uso de nombres, imagen y semejanza de los futbolistas por parte de la liga y los clubes.
En un tramo del proceso, se dedicaron semanas únicamente a definir cómo funcionaría ese licenciamiento. Al final, las partes acordaron “empaquetar” el licenciamiento de varias competiciones dentro de una sola propuesta: USL Championship, USL Premier, USL League One y la women’s USL Gainsbridge Super League.
Las negociaciones llegaron a un punto muerto hacia el cambio de 2026, pero luego retomaron ritmo con fuerza en las últimas cuatro a seis semanas, una vez resuelto el licenciamiento de imagen. En la antesala del anuncio, se describieron discusiones como “positivas”.
El acuerdo aún no es oficial: falta la ratificación
Por más que el entendimiento esté avanzado en la mesa y haya sido aceptado por las partes, el convenio no está completamente cerrado en términos formales. El documento aún debe terminar de redactarse y, sobre todo, requiere ratificación.
Tanto jugadores como propietarios deberán votar la propuesta antes de que pueda entrar en vigor. Se reconoció que aún habría semanas para que lo acordado se convierta en una realidad oficial, aunque el avance parece cerrar —tras dos años— un proceso que finalmente encontró un desenlace.
La USL Championship sigue en marcha
Mientras se define el cierre definitivo del CBA, la USL Championship ya está en curso y este fin de semana iniciará su novena jornada de partido.
