Liverpool supo sufrir en un partido con arranque tenso y momentos de máxima incertidumbre, pero acabó imponiéndose para mantener su ventaja en la pelea por entrar en la próxima Champions League. Con un estadio convulsionado por una protesta de los hinchas de los Reds contra un posible aumento en los precios de los boletos, el equipo de Arne Slot encontró la ruta hacia el gol en el momento justo: primero, con un tanto de Alexander Isak y, después, con la definición de Florian Wirtz que terminó por desactivar cualquier intento de reacción del Crystal Palace.
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El encuentro arrancó con un cuarto de hora poco fluido y con el foco en la grada: los aficionados de Liverpool protestaron por las subidas planeadas en el precio de las entradas. En medio de esa atmósfera cargada, Liverpool reclamó un penalti tras una falta sobre Salah. Sin embargo, el VAR revisó la jugada y terminó desestimando el reclamo: se comprobó que Brennan Johnson llegó al balón y no derribó al delantero egipcio.
Ese episodio, aunque no acabó en penalti, sí despertó a los Reds. Poco después, Alexander Isak abrió el marcador con lo que fue su tercer gol en la Premier League de la temporada. El sueco controló una acción que partió de un disparo desviado de Alexis Mac Allister, se giró con rapidez y superó a Dean Henderson para poner el 1-0 en Anfield.
Respuesta del Palace y un guiño ofensivo antes del descanso
Crystal Palace no tardó en contestar. Freddie Woodman, el portero que tuvo la responsabilidad de sostener el arco, realizó dos intervenciones notables ante Jean-Philippe Mateta. La segunda de esas paradas fue clave: generó una contra que acabó con un remate de Andy Robertson dirigido al rincón inferior, elevando el 2-0.
Antes del descanso, Woodman volvió a ser protagonista al detener un intento de Maxence Lacroix. El problema llegó cuando el propio guardameta tuvo que atender una lesión durante una acción defensiva: se lastimó después de salvar desde Ismaila Sarr, un contratiempo que cambió el ritmo del partido hacia el tramo final.
Salah se retira lesionado y el final se vuelve nervioso
Justo cuando Woodman intentaba consolidarse como figura en la grada de “la Kop”, Liverpool sufrió otro golpe: Mohamed Salah tuvo que abandonar el campo por una lesión en el isquiotibial (hamstring) justo antes de la hora marcada. Fue una baja importante, tanto por lo que significa el egipcio en términos deportivos como por la carga emocional que rodea su etapa en Anfield.
Con el partido más abierto y la lesión de Woodman pesando en el desarrollo, Palace recortó distancias en una jugada que generó controversia. Daniel Munoz envió un balón elevado hacia la portería vacía tras el percance del portero, poniendo el 2-1 y obligando a Liverpool a apretar los dientes en la recta final.
El tramo decisivo tuvo tensión real. El sustituto Jorgen Strand Larsen impactó el poste y estuvo cerca de empatar. Aun así, Liverpool resistió y se llevó el premio final cuando Florian Wirtz definió con contundencia frente a la Kop. Ese gol aseguró la victoria y confirmó que el equipo de Arne Slot salta de forma momentánea por encima de Aston Villa en la tabla.
El resultado también mantiene a Liverpool con una ventaja de ocho puntos sobre el sexto lugar, Brighton, en la lucha por la clasificación a la Champions League.
Calificaciones destacadas del partido (Liverpool)
- Freddie Woodman (9/10): Debut sobresaliente en la Premier League. Atajó con solvencia ante Mateta y Lacroix en la segunda parte y no se notó el peso del escenario. Fue protagonista en la acción que precedió al gol, aunque luego sufrió una lesión durante una parada a Sarr.
- Curtis Jones (7/10): Con un tramo de juego algo impreciso que regaló una ocasión, aun así rindió bien como lateral derecho, especialmente al incorporarse. Asistió con un pase perfecto que dejó a Robertson para marcar.
- Ibrahima Konaté (6/10): Controló relativamente bien la amenaza de Mateta y evitó errores graves.
- Virgil van Dijk (6/10): Muy atento para despejar y anticiparse a los lanzamientos largos peligrosos. En el gol, sin embargo, no siguió la carrera de Sarr en la jugada previa.
- Andy Robertson (7/10): Definió con calidad, en lo que podría ser uno de sus últimos goles con la camiseta de Liverpool. Fue una amenaza constante por el costado izquierdo y cumplió también en tareas defensivas.
- Dominik Szoboszlai (6/10): Apareció más con el paso de los minutos y mantuvo el partido relativamente simple en comparación con otras actuaciones.
- Alexis Mac Allister (7/10): Cometió imprecisiones en el pase al inicio, pero fue decisivo en la jugada del 1-0: el balón entre líneas que activó la acción terminó siendo el origen del gol. Cerró el partido con dos asistencias.
- Florian Wirtz (6/10): Dejó detalles técnicos y pases inteligentes, sobre todo en el contragolpe. Aun así, necesita encontrar más impacto cuando el partido no le concede espacios. El remate final, eso sí, fue determinante.
- Mohamed Salah (6/10): Tarde irregular frente a la defensa del Palace, aunque fue clave en la preparación del gol inicial. La reacción a la lesión en la segunda mitad hizo pensar que podría ser su último partido con Liverpool en la temporada (o incluso con el club, si la lesión se confirma como grave).
- Alexander Isak (6/10): Marcó con gran acierto y por momentos pareció que encendería su chispa, pero el resto del encuentro estuvo más discreto.
- Cody Gakpo (6/10): Vio pocos balones en la primera parte, aunque tras el descanso generó problemas al atacar la espalda de la defensa del Palace.
- Jeremie Frimpong (6/10): Cuando entró desde el banquillo, provocó instantes de peligro alrededor del área rival tras la lesión de Salah.
- Ryan Gravenberch (6/10): Recibió tarjeta por una falta táctica en un tramo breve tras sustituir a Isak.
- Joe Gomez (N/A): Entró en el tramo final para asegurar el resultado.
- Milos Kerkez (N/A): Sustituyó a Robertson en los minutos finales.
- Arne Slot (6/10): Aún debe afinar su sistema para exprimir mejor el potencial de Isak y Wirtz, aunque el balance inmediato es positivo: tres victorias seguidas en Premier League y la clasificación a la Champions League cada vez más cerca para la próxima campaña.
Un triunfo que sostiene el objetivo europeo
Más allá de las protestas de Anfield, los reclamos por un penalti revisado por VAR y la lesión temprana de Woodman, Liverpool consiguió lo más importante: sumar tres puntos en un partido que se complicó en el tramo final. Con Wirtz cerrando la cuenta y una ventaja que sigue siendo amplia, el equipo de Arne Slot reafirma su camino hacia Europa y se acerca a un objetivo que ya empieza a sentirse inevitable.
