Erik ten Hag marcó un antes y un después en el vestuario del Manchester United al comunicarle a Harry Maguire que dejaría el brazalete de capitán antes del inicio de la temporada 2023-24. La decisión llegó en un momento en el que el zaguero perdía protagonismo: tras quedar por detrás en la rotación de jugadores como Lisandro Martínez y Raphael Varane, sus oportunidades como titular se redujeron de forma notable. Además, el entrenador cerró cualquier debate interno: descartó que la elección del sucesor se definiera mediante una votación del plantel y dejó claro que la decisión era exclusivamente suya.
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Maguire, que recibió el brazalete de Ashley Young en enero de 2020, explicó que el cambio de estatus fue especialmente duro por el nivel de escrutinio que recibió durante los periodos más complicados del club. En una conversación sobre su etapa reciente, el defensa reconoció que en ese momento no se tomaba el impacto con la seriedad que merecía, en parte porque, al ser capitán, asumía que la presión era “normal” cuando el equipo atravesaba una mala temporada.
El central también admitió que con el paso del tiempo entendió que aquello había ido demasiado lejos. Lo describió como una dinámica que, con los meses, se convirtió en algo más pensado para generar titulares que para evaluar con justicia su papel. En ese escenario, el efecto no se limitó al ámbito profesional: señaló que fue más difícil de sobrellevar para su familia.
“No me preocupaba”: la reflexión del capitán
El futbolista señaló que no estaba “afectado” por la presión externa y que, aunque reconoce que entonces fue algo ingenuo, esa misma ingenuidad le ayudó a resistir el golpe. Según su relato, solo años después fue consciente del exceso y de cómo el foco mediático terminó condicionando la percepción sobre su figura dentro del equipo.
En esa línea, Maguire sostuvo que el punto de quiebre llegó cuando miró hacia atrás y concluyó que el trato recibido había sido desproporcionado. Dejó claro, además, que el clima se volvió más complicado al sentir que la conversación pública se alejaba del rendimiento deportivo y se acercaba a la búsqueda de impacto.
La relación con Ten Hag se enfrió con menos minutos
Uno de los aspectos más reveladores del relato fue la evolución de su vínculo con el entrenador. Maguire comentó que, al disminuir su presencia sobre el terreno de juego, su conexión con Ten Hag también se resintió. Afirmó que disfrutaba mucho el rol de capitán y que no recuerda exactamente el puesto final de la Premier League en una de sus temporadas con el brazalete, pero sí valoró que el equipo “iba progresando”.
Sin embargo, el central sostuvo que la percepción de su papel cambió cuando llegó el momento de su relevo: “Fue decisión de Erik”, remarcó. En su argumento, recordó que en la temporada anterior al momento en que la situación se endureció, el United había terminado tercero, había ganado un trofeo de copa y él era capitán, pero aun así no sentía que fuera “su capitán”.
Con franqueza, Maguire concluyó que, para Ten Hag, él no encajaba como el capitán del proyecto, y por eso la relación se fue distanciando. En otras palabras: la capitanía no solo era un cargo, sino una posición de confianza que se fue erosionando conforme el técnico tomó una ruta distinta.
Nuevo contrato y la pelea por Europa
En las últimas fechas, Maguire volvió a demostrar su vigencia al firmar una renovación que lo mantiene en el club hasta junio de 2027. Con el cierre de la campaña de la Premier League en marcha, se espera que sea una pieza importante en el tramo decisivo.
El calendario inmediato añade presión y emoción: el United afronta un partido clave en casa ante Liverpool el domingo 3 de mayo. En ese encuentro, una victoria colocaría al ganador en una posición prácticamente definitiva para asegurar la clasificación a la Champions League, convirtiendo el duelo en una verdadera prueba de carácter para el equipo y para el propio Maguire, que busca consolidar su lugar en el plantel en una etapa determinante.
