Wayne Rooney, figura histórica del fútbol inglés, volvió a poner el foco sobre Liverpool y, en especial, sobre el impacto de Jürgen Klopp y el desafío que ha supuesto su etapa posterior con Arne Slot. El exdelantero, que vivió desde dentro el peso de los grandes rivales de los “Reds”, también analizó el presente del equipo y el estado físico y futbolístico de sus principales estrellas: Virgil van Dijk y Mohamed Salah.
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Rooney, que a lo largo de su carrera marcó para Everton y Manchester United en la Premier League contra el mismo Liverpool, dejó claro cuál fue su valoración sobre el técnico alemán. En su opinión, Klopp representa algo más que resultados: es identidad y conexión con la afición.
El exjugador afirmó: “Klopp fue el único entrenador del Liverpool por el que me habría encantado jugar. No, claro, en el Liverpool”. Y añadió una comparación que refleja el carácter del entrenador y la relación que generaba incluso fuera del campo: “Lo que Klopp aportó, incluso con cosas tan simples como caminar por un restaurante con una botella de cerveza, es lo que la gente de Liverpool ama”.
Slot arranca con éxito inmediato, pero Rooney cuestiona el “aura”
Tras la marcha de Klopp, Arne Slot tomó el mando en verano de 2024. El neerlandés conquistó el título de la Premier League de forma inmediata con LFC, pero el debate creció en la temporada actual tras un segundo año menos sólido.
Rooney, al comparar ambas etapas, sostuvo: “He dicho antes que Arne Slot no tiene el aura que tiene Klopp”. Para el inglés, el carisma y la influencia emocional del alemán son difíciles de replicar, aunque el rendimiento inicial haya sido extraordinario.
El recorrido de Klopp y su nueva función global
Klopp pasó nueve años en Liverpool, periodo en el que ganó la Premier League y la Champions League antes de dar un paso al costado. Tras una pausa prolongada, el entrenador de 58 años ahora ocupa el cargo de Head of Global Soccer en Red Bull.
Su trayectoria en Anfield no solo estuvo marcada por trofeos, sino también por una forma reconocible de competir: intensidad, presión y una lectura del partido que convirtió a Liverpool en un equipo difícil de romper.
Temporada irregular: Rooney insiste en van Dijk y Salah
Con el análisis del momento deportivo, Rooney volvió a señalar a dos nombres que, para él, siguen siendo decisivos aunque atraviesen un periodo más complejo: Virgil van Dijk (34) y Mohamed Salah (33).
El exinternacional explicó la dificultad que supone asumir que el nivel ya no es el mismo: “Lo más duro para un jugador es darse cuenta de que ya no estás al nivel de antes”. En ese sentido, comparó su propia experiencia cuando su carrera empezó a cambiar de ritmo.
Rooney recordó una etapa concreta de 2016, cuando Manchester United fichó a Zlatan Ibrahimović: “Yo ya no estaba jugando como antes, pero todavía quería jugar. Así que seguí adelante y acepté la realidad”.
¿Cambios en el verano? Salah podría irse; van Dijk, según Rooney, se quedaría
De cara a este verano, Rooney considera que Mohamed Salah es uno de los jugadores que podría salir del club. En cambio, ve más probable la continuidad de Virgil van Dijk.
El capitán tiene contrato hasta 2027, lo que refuerza la idea de que el club busque estabilidad alrededor de su liderazgo. Aun así, Rooney no dulcificó el diagnóstico: “He estado diciendo esto desde el inicio de la temporada: la edad pasa factura y, con el tiempo, las piernas ya no responden”.
Según su lectura, esa evolución habría afectado a Salah y también a van Dijk: “Creo que eso le ha pasado a Salah, y que van Dijk tampoco es el mismo jugador”.
El problema del vestuario: líderes que dificultan que otros den un paso
Rooney añadió un matiz importante para entender por qué un equipo puede atascarse aun con grandes figuras. Para él, el liderazgo en el vestuario es valioso, pero también puede frenar la progresión de otros:
“Ellos son los líderes del vestuario, y eso hace difícil que otros terminen de dar el salto”.
Rooney no anticipa la salida de van Dijk, pero advierte del “exceso de tiempo”
El exdelantero afirmó que no espera la marcha de van Dijk este verano, pese a que su contrato se extiende hasta 2027. Sin embargo, lanzó una advertencia que funciona como crítica indirecta a la gestión de plantillas:
“Hemos visto muchas veces que los jugadores se quedan demasiado tiempo”.
Un debate clave para Liverpool
Entre el legado de Klopp, la transición con Slot y la presión sobre sus referentes, el análisis de Rooney apunta a una cuestión que se repite en el fútbol de élite: cuándo conviene renovar el rendimiento y cuándo el peso del liderazgo empieza a convertirse en un freno. Mientras Liverpool busca recuperar regularidad, Salah y van Dijk aparecen como el núcleo del debate para el próximo mercado y el rumbo inmediato del equipo.
