En Doha, en pleno corazón de Qatar, el Souq Waqif se convirtió durante el Mundial 2022 en algo más que un mercado: fue un escenario futbolero a cielo abierto, un punto de encuentro donde el color de cada selección se mezclaba con la música, la comida y hasta los recuerdos de la Copa del Mundo. Allí, entre callejones y plazas, se gestó una de las imágenes más potentes del torneo: el grito que cruzaba la noche con un solo nombre, “Muchachos”.
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Durante el día, el mercado parecía una postal interminable. Había de todo: souvenires del Mundial, artesanías locales, comida típica, música, baile e incluso paseos en camello. Los hinchas llegaban desde todas partes y, como si el fútbol fuera el idioma común, se veían grupos improvisando partidos en las plazas.
Entre los detalles más simbólicos, los aficionados buscaban una Ghutra —la cobertura tradicional de cabeza— para vestir los colores de su equipo local. Y en medio del caos festivo destacaba un enorme dedo dorado, utilizado como referencia para encontrarse y orientarse en un laberinto de pasillos.
De colores a un solo grito: “Muchachos” en la noche
Con la llegada de la noche, el ambiente cambiaba. Los colores se apagaban y las calles, por lo general, se cerraban para dar paso a una concentración que se volvía casi uniforme: una marea de azul y blanco. En esas horas, lo que se escuchaba a kilómetros era una palabra, repetida una y otra vez por argentinos y simpatizantes: “Muchachos”.
La canción, a la que en ocasiones se la conoció como “The Land of Diego and Lionel”, recorrió el país. Ese invierno, miles de hinchas argentinos se volcaron en masa para presenciar un momento que muchos imaginaban como definitorio para la historia reciente de su selección. Y en cada reunión, en cada cántico, el contenido era claro: Maradona, Brasil, y sobre todo Lionel Messi.
Del Banderazo a la celebración: el Mundial como desahogo colectivo
En Souq Waqif, el Banderazo fue el gran termómetro de la euforia. Ese concepto —un enorme acto de apoyo— se transformó en una noche tras otra de concentración para alentar a la selección nacional, con Messi como eje emocional. Eran encuentros que, para muchos, representaban algo inédito: un país entero detrás de su ídolo en el momento más exigente.
Con el paso de los partidos, el Banderazo terminó mutando en fiesta de trofeo. Argentina ganó el Mundial y Messi alcanzó un estatus todavía más grande: más icónico, más mitológico, como si el propio relato del torneo se hubiera concentrado en sus semanas en Qatar. En esos días, el fútbol dejó de ser solo deporte y se volvió identidad cantada en mercados, estadios y restaurantes.
La letra que resume la sensación del pueblo
La canción traducida en idea principal dice: “Chicos, ahora volvimos a emocionarnos. Quiero ganar el tercero, quiero ser campeón del mundo. Y Diego, desde el cielo, podemos verlo, con Don Diego y La Tota animando a Lionel”.
Ese impulso colectivo fue la gasolina del camino: con la gente empujando, Messi y sus compañeros consiguieron un tercer Mundial para Argentina. El recorrido incluyó momentos intensos y una de las trayectorias más memorables del torneo, que culminó con un desenlace que muchos consideran el mejor partido de la historia del fútbol.
El Mundial 2022 no arrancó perfecto: el golpe de Arabia Saudita
La historia de gloria suele ocultar los tropiezos, pero aquí no hubo atajos. El camino de Argentina en la Copa del Mundo comenzó con una sorpresa mayúscula. Integrada en el Grupo C, la selección debutó el tercer día del torneo ante Arabia Saudita.
En papel, el partido era “manejable”. Argentina llegaba con una racha invicta de 36 partidos, y el favoritismo parecía lógico. Messi abrió el marcador con un penal a los 10 minutos, el pie izquierdo que tantos goles convirtió en el escenario más grande. Sin embargo, el guion se rompió: tras el descanso, Saleh Al-Shehri marcó a los tres minutos y, cinco minutos después, Salem Al-Dawsari volvió a vulnerar el arco argentino para cerrar el 2-1.
El impacto fue inmediato: no fue solo una derrota, fue incredulidad. Lionel Scaloni, entrenador de Argentina, sintetizó el momento: había que levantarse y seguir, sin discutir demasiado, porque en un Mundial pueden pasar cosas así.
Messi también habló desde la urgencia: era un instante para estar más unidos que nunca. “No lo esperábamos, pero esto es responsabilidad nuestra”, dejó claro el capitán.
La cuenta regresiva del Grupo C: ganar y ganar
La matemática del Mundial presionaba. Históricamente, los ganadores de grupo suelen promediar cerca de siete puntos, mientras que quienes terminan segundos rondan los cinco. Con solo seis unidades en juego, Argentina necesitaba imponerse tanto a México como a Polonia, considerados rivales más complicados.
Por eso, cada minuto se volvió decisivo. En la segunda mitad del duelo contra México, el ambiente en Lusail se tensó: el partido guardaba un trasfondo de rivalidad histórica, pero lo que realmente importaba era sobrevivir en la tabla.
Messi aparece cuando nadie lo esperaba ante México
Con el marcador igualado 0-0 durante buena parte del segundo tiempo, y tras el antecedente del día —Polonia le ganaba a Arabia Saudita—, el escenario era claro: el empate complicaba, pero una victoria devolvía opciones reales.
Y a los 64 minutos llegó el golpe. Messi “encontró” el gol en un momento que parecía tranquilo: se acomodó hacia el centro y, de forma repentina, el balón terminó en la red. Argentina salió corriendo detrás del capitán, celebrando un punto de inflexión.
En los minutos finales, Enzo Fernández cerró la historia: marcó para sellar el triunfo y consolidarse como una pieza clave del mediocampo del presente y del futuro. El resultado final fue 2-0, con Argentina recuperando el rumbo.
Polonia y el pase con sufrimiento: el grupo se gana con carácter
En la última jornada del Grupo C, el “equipo de apoyo” respondió. Alexis Mac Allister y Julián Álvarez anotaron en el segundo tiempo, lo que aseguró la condición de ganador del grupo. Argentina no solo sobrevivió: también se endureció para lo que venía.
La batalla de Lusail: el triunfo dramático ante Países Bajos
Después de vencer a Australia en octavos, Argentina enfrentó a una potencia europea: Países Bajos. El partido fue un torbellino de 120 minutos, con goles tardíos, peleas que escalaron en la banca y un final de penales que mantuvo la tensión al límite.
Antes del descanso, Nahuel Molina anotó para Argentina con una asistencia extraordinaria de Messi. Luego, a los 73 minutos, Messi convirtió desde el punto penal para poner el 2-0. Pero la selección holandesa reaccionó: Wout Weghorst marcó dos goles en el tramo final, incluyendo uno en el minuto 11 de tiempo agregado. No hubo ganador en el tiempo extra y el pase se decidió desde los penales.
Tras el pitazo, el clima siguió caliente. Messi le lanzó una frase a Weghorst, con su célebre “¿Qué miras, bobo?”, antes de dirigir también críticas al entrenador holandés Louis van Gaal. El técnico había cuestionado a Messi y a Argentina, incluso insinuando que Messi no jugaba como un equipo. Ese día, el capitán y su conjunto devolvieron la respuesta en la cancha.
Messi reconoció sentirse agraviado por comentarios previos y por la insistencia de algunos jugadores holandeses durante el partido. Emiliano Martínez añadió que van Gaal incluso había dicho que con penales tendrían ventaja; según el arquero, lo mejor era que “se quedara callado”. Más tarde, ya con Van Gaal retirado, el entrenador acusó a FIFA de arreglos por el resultado, pero a Argentina solo le importaba estar clasificada.
Semifinal sin margen: 3-0 ante Croacia
En semifinales, Argentina arrolló 3-0 a Croacia, finalista del Mundial 2018. El partido tuvo el sello de Messi y dejó a la Albiceleste a un paso de la final: el duelo contra Francia estaba servido.
Messi vs Mbappé, Argentina vs Francia. El enfrentamiento reunía a las figuras más determinantes del torneo en el escenario más grande.
La final: el Mundial que no se decidió por uno solo
Las finales a menudo se vuelven cautelosas, con equipos temerosos de perder. En cambio, Argentina y Francia ofrecieron un espectáculo digno de recordarse: un clásico, y para muchos, el mejor partido de una final de la historia.
La secuencia tuvo giros constantes. Messi anotó un penal temprano y luego Ángel Di María culminó una gran contraataque. Kylian Mbappé respondió con dos goles cuando el reloj iba en descenso. Luego pareció que Messi sellaba el encuentro en el tiempo extra, pero Mbappé contestó dos minutos antes del final y completó solo la segunda tripleta (hat-trick) en una final de Mundial.
La tensión no acabó ahí: Emiliano Martínez protagonizó una parada heroica en el último segundo ante Randal Kolo Muani, una intervención que quedó grabada en la memoria del deporte.
El campeón no se definió con un gol final de Messi o de Mbappé: ambos convirtieron sus penales al iniciar la tanda. Y allí el guion cambió hacia el resto de protagonistas.
Argentina avanzó con determinación, mientras el lado francés falló dos penales seguidos, abriendo una ruta clara hacia la victoria albiceleste.
El momento de Montiel y el desborde emocional
Entre los penales, el héroe improbable fue Gonzalo Montiel, quien ejecutó el último tiro que llevó a Argentina a su tercera estrella. Antes de ese disparo, Messi se lo vio murmurando para sí mismo: “Puede ser hoy, abu”. Incluso se observaba a parte de la gente mirando hacia el cielo, como si el momento se conectara con un recuerdo.
Hay quienes pedían la presencia de Maradona; otros pensaban en familiares y amigos perdidos. Para muchos, una vida entera se reducía a un instante y a una patada. El remate de Montiel fue perfecto: la pelota entró directo y, al tocar la red, Messi se arrodilló, conmovido.
El festejo no fue solo para Messi: fue para millones en todo el mundo.
Más allá del fútbol: récords, legado y polémicas
El Mundial 2022 quedará en la memoria por múltiples razones. Por un lado, fue un hecho histórico para el mundo árabe: el fútbol volvió a ocupar un lugar central en la región y la gente disfrutó un torneo que alcanzó una unidad inédita. Además, se destacó el recorrido histórico de Marruecos y el rugido de los estadios.
Pero no fue un Mundial sin controversias. Los debates sobre derechos humanos ocuparon gran parte de la conversación pública. También hubo acusaciones durante el proceso de candidatura y protestas vinculadas a la cantidad de muertes de trabajadores migrantes durante la construcción de estadios. A ello se sumó el cambio de fechas, empujado más tarde por las condiciones de calor en Qatar.
En lo estrictamente deportivo, hubo marcas: se anotaron 172 goles, la cifra más alta en la historia de los Mundiales. Asistieron 3.4 millones de personas a los partidos y, según las cifras del ciclo de cuatro años hacia 2022, fue el más rentable hasta entonces, con ingresos por 7.5 mil millones de dólares. El torneo también fue descrito como “el mejor de la historia” por el impacto de su poder cohesionador.
El instante que terminó de escribir la leyenda
Sin embargo, si se busca un único momento definitorio, el relato apunta a lo ocurrido apenas segundos después del partido: Messi cumplió el sueño que parecía imposible de superar. Ya había ganado casi todo, había conquistado cada gran escenario, pero la Copa del Mundo terminó de cerrar el círculo.
Cuando levantó el trofeo, todo lo demás pareció desvanecerse. En ese punto, la leyenda de Messi quedó completamente formada: hizo lo que siempre buscó, lo que durante años se le exigió y se le celebró como destino. No fue solo una victoria argentina: fue un motivo de orgullo para un país entero.
Fiesta completa: Aguero, las canciones y el “Muchachos” final
El festejo incluyó a quienes acompañaron el proceso desde distintos roles. Sergio Agüero, gran amigo de Messi, fue una de las presencias simbólicas en la celebración pese a no haber participado en el torneo por un problema cardíaco que puso fin a su carrera. Aun así, no se le negó estar ahí en el momento más importante.
Fue Agüero quien subió a Messi sobre sus hombros y lo presentó ante la afición argentina. Messi, con el trofeo en la mano, sonreía sin contenerse. En ese instante, la canción volvió a encenderse: “Muchachos”, repetida una y otra vez por los hinchas.
Y la letra, con el mismo grito colectivo, dejó claro el sentimiento: “Chicos, ahora volvimos a emocionarnos… quiero ganar el tercero… y Diego, en el cielo, lo vemos con Don Diego y La Tota alentando a Lionel”.
