Joao Fernandes tiene un objetivo claro de cara al gran cierre de la carrera internacional de Cristiano Ronaldo: que el último gran Mundial del portugués llegue con el mejor final posible. Con el 2026 World Cup asomando como su última oportunidad mayor, el mediocampista del Al-Nassr busca que Portugal dé el paso que durante años se le resistió a uno de los futbolistas más decisivos de la historia.
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En una conversación en la que habló sin rodeos, Fernandes dejó patente su intención de que la selección portuguesa llegue lejos en el Mundial 2026 y, si el destino acompaña, conquiste el trofeo. Para el jugador, no se trata solo de un campeonato más: es el único gran título que falta en la vitrina de Ronaldo, una leyenda que acumula cinco Balones de Oro.
“Voy a intentar al máximo para que mi país esté orgulloso. Cerrar este último Mundial con Cristiano (Ronaldo) y ganarlo sería algo increíble”, afirmó Fernandes. Su motivación, además, va más allá de Portugal: quiere que el premio llegue como reconocimiento a todo lo que Ronaldo ha aportado al fútbol y al mundo.
Ronaldo sigue siendo el centro del proyecto de Roberto Martínez
A pesar de la edad, Ronaldo continúa siendo el eje ofensivo de la selección. El delantero del Al-Nassr es el máximo goleador de la historia del fútbol internacional con 143 tantos y, lejos de pasar a un segundo plano, sigue siendo una pieza indispensable para Roberto Martínez.
El seleccionador también ha explicado por qué el veterano mantiene el nivel: no se enfoca únicamente en lo físico, sino en la mentalidad. En su análisis, la verdadera diferencia la marca la cabeza. “Siempre pensé que es el cuerpo el que retira a un jugador, pero es la cabeza. La cabeza de Cristiano no ha tomado esa decisión con 40 o 41. Un jugador de élite no es solo el talento: es la mentalidad, la resiliencia”, sostuvo Martínez.
Ese enfoque encaja con la realidad actual de Ronaldo: su capacidad para mantenerse competitivo en el máximo nivel, sostener la exigencia y seguir siendo determinante en los momentos clave.
El presente en Manchester United: no habrá traspaso este verano
Mientras el foco de Fernandes está puesto en el Mundial, su futuro en clubes también genera interés. A pesar de los rumores que lo habían vinculado con un posible salto a la Saudi Pro League por una oferta económica tentadora, Manchester United habría dejado claro que este verano no lo venderá bajo ninguna circunstancia.
La postura del club cobra sentido si se mira el rendimiento reciente del mediocampista. En la Premier League, Fernandes firmó una campaña extraordinaria: registró 18 asistencias, una cifra que lo consolidó como uno de los jugadores capaces de inclinar partidos con su lectura, velocidad de pase y visión para romper líneas.
Líder en el vestuario con Michael Carrick
Con Michael Carrick al mando, Fernandes terminó de asentarse como el líder indiscutible del vestuario. Su influencia no se limita a la cancha: también se refleja en la manera en que ordena al grupo, marca el ritmo de trabajo y mantiene la ambición colectiva.
En United, su continuidad se ve como parte del plan para volver a competir en la cima del fútbol europeo. El club pretende que su figura sea el pilar del proyecto, sin dejar de lado su rol como pieza importante en la selección portuguesa.
Portugal en el Grupo K: calendario y rivales
El camino soñado de Fernandes para un final de cuento con Ronaldo exige atravesar un Grupo K exigente. Portugal debutará en el Mundial el 17 de junio de 2026 ante la República Democrática del Congo en Houston.
Después, el 23 de junio, el equipo se medirá con Uzbekistán. Finalmente, cerrará la fase de grupos contra Colombia el 27 de junio en Miami. Para el torneo, que por primera vez contará con 48 selecciones, el Mundial se disputará en Canadá, México y Estados Unidos, ampliando el escenario y el nivel de competencia.
Una plantilla con peso europeo y una meta común
Portugal llega con una mezcla de experiencia y talento, incluyendo capitanes de grandes clubes europeos, entre ellos Fernandes y Bernardo Silva. La calidad está, pero la misión es una sola: que el 19 de julio, fecha marcada para la gran final, uno de los futbolistas más grandes de su historia pueda despedirse levantando el trofeo más importante.
