El Ipswich Town de Kieran McKenna cerró la temporada con autoridad y sin margen para sorpresas: goleó 3-0 a Queens Park Rangers en el último día de liga y aseguró el segundo puesto que otorga el ascenso automático. Tras una lucha a tres bandas por la plaza, con Millwall y Middlesbrough metidos en la pelea, los “Tractor Boys” controlaron el partido desde el pitido inicial y convirtieron la jornada final en una fiesta histórica.
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El guion del encuentro se rompió pronto. George Hirst y Jaden Philogene encendieron el ambiente apenas a los diez minutos, con goles que marcaron el ritmo y dejaron a Queens Park Rangers contra las cuerdas. Después, Kasey McAteer terminó de redondear la tarde con un tanto que terminó de sentenciar el 3-0.
La clave estuvo en la consistencia: Ipswich no esperó a que el partido se complicara y se dedicó a imponer su plan desde el comienzo. En un cierre de temporada donde cada resultado ajeno podía pesar, el equipo priorizó el control para evitar depender de giros de última hora.
De la caída al regreso a la élite: el camino de McKenna
El premio es enorme: Ipswich vuelve a la máxima categoría “a la primera”, tras haber terminado segundo en 2024. Sin embargo, la temporada siguiente fue un golpe duro: acabaron 19° en la liga de élite con solo 22 puntos, un registro que evidenció las dificultades del equipo para sostener el nivel.
Con McKenna al mando, el club cambió el rumbo. La remontada deportiva se reflejó en el ambiente del estadio, con aficionados irrumpiendo en el terreno de juego al finalizar para celebrar el regreso a la primera división. No fue un ascenso casual: fue el resultado de una reconstrucción progresiva y de una mejora sostenida a lo largo del año.
Las palabras de Kieran McKenna: orgullo y trabajo acumulado
Tras el partido, un McKenna visiblemente emocionado repasó el recorrido que le ha tocado liderar en Ipswich. El técnico destacó que el proceso ha sido especialmente exigente, marcado por la necesidad de reorganizar el equipo tras una profunda caída y una importante renovación de plantel.
En su valoración, subrayó que el grupo no se rindió y que el mérito es colectivo. También defendió que el objetivo inmediato es disfrutar el momento: “Tenemos que celebrar este ascenso; no nos ponemos a pensar en la Premier League hoy”.
Además, celebró que el tercer ascenso en cuatro años se diera en casa, en un día soleado de mayo, como una recompensa perfecta para un ciclo de trabajo intenso.
Wrexham se quedó a las puertas: empate que lo dejó séptimo
Mientras Ipswich celebraba, Wrexham tuvo que mirar el resto de la jornada con frustración. El equipo de Ryan Reynolds y Rob McElhenney partía con la opción de entrar directamente a los play-offs, pero el 2-2 ante Middlesbrough lo condenó: terminó séptimo en la clasificación final.
El partido fue especialmente amargo porque Wrexham llegó al descanso con ventaja 2-1 gracias a un gol de Sam Smith, aunque no pudo sostenerla. Boro reaccionó y terminó igualando, en una tarde caótica donde lo que pasaba en otros campos también terminó de definir el destino.
Con Hull City consiguiendo un triunfo clave en su compromiso, las aspiraciones de Wrexham de lograr un cuarto ascenso consecutivo quedaron definitivamente apagadas. Así, el objetivo de llevar fútbol de Premier League al Racecourse Ground deberá esperar al menos otra temporada.
La lucha por el play-off fue un vaivén total
El cierre de la clasificación para el último boleto de play-offs se convirtió en un espectáculo. Hull City, Wrexham y Derby County intercambiaron posiciones durante gran parte de la jornada, y el desenlace final premió a quien mantuvo más temple.
Finalmente, Hull City fue quien mejor gestionó el tramo decisivo: con un 2-1 sobre Norwich City, impulsado por un doblete de Oli McBurnie, logró superar a sus rivales y conservar viva la esperanza de ascenso por la vía del play-off.
Quiénes juegan el play-off y qué deja la última jornada
Con el desenlace del día, Hull City se suma al cuadro de play-offs junto a Millwall, Southampton y Middlesbrough. Aunque Boro había empezado la jornada con opciones reales de ascenso directo, deberá reponerse para afrontar las semifinales.
Millwall, por su parte, se quedó a un punto de los dos primeros puestos pese a ganar a Oxford United. Eso significa que el tramo final promete una disputa de alto voltaje para definir al último equipo que jugará la lucha final por el ascenso en la próxima temporada de Premier League.
En resumen: Ipswich escribió el final perfecto con una victoria contundente y un ascenso automático ganado en la cancha; Wrexham se quedó con el “qué pudo ser” tras un empate que resultó insuficiente; y el play-off se prepara para una temporada que, por lo apretado del desenlace, pinta para ser intensa desde el primer cruce.
