Edna Imade apareció en el área en el momento justo y, desde apenas seis yardas, conectó un cabezazo potente tras un buen centro desde el córner de Mapi Leon. Pero la historia del partido cambió en el último tramo: la portera inglesa Mary Earps Hampton respondió con una intervención decisiva que evitó el empate de España y aseguró el triunfo final de las Lionesses, en un encuentro clave para el futuro inmediato en la clasificación mundialista.
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La acción llegó cuando Hampton ya había tenido trabajo durante el partido, con varias atajadas previas. Sin embargo, este remate desde tan cerca exigía la máxima versión: la guardameta se lanzó con precisión, desvió el balón y apagó el peligro justo a tiempo. El resultado fue doblemente importante, porque Inglaterra no solo ganó, sino que sostuvo el arco en blanco.
Ese 0-0 defensivo tiene un valor extra: representa el tercer triunfo de Inglaterra ante La Roja en los últimos cuatro enfrentamientos de las selecciones en este periodo, un dato que confirma el peso competitivo de ambos combinados cuando se cruzan.
Clasificación mundialista: Inglaterra toma ventaja en el grupo
El contexto del partido es determinante. Aunque no alcanza el nivel de presión de una final continental como la del último verano en el Campeonato Europeo, sí se juega mucho en la fase de clasificación mundialista: en este grupo, solo hay un cupo de clasificación automática disponible, el cual disputan dos potencias del fútbol femenino.
Con esta victoria, Inglaterra quedó tres puntos por encima del resto en la tabla y en posición de privilegio para asegurar ese lugar directo hacia el Mundial de la próxima temporada.
Hampton, entre dudas recientes y un golpe de autoridad
La figura de Hampton arrastraba un debate en las semanas previas. Su reputación como una de las mejores porteras del mundo —y, para muchos, la mejor— chocaba con un rendimiento irregular en el tramo reciente con el Chelsea. En sus últimos seis partidos con el club, había encajado siete goles, una cifra que aumentó las preguntas sobre su estado de forma.
Su última hoja limpia, además, había llegado hace poco: fue en el triunfo del Chelsea en la final de la League Cup ante Manchester United.
La defensa del Chelsea y el contexto de la temporada
Más allá de la portera, el Chelsea también atravesó circunstancias que influyeron en el bloque defensivo. En medio de lesiones de piezas clave como Nathalie Bjorn y
Por fortuna para Hampton, esas condiciones coincidieron con rivales que, en buena parte del tiempo, lograron encontrarla en un nivel alto frente al arco del Chelsea.
Errores puntuales antes del parón internacional
Sin embargo, en las últimas semanas aparecieron fallos que llamaron la atención. Cuando el Chelsea se enfrentó a Brighton tras la final de la League Cup, un error de juicio en una acción de Hampton terminó en la igualada del conjunto “Seagulls”. Y aunque el equipo terminó llevándose el partido con un gol tardío de Lexi Potter, la jugada dejó una señal clara: Inglaterra no era el único escenario donde la portera podía ser puesta a prueba.
Una semana después, en la ida de los cuartos de final de la Champions League ante Arsenal, volvió a encenderse la alarma: el remate de Chloe Kelly desde la distancia superó a Hampton. A ese nivel, se espera que una cancerbera de su talla pueda reaccionar con más precisión.
Y antes del parón, en su último partido previo con el Chelsea, volvió a ocurrir algo similar en la cuarta ronda de FA Cup ante Tottenham. Hampton permitió que el rival igualara, aunque esta vez el desenlace fue positivo para el Chelsea gracias al gol decisivo de Veerle Buurman en los minutos finales.
Así, Hampton llegó a la concentración con más escrutinio del habitual, sabiendo que como titular indiscutible de Inglaterra iba a tener un rol protagonista.
Wembley: pases imprecisos en el primer tiempo, respuesta de élite en el segundo
El inicio del partido en Wembley alimentó el temor de algunos: además de sus habituales cualidades, Hampton es especialmente reconocida por su distribución y su capacidad de atajar. Pero en la primera parte, su salida con el balón estuvo por debajo de lo esperado y casi le cuesta el partido a Inglaterra. En una jugada, entregó el balón directamente a Mariona Caldentey en una zona peligrosa, lo que pudo haber cambiado el marcador.
El panorama se corrigió tras el descanso. En el segundo tiempo, Hampton redujo esos errores y, mientras España aumentaba la presión buscando el empate, Inglaterra tuvo a su mejor aliado bajo palos. Sus intervenciones, firmes y oportunas, mantuvieron a La Roja lejos de una remontada.
Y en el minuto final llegó la escena que resume su partido: bloqueó el intento de Imade tras el cabezazo desde muy cerca, cerrando con autoridad la posibilidad más peligrosa para España.
La lectura interna: confianza para el siguiente compromiso
Fran Kirby, campeona del Euro 2022 con las Lionesses, valoró el impacto de esa parada. Remarcó que intervenciones de ese tipo “ganan” partidos y que sirven como un impulso psicológico enorme para el siguiente encuentro, especialmente para una portera que había llegado con dudas por su forma en el club y por los goles concedidos.
Inglaterra mira a Islandia: ganar para sostener el liderato
La victoria ante España coloca a Inglaterra en una situación ideal de cara a la continuidad de la clasificación. El próximo compromiso para las Lionesses es contra Islandia durante este parón internacional. Cabe recordar que el mes pasado Inglaterra ya venció a la selección nórdica por 2-0, y en ese partido Hampton también protagonizó una atajada relevante cuando el marcador aún era 1-0.
Este tipo de momentos, además, se considera clave en el discurso de la selección. De hecho, Wiegman recordó la importancia de ese tipo de paradas para sostener el control del partido cuando se domina, pero el resultado todavía no está “cerrado”.
Objetivo: asegurar la plaza automática antes de visitar España
Con el triunfo, Inglaterra quedó a un paso del cupo automático por la cima del grupo. Para conservar esa ventaja, el partido en Islandia se vuelve fundamental. Después llegará un viaje complicado: España será el siguiente gran examen en junio.
Existe una ruta clara: si las Lionesses logran un resultado positivo en Mallorca (en el calendario posterior), el primer lugar podría quedar prácticamente asegurado. Pero si se complica y llega una derrota, la diferencia de goles podría convertirse en el factor decisivo, en un escenario donde cada atajada cuenta.
Ahí es donde la calidad de Hampton se transforma en ventaja tangible para Inglaterra: no solo por lo que hace cuando el partido está bajo control, sino por lo que puede decidirlo cuando el reloj marca el final y el rival aparece con la jugada más peligrosa.
