Con el estadio vibrando tras el 1-0 del Atlético de Madrid ante el Girona, Antoine Griezmann puso voz a una despedida cargada de emoción. El delantero, ya convertido en el máximo goleador histórico de los colchoneros, aprovechó el micrófono para dirigirse a la afición que lo acompañó en dos etapas distintas y para cerrar, de manera definitiva, un capítulo que todavía generaba debate: su salida rumbo al Camp Nou tras aquel fichaje de 120 millones de euros.
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En su intervención, Griezmann comenzó agradeciendo la respuesta de la grada y dejó claro que sentía la necesidad de “aclarar el ambiente”. El francés reconoció que en su momento se equivocó y pidió disculpas por su decisión de vestir la camiseta del Barcelona.
“Gracias a todos por quedarnos apoyando. Esto es increíble. Es importante. Sé que muchos ya lo entendieron, y otros todavía no, pero quiero pedir perdón otra vez [por irme al Barcelona]. No dimensioné cuánto amor tenía aquí. Era muy joven y cometí un error. Volví a poner los pies en la tierra y desde entonces hicimos todo lo posible para volver a disfrutar de esta vida”, expresó.
Entre trofeos y legado: lo que pesó más fue el vínculo
Griezmann sabe que su palmarés incluye una Europa League con el Atlético y también un Mundial con Francia, pero en Madrid siempre quedará rondando la conversación por la ausencia de una Liga española y de una Champions League conquistadas con los rojiblancos. Aun así, el propio futbolista defendió que lo construido con el Atlético —la relación con la afición y el papel que jugó en el club— tiene un valor que supera cualquier consigna de títulos.
“No pude traer una Liga ni una Champions, pero este cariño vale más. Me lo llevaré conmigo el resto de mi vida”, añadió, mientras la grada respondía con una ovación ensordecedora. Durante su etapa con el Atlético, la afición también fue testigo de una cifra que resume su impacto: llegó a 100 asistencias en el club.
Simeone, el protagonista del crecimiento
El adiós también tuvo como eje a Diego Simeone. El entrenador, al igual que suele ocurrir cuando un ídolo se despide, se encargó de elogiarlo antes o durante el acto, calificándolo como “probablemente el mejor jugador que hemos tenido aquí”. Griezmann, en reciprocidad, señaló al técnico argentino como una pieza clave en su evolución hacia el nivel más alto del fútbol mundial.
“Gracias a ti [Simeone] hay tanta ilusión en este estadio. Gracias a ti me convertí en campeón del mundo y sentí que era el mejor del mundo. Te debo muchísimo. Fue un honor luchar por ti”, afirmó.
El momento exacto: su partido 500 y la asistencia decisiva
El adiós no llegó en cualquier fecha. Coincidió con su partido número 500 con el Atlético, un hito que refleja la magnitud de su recorrido en el club. En ese encuentro, además, dejó una señal futbolística clara: asistió para que el gol ganador lo firmara Ademola Lookman, dando forma a un final con sabor a cierre perfecto.
El recorrido de Griezmann en el Atlético fue también una historia de transformación. Pasó de ser un extremo joven y “delgado” que había aterrizado desde la Real Sociedad a convertirse en el jugador más determinante en la historia goleadora del club.
Rumbo a Estados Unidos: Orlando City y el legado
Tras despedirse, el francés probablemente volverá a pisar el césped en el último partido de la temporada del Atlético, cuando el equipo visite a Villarreal. Después, iniciará una nueva etapa en Estados Unidos, con su fichaje ya acordado por el Orlando City mediante una transferencia libre.
De cara a su paso por la MLS, Griezmann deja atrás una trayectoria con 212 goles y, sobre todo, una relación que tuvo que reconstruir tras un comienzo que no estuvo exento de polémica. Su despedida lo muestra como lo que el Atlético necesitaba para cerrar una era: un leyenda indiscutible, capaz de convertir el tiempo —incluso el más difícil— en parte del propio legado.
