El Manchester City volvió a coronarse campeón de la Women’s Super League (WSL) y lo hizo tras una temporada que, además de brillante, tuvo momentos que erizaron la piel a su afición. La historia reciente del club está llena de finales crueles —desde cierres de campaña por la pandemia hasta desenlaces decididos por detalles—, pero esta vez el equipo de Andree Jeglertz supo administrar la presión, sostener la ventaja y cerrar el campeonato con autoridad.
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En el fútbol, cuando una temporada se decide por márgenes mínimos, el golpe se siente incluso antes del pitido final. City lo sabe bien. En 2019-20, el torneo fue interrumpido por la pandemia de Covid-19 cuando el equipo estaba primero, pero la liga se decidió por puntos por partido: Chelsea (segundo, con un partido menos) terminó por encima. Al año siguiente, Emma Hayes volvió a dejar a City a las puertas: las “Blues” superaron por dos puntos a un equipo que solo perdió una vez en toda la campaña.
El recuerdo más devastador, sin embargo, llegó después. Con 10 futbolistas del plantel todavía en el club hoy, City tuvo el título en el bolsillo en la recta final: tras la derrota 4-3 de Chelsea ante Liverpool, la ventaja en la cima era de seis puntos y el goal difference (diferencia de goles) era superior en ocho. Pero una caída en el penúltimo fin de semana frente a Arsenal abrió el camino para que Chelsea ganara su quinto título consecutivo, cerrando las últimas tres jornadas con un global de 15-0 para alcanzar el primer puesto por diferencia de goles. Fue, literalmente, “hasta el último suspiro”.
El contexto que ayudó: menos exigencias europeas y más aire en el calendario
La WSL tiene algo que condiciona cualquier aspiración: el llamado “Big Four”, un grupo dominante formado por City, Manchester United, Chelsea y Arsenal. El problema es que en cada temporada hay solo tres plazas para la Champions League. Eso provoca que, inevitablemente, uno de esos equipos se quede sin escapar a Europa.
Esta vez, el gran beneficiado fue City: al no tener que disputar la exigente competencia europea, Jeglertz ganó un margen crucial para preparar partidos de liga con mayor continuidad. Mientras United, Chelsea y Arsenal sí avanzaron hasta los cuartos de final de la Champions, City pudo concentrarse en el objetivo doméstico con una gestión del desgaste que, en un campeonato largo como la WSL, suele marcar diferencias.
Presión extra… y también expectativas
La ausencia de distracciones internacionales, además, elimina excusas. No hay “otro partido” que justifique la bajada de rendimiento: la exigencia se concentra en la liga. En ese contexto, Yui Hasegawa marcó el tono antes del inicio, dejando clara la prioridad por el primer puesto y la posibilidad de enfocarse en el campeonato nacional.
Andree Jeglertz, el arquitecto: estructura con libertad y un cambio de estilo
La gran pregunta era cómo City pudo transformar la frustración acumulada en una campaña ganadora. La respuesta empieza por el efecto Jeglertz. El técnico llegó a Manchester con poca atención mediática, pese a contar con un currículum sólido: fue nombrado dos veces Manager of the Year en Suecia y, además, lideró al Umeå en 2004 hacia la conquista de la Champions League, con Marta como figura.
Pero también venía de un golpe deportivo: con Dinamarca, comandada por Pernille Harder, no consiguió sumar ni un punto en el Euro 2025. Aun así, en City su impacto fue inmediato.
De la posesión pura a un fútbol más directo sin perder el balón
City era históricamente un equipo de control y posesión. Bajo Jeglertz, el matiz cambió: el equipo mantuvo el balón, pero adoptó un enfoque algo más directo, especialmente para acelerar la transición y castigar espacios. El resultado se tradujo en un fútbol más ofensivo y con más goles, aunque también trajo un matiz defensivo: al jugar con más intensidad hacia adelante, el rival tiene más oportunidades para explotar ciertas zonas.
La clave táctica: mediocampo flexible y roles que potencian a cada jugadora
Uno de los cambios más visibles está en el mediocampo y en el posicionamiento de Hasegawa. Bajo Gareth Taylor, Hasegawa tendía a ubicarse más atrás, mientras dos mediocampistas más ofensivas jugaban por delante, aunque con responsabilidades defensivas que las frenaban. Con Jeglertz, el esquema da más licencia creativa.
En la estructura de City, Hasegawa suele formar una base de dos junto a Laura Blindkilde Brown o Sam Coffey, lo que permite que Vivianne Miedema tenga más libertad para moverse. Y, cuando aparecen oportunidades, Hasegawa y su compañera pueden sumarse al ataque.
En las bandas, la idea de “misma función, diferentes matices” también se repite. En el costado derecho aparecen Aoba Fujino, con un perfil más clásico de extremos que se pega a la línea y busca centros de calidad, y Kerolin, una brasileña que se caracteriza por recortar hacia el interior para desordenar defensas con regates. Jeglertz explicó que, aunque comparten rol general, su forma de jugar es distinta, y esa variación vuelve al equipo más impredecible.
Miedema vuelve a ser decisiva… y el dúo con Khadija Shaw eleva el techo del equipo
Si la temporada tiene un punto emocional y deportivo, ese es el resurgir de Vivianne Miedema. Tras una lesión de ligamento cruzado anterior al 2022, la neerlandesa pasó por una rehabilitación larga, cirugías posteriores y dificultades para sostener el ritmo durante una temporada completa. Pero esta vez, el retorno llegó con fuerza.
En el Manchester derby del 2022-23… no, en el de marzo en Old Trafford, Miedema marcó un doblete y alcanzó 10 goles de liga por primera vez desde la campaña 2021-22. Con cinco asistencias adicionales, en 19 partidos, su impacto fue enorme. Además, se convirtió en la primera jugadora en la historia de la WSL en llegar a cifras dobles en cinco temporadas distintas.
Su sociedad con Khadija Shaw fue otro factor decisivo. Con dos delanteras de nivel mundial, una de ellas ligeramente más profunda, los rivales tienen un problema de asignación: o se obsesionan con una, o dejan que la otra castigue. Martin Ho lo remarcó tras el hat-trick más rápido en la historia de la liga que Shaw firmó contra Tottenham en marzo: su capacidad goleadora es completa —con cabeza, pies, de espaldas, para asociarse—, y además su interacción con Vivianne Miedema, así como con las alas (Kerolin y Lauren Hemp), genera una red de conexiones difícil de romper.
Shaw, el motor: goles, presencia y trabajo sin balón
Shaw no solo marcó. También estuvo disponible y condicionó al rival desde la presión. Coffey destacó su calidad al presionar y su aporte defensivo, incluyendo el trabajo en balones parados. Hemp añadió que, incluso fuera del balón, Shaw realiza acciones que benefician al equipo.
En números de liga, Shaw firmó 19 goles en 21 partidos y encamina su tercera Bota de Oro con una producción prácticamente asegurada. Esa consistencia, sumada a la contribución defensiva, fue determinante para que City levantara el título diez años después.
El resto del equipo también respondió: talento repartido y rendimiento colectivo
Sería injusto reducir la temporada de City a una o dos figuras. En la lista de protagonistas aparecen nombres clave en distintas zonas del campo:
- Kerstin Casparij, lateral derecho: una de las mejores de toda la WSL y líder de asistencias en la competición.
- Jade Rose, en su primera temporada: se adaptó con facilidad al centro de la defensa.
- Laura Blindkilde Brown: año de consolidación, fija en el mediocampo.
- Lauren Hemp, Fujino, Kerolin y Mary Fowler: aportaron variedad, calidad y profundidad por las bandas.
- Yui Hasegawa: volvió a ser determinante con regularidad y brillo.
La idea de Jeglertz se sostuvo porque el plantel respondió. Cuando un equipo se siente “un bloque” en la ejecución, la liga suele hablar por sí sola.
El bache llegó… pero City no se rompió
Después de aplastar 5-1 a Chelsea en febrero y alcanzar una ventaja de 11 puntos —un margen mayor al registrado en la historia reciente de la WSL—, City parecía encaminado a una resolución cómoda. Sin embargo, en los siguientes tres partidos perdió puntos en dos ocasiones: fue una señal de alerta, especialmente porque ese triunfo sobre las “Blues” había sido el 13º consecutivo.
Luego llegaron una derrota ante Arsenal y un empate sin goles ante Aston Villa, que encendieron la ilusión del pelotón perseguidor. A eso se sumó una derrota sorpresiva 3-2 ante Brighton a finales de abril. El golpe se sintió aún más la semana siguiente, cuando City recibió a Liverpool: se esperaba que ese fuera el día del título, pero durante 90 minutos parecía que el guion se torcía.
El punto de inflexión: el gol en el 91’ y la combinación de resultados
Contra Liverpool, el equipo estuvo contra las cuerdas. La portera Jennifer Falk mantuvo a City con grandes atajadas. Pero en el minuto 91, Rebecca Knaak cabeceó hacia portería con un remate que parecía salvable. Aun así, la pelota se coló en el arco, escapó a Falk y acabó en la red.
Ese gol cambió el escenario: el título volvió a depender de City. Arsenal aún tenía tres partidos pendientes y podía meter presión, aunque el empate 1-1 de Brighton del miércoles, justo después de una aventura europea que terminó en semifinales con amargura, terminó por cerrar la suspense. Con ese resultado, Manchester City quedó consagrado campeón de la WSL 2025-26.
Riesgos y dudas: ausencia de Miedema y el futuro de Shaw
City no fue perfecto. En las últimas semanas, la ausencia de Miedema por motivos personales se notó: el equipo no se mostró igual de peligroso sin su contribución. Además, los rivales detectaron una vía para hacer daño: explotar la defensa por detrás, especialmente con la necesidad de reforzar el lateral izquierdo en el mercado de verano.
También existió incertidumbre alrededor de Shaw. Termina contrato este verano y recibió una oferta importante de Chelsea que, hasta ese momento, City no había igualado. Son factores que pueden influir en la planificación, aunque no alteraron el hecho principal: durante toda la temporada, City fue el equipo más sólido de la liga.
Una corona largamente esperada… y una próxima temporada que promete más exigencia
City volvió a ganar la liga femenina de Inglaterra por segunda vez en su historia reciente, y lo hizo diez años después del último título. La comparación con el pasado duele: en 2021 se quedó a dos puntos; en 2024, la diferencia de goles separó a los dos primeros. Esta vez, en cambio, el cierre fue contundente.
Para el próximo curso, el desafío será mayor: City regresa a la Champions League propiamente dicha apenas por segunda vez en cinco años. Jeglertz tendrá tiempo para corregir debilidades, fortalecer el fondo de plantilla y afrontar un calendario más duro. Por ahora, sin embargo, toca disfrutar: City rompió la maldición del “casi” y volvió a ser campeón con fútbol, carácter y una ejecución que, al final, no dejó espacio para las dudas.
