El Liverpool dejó claro su mensaje tras una victoria agónica por 2-1 en el Hill Dickinson Stadium: el mediocampista Curtis Jones no se guardó nada al hablar del pulso con el Everton y de lo que, a su juicio, separa el momento de ambos clubes en la Premier League. Con el gol en el minuto 110 de Virgil van Dijk, los “Reds” firmaron una tarde para celebrar y, al mismo tiempo, encendieron alarmas importantes en el área tras un incidente que afectó a su portería.
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En la entrevista posterior al partido, Jones fue preguntado por el discurso previo al encuentro: la posibilidad de que el Everton recortara distancia en la tabla y alcanzara al Liverpool. El futbolista, formado en la cantera del club, respondió señalando el contraste entre las expectativas que manejan ambos equipos.
“Esto muestra quiénes somos nosotros y quiénes son ellos. Están celebrando que están a dos puntos en uno de nuestros peores años. Si para ellos eso es un paso adelante o una señal de mejora, bueno… la verdad es que no sé”, expresó el mediocampista.
Sus palabras reflejaron el tono de la victoria: el Liverpool se colocó con una ventaja de ocho puntos sobre su rival directo gracias a un tanto del capitán Virgil van Dijk en el 110, un desenlace que le dio aire a la clasificación y reforzó la confianza del equipo.
El triunfo impulsa el objetivo: top-5 y Champions
Más allá del valor emocional del derbi, el resultado tuvo un impacto directo en el plan deportivo de Arne Slot. El Liverpool dio un salto importante en la lucha por terminar entre los cinco primeros y asegurar la clasificación a la Champions League, un requisito que en el club se entiende como el mínimo exigible dadas las aspiraciones del proyecto.
Jones insistió en la idea de no mirar hacia atrás ni obsesionarse con la persecución del Everton: “No pensamos en los equipos que nos alcanzan. Solo miramos hacia adelante y sabemos que tenemos que jugar la Champions League”.
El golpe en la portería preocupa a Slot
Mientras las celebraciones se escuchaban con fuerza en el sector visitante, el cuerpo técnico recibió una noticia delicada. Con Alisson ya fuera por lesión, el Liverpool sufrió un nuevo contratiempo: Giorgi Mamardashvili fue trasladado al hospital después de una dura colisión en la jugada que terminó en el gol del Everton.
El portero georgiano tuvo que abandonar el terreno de juego en camilla, lo que provocó un debut inesperado para Freddie Woodman, quien pasó a ocupar el puesto como tercer arquero del plantel.
Arne Slot confirmó la situación en conferencia de prensa: “Se fue al hospital. Por lo que vi y por lo que me dijeron, tiene una herida abierta. No parece que sea una lesión de largo plazo. Veremos si está disponible la próxima semana”.
Calendario clave: Crystal Palace y Old Trafford
Con este triunfo, el Liverpool se mantiene con fuerza en la pelea por un cupo europeo, intentando recortar distancia hacia sus rivales directos. El equipo busca acercarse a Manchester United y Aston Villa, mientras sostiene un colchón de siete puntos sobre el Chelsea, que ocupa la sexta plaza.
Ahora, el destino del “objetivo Champions” dependerá de la siguiente serie de partidos. En el horizonte aparecen dos pruebas determinantes: un duelo ante Crystal Palace y un viaje exigente a Old Trafford para enfrentar al Manchester United, un escenario que suele marcar el pulso real de los equipos en la recta final.
