João Cancelo, recién festejando con el título de La Liga 2025-26 del FC Barcelona, abrió la puerta a una de las polémicas más incómodas de su carrera reciente: su salida de Al-Hilal. El exdefensa del Manchester City llegó a Arabia Saudita como una contratación de alto impacto, pero su etapa se truncó por un conflicto que él mismo describe como falta de transparencia por parte de la dirigencia del club. Ahora, el lateral/defensa portugués asegura que fue inducido a error sobre su futuro dentro del plantel.
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En sus declaraciones, Cancelo fue directo al explicar el episodio que, según su relato, marcó el quiebre con el conjunto saudí. El defensor sostuvo que, en Al-Hilal, hubo personas que no le dijeron la verdad respecto a su registro para la competición local.
“En Al-Hilal, por desgracia, tuve gente que no me dijo la verdad. Me dijeron que iba a estar registrado en la lista de la liga saudí, y cuando llegó el momento, no lo hicieron. A partir de ahí, soy yo el que se queda con la mala imagen… pero al menos cumplo mi palabra, y no lo cambiaría por nada. Siempre he sido igual: soy directo y no guardo rencor contra nadie”, explicó Cancelo.
El obstáculo: la “cuota de extranjeros” y el bloqueo deportivo
Más allá del conflicto personal, el contexto deportivo que rodea su situación tiene un componente clave: la “foreign-player quota”, es decir, el cupo de jugadores extranjeros permitido para competir. Esa limitación fue determinante en su exclusión inicial del proyecto, y continúa apareciendo como una barrera para cualquier movimiento futuro.
En la práctica, aunque un futbolista forme parte del plantel, si no entra en los cupos habilitados en los distintos registros, puede quedarse fuera de la lista de competencia. Ese fue, según el escenario que describe el propio Cancelo, el punto donde la promesa no se concretó.
Al-Hilal no lo dejaría salir gratis: precio de 15 millones de euros
La situación contractual y económica también complica el desenlace. A pesar de que el club lo habría dejado al margen del proyecto deportivo el año anterior, hay indicios de que Al-Hilal no estaría dispuesto a desprenderse del jugador sin compensación.
De acuerdo con el panorama que se maneja, el equipo saudí habría fijado un valor de 15 millones de euros para negociar su salida. Ese precio, por ahora, chocaría con las opciones que se abren para el jugador y con las posibilidades reales de un acuerdo.
¿Podría volver? Cancelo deja la puerta abierta, aunque su reintegración es improbable
El mensaje de Cancelo, al remarcar que no guarda rencor, sugiere que, si no se concreta una transferencia definitiva, podría existir alguna chance de reintegración. Sin embargo, por el historial reciente y por el peso de los cupos, esa vuelta luce difícil en el plano deportivo.
Para el Barcelona, el escenario ideal sería retenerlo. Pero existe una condición que marcaría la diferencia: el club preferiría que el defensor llegue como agente libre, un marco que, en este momento, no encaja con las demandas económicas de Al-Hilal.
La otra cara de la moneda: el resurgir con Hansi Flick en el Barcelona
Mientras la etapa en Arabia queda marcada por los desencuentros, su presente en el FC Barcelona es el reflejo de un cambio notable. Cancelo encontró una nueva oportunidad bajo la dirección de Hansi Flick, quien supo potenciar su polivalencia.
El defensor se transformó en una pieza estructural del plan táctico del equipo: puede actuar por ambos costados y, además, incorporarse hacia el mediocampo para generar superioridades y dar salida al juego. Esa capacidad de variar posiciones le aporta al conjunto azulgrana la flexibilidad necesaria para sostener el rendimiento durante toda una temporada exigente.
Un palmarés enorme: títulos en cuatro de las cinco grandes ligas europeas
Con el título de La Liga 2025-26, Cancelo suma un dato que lo coloca en un grupo muy selecto. A sus 31 años, acumula ligas conquistadas en cuatro de las cinco grandes competiciones europeas.
- En Premier League, ganó tres veces con Manchester City.
- Con Juventus, se coronó en la Serie A.
- Con el Bayern Múnich, levantó la Bundesliga.
- Y en su etapa más reciente, conquistó La Liga con el FC Barcelona.
Del festejo al conflicto: la carrera sigue abierta
El título con el Barcelona lo ubica en el mejor momento futbolístico de su temporada, pero su futuro contractual permanece en el aire. La versión de Cancelo sobre su salida de Al-Hilal deja una sensación de agravio y de promesas incumplidas, mientras que el precio fijado y la cuestión de los cupos de extranjeros siguen siendo los factores que pueden definir el próximo capítulo de su carrera.
