El seleccionador francés Hervé Renard dejó de ser el entrenador de Arabia Saudita de forma inmediata, tras una decisión del presidente de la federación. Su salida llega después de una racha negativa en amistosos, que ha encendido las alarmas en el entorno de la selección, pese a los antecedentes recientes que incluían un triunfo histórico sobre Argentina en el Mundial de 2022.
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La federación tomó la determinación de prescindir del técnico con efecto inmediato, después de que Arabia Saudita encadenara dos derrotas consecutivas en encuentros de preparación. En marzo, el equipo cayó ante Egipto por 4-0 y después perdió 2-1 ante Serbia.
A pesar de que en la edición de 2022 logró un resultado que quedó grabado para la historia —Arabia Saudita venció 2-1 a Argentina—, Renard no alcanzará su objetivo de liderar un tercer torneo consecutivo con la selección. En el último tramo, cuando surgieron con fuerza los rumores sobre su posible salida, el propio entrenador se mostró tajante y aseguró no estar al tanto de ninguna situación en ese sentido.
Georgios Donis aparece como el elegido para relevarlo
La posibilidad de un cambio de timón ya tiene nombre propio: Georgios Donis, exfutbolista de Blackburn Rovers y Sheffield United, estaría muy cerca de cerrar un acuerdo definitivo para convertirse en el nuevo seleccionador. Se espera que su presentación oficial se produzca en los próximos dos días.
Donis llega con experiencia en el fútbol local saudí, algo especialmente valioso de cara a una transición rápida. Ha dirigido a equipos como Al-Hilal, Al-Wehda, Al-Fateh y Al-Khaleej en la Saudi Pro League. Además, también tuvo un paso previo por el Sharjah de Emiratos Árabes Unidos, lo que amplía su currículum internacional.
El segundo ciclo de Renard, truncado
Esta es la segunda etapa de Renard al frente del combinado saudí, pero finaliza antes de lo previsto. El técnico de 55 años ya había tenido un vínculo anterior con Arabia Saudita en el Mundial de 2022, después de haber dirigido a Marruecos en el Mundial de 2018, torneo en el que sumó solo un punto.
En Qatar 2022, su equipo protagonizó un arranque memorable al derrotar a Argentina 2-1. Sin embargo, el camino posterior fue más duro: Arabia Saudita perdió 2-0 con Polonia y también cayó 2-1 ante México, resultados que marcaron el devenir del grupo.
Tras los últimos compromisos, Renard regresó a Arabia Saudita el pasado octubre, después de haber alcanzado los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de París con la selección femenina de Francia. En las últimas semanas también había sido vinculado con el banquillo de Ghana, aunque la situación cambió cuando Carlos Queiroz fue nombrado la semana anterior.
De cara al nuevo ciclo, Donis no es un desconocido para el contexto saudí: en la temporada 2015-2016 tuvo una etapa especialmente exitosa con Al-Hilal, un antecedente que suele pesar cuando una federación busca estabilidad y resultados.
Calendario inmediato: Arabia Saudita ya piensa en el Grupo H
Con el relevo confirmado o en proceso, el nuevo entrenador deberá preparar con rapidez una campaña exigente en el Grupo H. Arabia Saudita, que participará en un tercer torneo consecutivo, tendrá tres rivales en fase de grupos:
- Uruguay el 16 de junio, en Miami.
- España el 21 de junio, en Atlanta.
- Cabo Verde el 27 de junio, en Houston.
Antes de esos partidos, el equipo afrontará un amistoso inicial ante Ecuador, un encuentro clave para ajustar el funcionamiento y definir el enfoque táctico con el nuevo cuerpo técnico.
