Aston Villa dio un paso muy importante hacia las semifinales de la Europa League después de imponerse 3-1 a Bologna en un partido exigente. Unai Emery encontró la fórmula para llevarse la victoria con goles de Ezri Konsa y Ollie Watkins (2), mientras que la vuelta se disputará en Birmingham el próximo jueves. En el otro cruce de cuartos, Freiburg fue claramente superior a Celta de Vigo y resolvió la eliminatoria con un 3-0.
Aston Villa 3-1 Bologna: ventaja sólida rumbo a Birmingham
El partido arrancó con señales de peligro para Bologna. En una de sus primeras llegadas, Juan Miranda probó con un remate acrobático que Emiliano Martínez logró despejar con una gran intervención, tras una buena asistencia de Federico Bernardeschi.
La grada del Stadio Renata Dall’Ara creyó que el gol podía llegar poco después. Santiago Castro lanzó un centro que parecía haber terminado en el 1-0, aunque el tanto quedó invalidado por fuera de juego: el balón había tocado de forma desafortunada en Ezri Konsa.
Villa respondió con intensidad. Lewis Ferguson tuvo una ocasión muy cerca del área pequeña, pero su intento fue anulado por una decisión extremadamente ajustada por fuera de juego. El escocés insistió de inmediato y estrelló un segundo remate en el larguero, avisando de que el empate podía caer en cualquier momento.
Antes del descanso, Aston Villa sí encontró el camino. En una acción a balón parado, desde un córner de Tielemans, Ravaglia calculó mal la trayectoria del balón y Konsa aprovechó para rematar de cabeza al segundo palo: 0-1.
Watkins marca el ritmo y Villa se despega
La segunda parte comenzó con una sentencia temprana. Ollie Watkins se metió hacia dentro y, sin ejecutar la opción de pasar a Morgan Rogers, definió con frialdad para ampliar la ventaja: 0-2.
Bologna no se rindió y siguió buscando el empate, llegando con peligro en varias ocasiones. Martínez, en una tarde muy segura, volvió a ser determinante al detener con solvencia un disparo de larga distancia de Jonathan Rowe.
Cuando parecía que el 0-2 se mantendría hasta el final, llegó el descuento en el minuto 90. Rowe recortó desde la izquierda y colocó un disparo preciso en la esquina lejana para poner el 1-2 y reavivar las esperanzas de Bologna.
Sin embargo, Villa controló el desenlace. Watkins recibió el balón sin oposición dentro del área y empujó el tercero para recuperar la diferencia de dos goles y dejar a Bologna en una situación complicada: 1-3.
Freiburg 3-0 Celta de Vigo: superioridad temprana y colchón final
Freiburg rompió el partido muy pronto y con autoridad. En apenas diez minutos, el capitán Grifo mostró su pegada: desde fuera del área, curvó un remate preciso hacia la esquina lejana para inaugurar el marcador con el 1-0.
La defensa de Celta de Vigo no lograba frenar las llegadas directas del equipo alemán. Menos de un minuto después llegó el golpe definitivo: Jan-Niklas Beste, ex central de FC Emmen, aprovechó una jugada iniciada por Igor Matanovic y definió de cerca para poner el 2-0.
La reacción de Celta no llegó. En el inicio de la segunda mitad, Freiburg aceleró otra vez y sentenció el cruce con el 3-0. Matthias Ginter, con experiencia en la élite, remató de cabeza una nueva entrega precisa de Beste para convertir y dejar el partido prácticamente cerrado.
Qué queda por decidir
Con el 3-1, Aston Villa llega con ventaja a la vuelta y dispone de un margen importante para pelear por el pase a semifinales. Bologna deberá remontar en Birmingham, mientras que Freiburg acaricia el billete tras un 3-0 que refleja una diferencia clara en el nivel y la eficacia ofensiva.
