El Arsenal defendía el título con ambición, pero el Lyon se impuso en el partido de vuelta y eliminó a las campeonas vigentes. Las Gunners llegaron con una ventaja favorable tras el 3-1 de la ida, sin embargo, el equipo francés respondió con determinación en su estadio y, tras un partido de alternativas, se llevó la eliminatoria para volver a soñar con su noveno título europeo.
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La eliminatoria arrancó con un guion distinto al de la pasada campaña para el Arsenal. Entonces, el conjunto londinense remontó déficits de 2-0 y 2-1 en cuartos de final frente al Real Madrid y en semifinales ante el Lyon, respectivamente. Esta vez, el contexto parecía más cómodo: en el cuarto de final ante el Chelsea el Arsenal ganó 3-1 en la ida, y en esta semifinal, la semana anterior, sacó adelante el primer asalto con un 2-1.
Pero el escenario cambió por completo en la vuelta. En su estadio, el Lyon no caía desde aquella goleada 4-1 que le endosó el Arsenal hace poco más de un año. Y esa solidez se notó desde el arranque.
Dos avisos tempranos y el golpe desde los 11 metros
Antes de celebrar, el Lyon tuvo que “tocar” el partido con insistencia. A los primeros compases llegaron dos señales claras: Ada Hegerberg no logró transformar un balón que entró con peligro desde Kadidiatou Diani, y poco después Lindsey Heaps vio cómo un cabezazo era anulado por una interferencia desde una posición que generaba fuera de juego, según la revisión arbitral.
No obstante, el Lyon no se vino abajo. Pasados los 20 minutos, llegó el premio a su presión: Wendie Renard convirtió un penal tras una segunda oportunidad, después de que Lotte Wubben-Moy derribara a Dumornay. La ejecución elevó la confianza del equipo francés, que siguió buscando el segundo tanto con convicción.
Diani amplía la ventaja global con un gol improvisado
Quince minutos después, el Lyon golpeó nuevamente. Diani se zafó de la vigilancia de Kim Little y firmó un remate improvisado que terminó por duplicar la ventaja de su equipo en el día, poniendo a las francesas por delante en el global.
Con la eliminatoria ya más cerca de sus objetivos, el Arsenal necesitaba reaccionar con urgencia, aunque el encuentro todavía tenía margen para otro giro.
La respuesta del Arsenal: madera, cambios y el empate
En la segunda mitad, las Gunners subieron la intensidad. Primero, Stina Blackstenius y después Olivia Smith estuvieron cerca: ambos remates acabaron golpeando la madera, un aviso de que el Arsenal podía encontrar el camino aunque no fuera fácil.
La reacción se aceleró con los cambios de la entrenadora Renee Slegers. Y el movimiento le salió bien: Smilla Holmberg, que había sido una de las figuras en el once rotado del Lyon en la semana previa, entró como revulsivo y, apenas siete minutos después de su ingreso, fabricó una jugada decisiva. Holmberg puso un centro brillante para Russo, y la internacional inglesa —que había tenido dificultades para entrar en el partido— logró el 1-1 que equilibraba la eliminatoria en ese momento.
Dumornay aparece cuando faltan minutos: el Lyon se lleva el pase
Aun con el empate, el Lyon no se descompuso. La vuelta de Dumornay fue determinante para esta segunda manga: con 22 años, volvió a generar peligro y dejó una actuación que, por impacto, bien pudo ser la mejor del encuentro. Con menos de cinco minutos para el final, la jugadora filtró un pase con el peso exacto hacia Brand, y fue entonces cuando la delantera alemana cerró la jugada con un final sobresaliente.
El gol, tras una larga revisión del VAR, terminó por concederse y devolvió la ventaja al Lyon. Esta vez, el equipo francés supo administrar el resultado: sostuvo la renta hasta el final, eliminó a las campeonas y borró las imágenes de la eliminación en semifinales del año anterior.
El rival del Lyon en Oslo
Con el pase asegurado, el Lyon esperará a conocer su próximo oponente para el desenlace en Oslo. Su rival saldrá del cruce entre Barcelona o Bayern Munich. El objetivo es claro: buscar su noveno título de la Women’s Champions League, una marca que lo consolidaría aún más en el continente.
Calificaciones de las jugadoras del Arsenal
- Daphne van Domselaar (6/10): Pocas intervenciones, pero respondió bien con centros al área. Realizó una gran parada a un penal, aunque el VAR confirmó que se había adelantado de línea.
- Emily Fox (6/10): Ganó muchos duelos y mantuvo relativamente controlada a la banda del Lyon, especialmente en comparación con el lado opuesto.
- Leah Williamson (5/10): Buscó crear peligro con pases hacia el último tercio, aunque aquí no le salieron con la eficacia necesaria.
- Lotte Wubben-Moy (4/10): Fue clave en el momento negativo al provocar el penal del 1-0. Además, le costó imponerse en duelos.
- Katie McCabe (5/10): No pudo frenar con comodidad a Diani, sobre todo durante la primera parte.
- Kim Little (4/10): No logró imponer su influencia con regularidad. Además, perdió a Diani con facilidad en el segundo gol.
- Mariona Caldentey (4/10): No fue su día. Salió sustituida cuando el Arsenal necesitaba un gol, lo que reflejó sus dificultades para sostener el control en el centro del campo.
- Alessia Russo (5/10): Le costó participar en el juego, pero apareció para marcar. Aun así, el tanto no alcanzó para cambiar el desenlace.
- Olivia Smith (4/10): Tuvo poco balón y, cuando intentó generar, no tuvo el acierto esperado.
- Stina Blackstenius (4/10): Estuvo muy cerca cuando un gran intento golpeó el palo. En general, tuvo poca participación por falta de servicio.
- Caitlin Foord (5/10): Fue la atacante con más vida dentro de las filas del Arsenal, aunque el nivel del peligro fue limitado.
- Smilla Holmberg (6/10): La sustitución más efectiva. Su asistencia fue el momento cumbre de su actuación.
- Victoria Pelova (5/10): Aportó algo más de amenaza desde el mediocampo, aunque sin llegar a dominar el partido.
- Frida Maanum (N/A): Entró en los minutos finales.
- Chloe Kelly (N/A): Otro cambio tardío.
- Renee Slegers (5/10): Mantuvo el plan con el equipo que había ganado la ida, pero no pudo repetir el guion en esta vuelta. Las sustituciones ayudaron en momentos puntuales, aunque con altibajos. Probablemente, el plan pudo haber buscado antes a Russo en zonas más peligrosas.
