Con el Mundial a la vuelta de la esquina, Thomas Tuchel ya empieza a perfilar la lista de futbolistas que viajarán con Inglaterra a Estados Unidos, México y Canadá. El técnico deberá decidir un grupo final de 26 jugadores para el torneo, pero antes de eso las señales que dejó la convocatoria de 35 para los amistosos contra Uruguay y Japón —en el último campamento de Inglaterra antes del Mundial— funcionan como termómetro… aunque también dejarán espacio para cambios de aquí al anuncio definitivo.
Inglaterra, además, ya conoce su destino en la fase de grupos: quedó encuadrada en el Grupo L junto a Croacia, Ghana y Panamá. Los partidos de la selección se disputarán en Texas, Boston y Nueva Jersey. En ese contexto, hay nombres que parecen asegurados si están disponibles físicamente y otros que deberán ganar terreno con actuaciones decisivas.
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Tuchel escogerá un equipo de 26 futbolistas para una competencia que arranca el 11 de junio. Su lista de 35 para los amistosos ante Uruguay y Japón dio pistas sobre prioridades, pero el propio volumen de jugadores disponibles anticipa que habrá altibajos: posiciones que se pueden cerrar con rendimiento, y otras que quedan abiertas hasta el último momento.
Entre los que parten con ventaja por jerarquía y rol, aparece Harry Kane. Su inclusión parece muy probable si llega en condiciones, aunque el resto del plantel —por profundidad— se juega cada detalle.
Jugadores que empujan con fuerza (“Trending up”)
Nico O’Reilly
Con el paso de la temporada, Nico O’Reilly se ha convertido en una apuesta muy interesante para Tuchel. Aunque su perfil suele ser el de mediocampista, sus actuaciones defensivas con Man City este año lo colocan en la parte alta de la lista para reclamar el puesto de lateral izquierdo titular en verano.
Con apenas 21 años, ya registra cinco goles y tres asistencias en la Premier League durante la campaña. Además, aportó un doblete en Wembley que ayudó a City a ganar la Carabao Cup. O’Reilly también ha repetido la fórmula del impacto en momentos clave: marcó en semanas recientes en partidos importantes ante Chelsea y Newcastle.
En el último amistoso casero de Inglaterra antes del Mundial, contra Japón en marzo, jugó casi una hora. Ese tipo de participación puede pesar a la hora de decidir un rol fijo en el once.
Kobbie Mainoo
La vuelta de Kobbie Mainoo a compromisos con Inglaterra tiene un peso especial. Para el mediocampista de Manchester United, estar de nuevo bajo la lupa de Tuchel es una señal clara de que puede entrar en el grupo que viaje al Mundial.
Mainoo, al igual que su compañero de United Harry Maguire, recibió por primera vez una convocatoria de Tuchel para los amistosos del mes pasado. Ambos tuvieron minutos desde el arranque: Maguire también sumó participación saliendo desde el banco ante Japón.
Un dato relevante: no habían jugado con la selección desde 2024 antes de marzo. Y aunque Maguire aporta experiencia como central, Mainoo ofrece un perfil distinto para un mediocampo que, por nombres y estilo, probablemente incluya a Rice, y que también apunta a la presencia de Adam Wharton y Elliot Anderson.
Lewis Hall
A pesar del buen momento de O’Reilly, el lateral izquierdo sigue sin estar completamente cerrado. En ese sentido, el llamado de Lewis Hall por Newcastle United para los amistosos de marzo podría terminar siendo un punto de inflexión para su candidatura.
La competencia por su puesto no sería sencilla: además de O’Reilly, aparecen Dan Burn, Djed Spence y Tino Livramento como rivales directos.
Hall tuvo participación desde el banquillo en los amistosos contra Uruguay y Japón. Si mantiene el nivel en la Premier League, su “candidatura” a un rol más sólido con Tuchel podría mejorar, justo cuando Inglaterra busca certezas rumbo al Mundial.
Jugadores que se complican (“Trending down”)
Trent Alexander-Arnold
Incluso con la ausencia por lesión de Reece James, Trent Alexander-Arnold no entró en la convocatoria para los amistosos contra Uruguay y Japón. Y aunque es cierto que volvió recientemente de una lesión, el camino para recuperar protagonismo con la selección parece largo.
Alexander-Arnold también estuvo en el radar por su participación tras su regreso, incluyendo el partido en el que su equipo quedó eliminado en la Champions League frente al Bayern Munich. Con ese panorama, el margen para volver a vestirse de Inglaterra no se ve inmediato.
En esos dos últimos partidos previos al anuncio final del Mundial, Tuchel recurrió a Livramento y Spence para cubrir el lateral derecho, lo que deja a Trent con desventaja competitiva.
Ollie Watkins
El delantero de Aston Villa Ollie Watkins se encuentra en una zona sensible. Fue clave en el Euro 2024 al marcar el gol decisivo ante Países Bajos que llevó a Inglaterra a la final. Sin embargo, su continuidad como opción para el Mundial ahora está en duda.
Tuchel lo dejó fuera de los amistosos de marzo, priorizando a Solanke y Calvert-Lewin como alternativas detrás de Harry Kane. En lo deportivo, Watkins atraviesa una campaña complicada en términos de producción: ha anotado nueve goles en la Premier League pese a que Villa está teniendo un buen rendimiento general.
Con el tiempo corriendo, esa falta de gol reciente puede pasarle factura en una convocatoria donde cada cupo de ataque se decide por eficacia y necesidad táctica.
Myles Lewis-Skelly
Hace un año, Myles Lewis-Skelly parecía destinado a ser parte del plan rumbo al Mundial. Pero el escenario cambió. Hoy, su inclusión sería una sorpresa.
Lewis-Skelly fue excluido del plantel de 35 para los amistosos de marzo. En Arsenal, además, quedó por detrás en la competencia interna de Riccardo Calafiori y Piero Hincapié, lo que redujo drásticamente su margen de minutos.
En la liga, apenas inició una vez durante toda la temporada: fue ante Brighton en diciembre. Y en los últimos 10 partidos de Premier League no llegó a entrar. Aunque se trata de un futbolista de calidad, ahora mismo su avance en la jerarquía se ha frenado de forma notable.
Mientras tanto, la situación de otros perfiles, como O’Reilly y Hall, que se mantienen con continuidad en sus equipos, lo empuja hacia abajo en la lista de posibilidades.
Dominic Calvert-Lewin
La preocupación también alcanza a Dominic Calvert-Lewin. El delantero del Leeds United podría estar viendo caer sus opciones, especialmente por el ritmo goleador: su último tanto con Leeds llegó en febrero.
Aun así, Tuchel le dio una oportunidad al incluirlo en el plantel de 35 para los dos amistosos de marzo. Calvert-Lewin jugó un poco más de 30 minutos en el duelo contra Uruguay. Antes de eso, tuvo un tramo positivo: anotó en seis partidos consecutivos de Premier League entre el 29 de noviembre y el 28 de diciembre, acumulando siete goles en ese periodo, cuando Leeds también mejoró su forma.
El problema es que en las últimas semanas le cuesta volver a encontrar el gol con la misma facilidad. Con ese bache, su chance de estar en el avión hacia el Mundial se vuelve cada vez más frágil.
Qué queda por decidir antes del Mundial
El Mundial no solo se arma con nombres importantes, sino con competencia real y con futbolistas que lleguen con ritmo. Inglaterra tiene un plantel con profundidad, pero Tuchel deberá balancear experiencia, rendimiento reciente y disponibilidad física en un torneo exigente.
Mientras Harry Kane aparece como una pieza clave si está en forma, el resto de la lista se definirá por detalles: minutos en los amistosos, continuidad en la Premier League y capacidad para responder cuando la selección necesite soluciones en momentos decisivos.
