El técnico de Portugal, Roberto Martínez, dejó claro que el caso de Kroupi —un futbolista de doble o triple elegibilidad internacional— ya no está sobre la mesa. Mientras gran parte de la atención mediática se centraba en el regreso de Cristiano Ronaldo, de 41 años, con la motivación de disputar su sexto Mundial, la Federación lusa también miró con lupa el futuro: elaboró una lista provisional de 27 jugadores y, en ese proceso, se intentó convencer a un delantero que ha brillado con Francia en categorías inferiores. Sin embargo, la decisión final la terminó marcando el propio futbolista, que prioriza su vínculo con “Les Bleus”.
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La historia de Kroupi se explica por sus raíces familiares y su recorrido formativo. El atacante es elegible para Costa de Marfil a través de su padre, y también puede representar a Portugal por parte de su madre y su abuela. En paralelo, su trayectoria en el fútbol de base lo llevó a Francia con mucha fuerza: ha acumulado 15 goles en diferentes categorías juveniles.
Con esos números y con el peso de su carrera en los escalones de formación franceses, la sensación en el entorno deportivo es que el camino hacia el equipo absoluto de Francia estaba marcado desde antes. De hecho, la apuesta por el jugador terminó inclinándose hacia Les Bleus como la opción más probable para su debut internacional en el futuro.
Portugal contactó al jugador: “Antes del campamento de marzo”
Martínez confirmó que su estructura técnica se movió con antelación para intentar sumar al delantero al proyecto portugués. En una declaración directa, el seleccionador explicó que el interés existió y que se mantuvieron atentos al seguimiento:
“Sí, hubo interés, nos mantuvimos delante de las noticias. Antes del campamento de entrenamientos de marzo tuvimos contacto. Es importante seguir a jugadores que puedan representar a Portugal nacional y a aquellos que también quieran representar. Junior quería jugar con Francia y lo respetamos; en ese sentido, lo cerramos.”
La frase clave es que el contacto llegó antes del campamento de marzo y que, pese a la voluntad portuguesa, la decisión del propio jugador fue determinante. En este tipo de casos, la normativa de elegibilidad permite varias opciones por pasaporte o ascendencia, pero el rumbo real suele definirse por la preferencia del futbolista cuando llega el momento de comprometerse con una selección a nivel absoluto.
El momento de Kroupi en Bournemouth dispara su valor
La insistencia de varias selecciones no es casualidad. Desde que Kroupi dio el salto al primer nivel con Bournemouth, su progresión ha sido acelerada y muy convincente. El club lo incorporó de forma definitiva por 15 millones de euros (equivalente a 13 millones de libras y 17 millones de dólares).
Este curso, el delantero está mostrando números que explican el interés internacional y la presión en el mercado:
- 12 goles en 31 partidos de Premier League.
- 2 goles adicionales en competiciones de copa nacionales.
En Bournemouth son conscientes de que su rendimiento ha disparado su cartel. De hecho, el director deportivo Tiago Pinto dejó una postura firme: el club no lo vendería por 100 millones de euros (87 millones de libras / 116 millones de dólares). Esa declaración refleja que, más allá de lo que pidan las grandes ligas, la prioridad del proyecto inglés es conservar a una de sus piezas más determinantes.
Portugal ya mira al Mundial: amistosos y debut
Con el “puente” hacia Kroupi cerrado, Roberto Martínez y su plantilla —con esa primera convocatoria provisional de 27 futbolistas— enfocarán el objetivo principal: la preparación para el Mundial.
El plan inmediato incluye dos partidos amistosos en casa ante Chile y Nigeria. Después, el equipo se trasladará a su base de preparación en Palm Beach.
En cuanto a la competición, Portugal tiene programado su estreno en el torneo frente a DR Congo el 17 de junio. A partir de ese día, la Selección lusa buscará convertir los ensayos previos en rendimiento competitivo, con una plantilla que combina nombres de experiencia y talento emergente.
