La caída de West Ham desde la élite del fútbol inglés hasta terminar en puestos de descenso dejó muchas explicaciones abiertas, pero Antonio, exjugador de los “Hammers”, fue directo al señalar a Graham Potter como el principal responsable del desplome. El delantero, que dejó el club en junio de 2025 tras un accidente automovilístico que le cambió la vida, repasó con dureza los cambios que se produjeron en el vestuario, el manejo del grupo y, además, el conflicto que vivió en las negociaciones de su contrato tras su recuperación.
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Antonio enmarcó el problema en un punto de quiebre: el equipo pasó de ser campeón de la Conference League a convertirse en un conjunto relegado por los resultados. Para el ariete, el detonante no fue solo lo futbolístico, sino la forma en que el entrenador alteró la estructura del plantel cuando llegó al cargo.
En su lectura, Potter intentó imponer un cambio drástico desde el inicio, sin respetar la identidad del club. “Sentí que Graham Potter llegó e intentó cambiar demasiado”, explicó. Y añadió que, como entrenador, lo primero es entender la cultura de la institución, algo que consideró que no ocurrió.
“Se deshizo de todos los referentes”
El exatacante apuntó con nombres propios. Según su versión, Potter prescindió de futbolistas con peso en el vestuario, entre ellos él mismo y también Lukasz Fabianski, Aaron Cresswell, Vladimir Coufal y Edson Alvarez, señalado como el capitán de México. Para Antonio, ese movimiento fue contradictorio con el discurso posterior del técnico.
El jugador criticó especialmente que Potter se quejara públicamente por supuesta falta de liderazgo dentro del vestuario. Antonio argumentó que no era coherente afirmar que no había referentes cuando, precisamente, los había apartado.
La frase que, para Antonio, lo resume todo
Antonio sostuvo que el problema se instaló incluso antes de que la temporada 2025-26 comenzara a tomar ritmo. Después de los recambios y con el inicio del campeonato ya cerca, el técnico habría señalado que el equipo no contaba con líderes. Para el jamaicano, esa declaración solo podía entenderse como un error de base: “¿Cómo puedes decir que no hay líderes en el vestuario si sacaste a todos los líderes?”, se preguntó en su relato.
Además, insistió en que la situación no solo fue táctica, sino también psicológica: el grupo habría quedado “en mal pie” como consecuencia de esos cambios de plantilla.
El despido de Potter y el relevo que no alcanzó
Potter terminó siendo cesado a finales de septiembre de 2025. En ese periodo, solo logró ganar seis de sus 25 partidos al frente de West Ham. Su sustituto fue Nuno Espirito Santo, quien tampoco consiguió revertir la tendencia negativa del equipo.
En ese contexto, Antonio aseguró que su intención inicial era desahogarse, pero que con el paso del tiempo también le apareció un sentimiento distinto hacia los compañeros: “Antes estaba enojado con todo, pero ahora siento que me da pena por los chicos. Quiero que el club le vaya bien”.
La salida del club tras el accidente: un contrato “sin retorno”
El delantero también explicó por qué su vínculo con Karren Brady, vicepresidenta del club, se deterioró durante las negociaciones posteriores a su accidente automovilístico. Antonio reconoció que, al principio, recibió apoyo personal. Sin embargo, el aspecto laboral terminó convirtiéndose, según sus palabras, en algo “ruthless”, es decir, sin miramientos.
Durante la conversación para acordar un nuevo contrato, le ofrecieron un salario de apenas £5,000 por semana, sin una vía real para volver al primer equipo. Antonio comparó esa propuesta con el margen que sí tendrían los futbolistas de categorías inferiores.
La respuesta que recibió
Antonio recordó el momento con claridad: “Si me vas a dar un contrato y no puedo jugar en el primer equipo, al menos dámelo por encima de lo que ganan los de Sub-21”. La reacción de Brady fue que no se sabía el desenlace, ya que los futbolistas del filial no habían sufrido una lesión tan grave como la suya durante el accidente.
El exjugador cerró la escena con resignación: “Pensé: ‘de acuerdo’. Gracias”.
Nuevo capítulo en Al-Sailiya y el impacto de la guerra regional
Actualmente, Antonio juega para el club catarí Al-Sailiya. Su etapa en el Medio Oriente no llegó en un contexto tranquilo: su llegada coincidió con una escalada del conflicto en la región, lo que provocó situaciones alarmantes durante sus primeros días.
“El hotel temblaba”
Al describir lo que vivió al principio, Antonio contó que el primer día estuvo marcado por bombardeos. “En el primer día, todas las bombas estaban cayendo, eso fue aterrador. Miraba por la ventana y veía fuego de los cohetes pasando por encima del hotel. El hotel temblaba. Pero, aparte de eso, estaba bien”.
Entre el análisis de su etapa en West Ham y el ajuste a una nueva realidad en Catar, Antonio dejó una imagen de transición marcada por decisiones deportivas cuestionadas, una recuperación complicada y la adaptación a un entorno impredecible. Mientras su carrera continúa en Al-Sailiya, su relato sigue siendo una pieza clave para entender cómo un plantel que llegó a celebrar con la Conference League acabó inmerso en la lucha por la supervivencia en la Premier League.
