El Arsenal afronta la recta final de la temporada con una noticia que alivia tensiones y suma motivación de cara a los compromisos que se vienen. Mikel Merino, pieza clave en el tramo inicial del curso, volvió a pisar el césped en el entrenamiento y lo hizo con buenas sensaciones tras casi tres meses de baja por una lesión en el pie. Su regreso, además, llega en un momento especialmente importante: primero la visita decisiva a Crystal Palace en el plano liguero y, después, el gran desafío europeo que cerrará el calendario.
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El mediocampista de 29 años estuvo fuera de acción durante tres meses después de someterse a una operación por la fractura de un pie. Esa ausencia le hizo perderse el tramo decisivo de la Premier League en el que el Arsenal logró coronarse campeón por primera vez en más de dos décadas.
Este jueves, Merino fue visto realizando ejercicios de intensidad baja en el campo, con un trabajo más controlado y cercano al plan de reintegración. En esa sesión, el futbolista trabajó con Mikel Arteta y el cuerpo técnico liderado por Albert Stuivenberg, pero separado del resto del grupo principal.
La progresión fue la señal esperada: aunque el entrenamiento del jueves fue de readaptación, se espera que el viernes ya pueda incorporarse a los ejercicios de contacto completo con sus compañeros. Esa transición gradual es habitual cuando se busca recuperar no solo la parte física, sino también la confianza competitiva tras una lesión de este tipo.
Arteta confirma el plan y marca el calendario
Arteta mostró optimismo sobre la disponibilidad del jugador español para el siguiente gran compromiso. El entrenador remarcó que la vuelta al ritmo del equipo forma parte de un proceso planificado para que Merino llegue en condiciones a la exigencia de una final, donde los tiempos de reacción, la intensidad y la solidez física son determinantes.
El técnico también dejó claro el estado del futbolista con una frase contundente: Mikel “va a empezar a entrenar con el grupo” al día siguiente. Además, precisó que en la jornada anterior realizó únicamente una sesión ligera, lo que confirma que el retorno se está gestionando con cuidado para evitar recaídas.
Para la afición, la noticia tiene un valor doble. Antes de que su temporada se frenara en febrero por la fractura, Merino había dejado números importantes: seis goles y tres asistencias durante el campeonato. Un aporte que, de poder recuperarse en el tramo final, puede ser decisivo para sostener el nivel del Arsenal en el cierre de la campaña.
El mediocampista vive su recuperación con confianza
Merino, por su parte, se ha mostrado satisfecho con su evolución y con el trabajo realizado para superar la rehabilitación. El futbolista habló con claridad sobre el momento que atraviesa, destacando que la recuperación ya se siente superada y que el cuerpo responde con normalidad.
En sus declaraciones, sostuvo que se siente “muy bien” y que el periodo reciente ha sido especialmente positivo tanto para él como para el club. También señaló que esa era su primera sesión oficial con cámaras presentes, aunque recalcó que durante su ausencia entrenó con mucha exigencia, tanto por su cuenta como con el equipo.
El jugador insistió en un punto clave: la lesión en el pie ya es cosa del pasado y su estado físico, a nivel general, es el esperado. En un regreso tras una fractura, la parte mental suele ser tan determinante como la física, porque el temor a volver a lesionarse puede frenar la explosividad o la confianza en el apoyo.
El “test” superado: recuperar sensaciones en momentos exigentes
Merino explicó que el gran reto de su recuperación ya lo superó internamente. Tras presenciar desde el entorno del club cómo el equipo sumaba un título doméstico, manifestó que el “test” real llegó cuando comprobó que su pie podía tolerar exigencias propias del juego y del esfuerzo.
Concretamente, expresó la idea de que la prueba definitiva fue comprobar que el pie resistía los movimientos y saltos necesarios para competir con normalidad. Añadió que no lo piensa en el día a día, que se encuentra cómodo con el balón y que se siente “en paz” sobre el terreno de juego, con la respuesta del pie adaptándose de la mejor manera.
Qué significa su retorno para el cierre de temporada
Con la Premier League a punto de celebrarse en Selhurst Park, el regreso de Merino aporta un extra de consistencia al Arsenal justo antes de sus dos últimos compromisos. Si el plan de entrenamiento se cumple y el mediocampista completa la incorporación al trabajo de contacto, el equipo podrá contar con una pieza con participación ofensiva y capacidad de influencia en el mediocampo.
En resumen: el Arsenal llega al tramo final con una recuperación que se enciende en el momento adecuado. Primero Crystal Palace y después la gran cita europea. Y, con Merino volviendo al ritmo del grupo, el conjunto londinense gana opciones para sostener su ambición de cerrar la campaña con fuerza.
