Andrija Maksimovic se convirtió el verano pasado en uno de los nombres más codiciados del mercado, con clubes como Borussia Dortmund, Paris Saint-Germain, Liverpool FC, Chelsea FC y West Ham United siguiendo de cerca su evolución. Sin embargo, la carrera terminó en Alemania: RB Leipzig se impuso por el futbolista serbio de 18 años con una inversión de algo más de 14 millones de euros, apostando por un talento con proyección para el fútbol de élite.
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Cuando RB Leipzig cerró el fichaje, la idea era clara: incorporar a un jugador joven capaz de dar un salto de calidad. El director deportivo del club, Marcel Schäfer, destacó en su momento que Maksimovic era “un talento” para su categoría, con hambre de mejorar día a día y con la disposición necesaria para ocupar un rol importante en el futuro cercano en el equipo alemán. Además, subrayó que su desarrollo ya había sido observado durante su primera temporada con el primer equipo.
El impacto inmediato en el fútbol profesional y la vitrina europea
La atención que generó el atacante no fue casualidad. En su primera campaña profesional con el Estrella Roja de Belgrado, con apenas 17 años, se convirtió en una figura instantánea: registró 20 goles en 45 partidos de competición oficial (10 tantos y 10 asistencias). La Champions League fue el escenario donde más se amplificó su potencial, al mostrar que podía rendir bajo presión en el nivel más exigente.
Uno de los datos que reflejan su explosividad llegó con sus primeros partidos en la máxima competición europea: con 17 años y 188 días, se transformó en el jugador más joven en iniciar sus primeros cinco encuentros de Champions League. Ese récord superó una marca vigente durante más de dos décadas, que hasta entonces pertenecía a Vincent Kompany, hoy entrenador del Bayern Múnich.
El apodo “Messi” y la consistencia que ilusionaba
Su regularidad, su capacidad para romper líneas con energía, el rango de pase y la habilidad para el regate lo llevaron a ganarse el apodo de “Messi”. No era una comparación por estilo futbolístico únicamente, sino también por su apariencia: de niño, su hermana comenzó a llamarlo así por el parecido de su peinado con el de “La Pulga”.
El curso en Leipzig: lesión, pocas oportunidades y un retroceso brusco
Aun con ese historial, en su primer ciclo completo con el equipo alemán el rendimiento no terminó de despegar. Una lesión en el muslo alteró su preparación de pretemporada. Aunque luego logró ponerse al día en los entrenamientos y el técnico Ole Werner lo dio por apto, las oportunidades competitivas siguieron siendo escasas.
Su debut en el campeonato llegó desde el banquillo en la jornada 3 contra 1. FC Köln en condición de local. Para el parón de invierno, además, acumuló cinco apariciones breves en la Bundesliga. También tuvo presencia en la DFB-Pokal: disputó algo menos de 20 minutos ante Energie Cottbus en segunda ronda y apenas dos minutos en los dieciseisavos.
El problema se agudizó con el cambio de año. Desde el parón invernal, la confianza del entrenador fue disminuyendo de forma evidente. A partir de la jornada 20, el futbolista de 18 años fue citado en el grupo solo cinco veces y, en los otros once partidos oficiales, directamente no entró en la convocatoria. El resultado es elocuente: apenas 108 minutos acumulados en diez apariciones, ninguna de ellas superando los 23 minutos, y sin goles ni asistencias.
Antes de que arrancara la temporada, tanto el club como el propio jugador imaginaban un guion muy distinto.
Ole Werner no lo descarta: “está más cerca paso a paso”
Pese a la situación, en RB Leipzig no se plantea darlo por perdido. Al cierre del año, Ole Werner insistió en que Maksimovic tiene talento para abrirse paso en el primer equipo, aunque necesita seguir construyendo fuerza física para sostener más tiempo de juego y competir con mayor regularidad.
El técnico elogió su actitud: “Está más cerca paso a paso. Me gusta mucho cómo trabaja porque es muy claro mentalmente y sabe exactamente en qué áreas debe mejorar, y lo hace con gran entusiasmo y con una disposición fuerte. Es un jugador que nos va a dar muchas alegrías, porque ve cosas en el campo que pocos notan y tiene toda la capacidad técnica. Cuando dé el siguiente paso, será un futbolista excepcional”.
La posible salida en forma de préstamo para recuperar ritmo
Con el objetivo de evitar que la temporada vuelva a convertirse en una frustración similar, RB Leipzig estaría valorando una cesión. La opción que se analiza sería un préstamo de una temporada para que Maksimovic gane experiencia competitiva fuera del club, con minutos reales y continuidad. La decisión final, en cualquier caso, dependería también del jugador: apostar por pelear por un lugar en una ofensiva con mucha competencia en Leipzig o buscar protagonismo en otro equipo.
Un verano con posibles cambios: el club ya invirtió fuerte
Este mercado puede traer movimiento en la plantilla. Maksimovic podría ser parte de un grupo de futbolistas que, por distintos motivos, no terminaron de encajar en el plan inmediato del club. Su caso también se entiende dentro del contexto de la inversión reciente: RB Leipzig desembolsó 72 millones de euros por Conrad Harder, Johan Bakayoko, Ezechiel Banzuzi y Maksimovic, pero el rendimiento colectivo de esas incorporaciones no terminó de consolidarse según lo esperado.
Además, hubo fichajes que sí marcaron diferencia desde el primer año, como Yan Diomande y Romulo, quienes impactaron rápido y se volvieron piezas clave en el retorno de RB Leipzig a la Champions League. En ese escenario, Maksimovic y otros “desafortunados” quedaron en una posición más complicada para ganarse protagonismo.
De cara al futuro, la paciencia podría ser la clave: ni el club ni el futbolista parecen dispuestos a cerrar la historia tras un año irregular. Con el préstamo adecuado o una reactivación de su rol, el desenlace aún puede ser positivo para ambas partes.
