La polémica arbitral del empate 1-1 entre Arsenal y Atlético de Madrid en la ida de las semifinales de la Champions League dejó un nuevo protagonista: Declan Rice. El mediocampista mostró una reacción emocional en el césped cuando una pena máxima señalada inicialmente fue anulada tras la revisión del VAR, y sus declaraciones posteriores encendieron aún más el debate.
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El episodio decisivo ocurrió en el minuto 78 en el Estadio Metropolitano. En ese tramo del partido, Eberechi Eze cayó dentro del área después de un contacto con el defensor David Hancko. El árbitro Danny Makkelie señaló en primera instancia la pena máxima a favor del conjunto londinense.
Sin embargo, tras la revisión en el VAR, el colegiado se dirigió al monitor en el borde del campo y terminó revirtiendo su decisión. El criterio aplicado fue que el contacto no alcanzaba el umbral necesario para decretar el penal, pese a la caída de Eze.
La reacción de Rice y el enfado posterior
Las imágenes del momento, difundidas en redes, mostraron a Rice con gestos de incredulidad desde el terreno de juego cuando el fallo se deshacía. El mediocentro no tardó en trasladar su frustración en declaraciones tras el encuentro.
Rice explicó que, a su juicio, el ambiente y la tensión del estadio pudieron influir en el criterio arbitral. Enfatizó que en la Champions League los colegiados suelen actuar con rapidez y que, una vez tomada la decisión, el margen para corregirla no suele ser grande.
Qué dijo Rice
- Se refirió a la diferencia de vara de exigencia: “UEFA es totalmente diferente”.
- Aseguró que en ambas áreas “hay que tener muchísimo cuidado” y que, según su percepción, “en la segunda” jugada (la de Eze) se trataba de un “penal claro”.
- Interpretó que el empuje del público habría provocado que el árbitro cambiara su decisión.
- Además, sostuvo que en competiciones europeas se siente que el castigo por ciertas acciones es mayor, en comparación con otros contextos.
Riesgo disciplinario: el precedente de su carrera
La contundencia del mensaje de Rice podría traer consecuencias. La UEFA mantiene una postura estricta ante comentarios que puedan percibirse como una desautorización o un cuestionamiento directo de la labor arbitral.
De acuerdo con el curso habitual de estos casos, existe la posibilidad de que el organismo revise tanto el informe del árbitro como las declaraciones posteriores del futbolista para determinar si corresponde abrir algún procedimiento disciplinario.
El asunto es especialmente sensible por un dato de su historial: Rice ya había recibido una suspensión en el pasado tras criticar decisiones arbitrales. Ese antecedente puede pesar a la hora de valorar la reincidencia o la intención del mensaje.
Arsenal mira al Emirates con la eliminatoria abierta
Más allá del foco en el VAR, el resultado deja la eliminatoria muy abierta. El 1-1 en Madrid deja a ambos equipos con opciones reales de clasificarse a la final, que se decidirá en el partido de vuelta en el Emirates Stadium.
Los Gunners intentarán aprovechar el factor cancha en Londres, aunque el escenario podría complicarse si finalmente la UEFA actúa contra Rice. En una eliminatoria de Champions, cualquier sanción o medida disciplinaria no solo afecta al jugador: también altera la planificación táctica y el equilibrio del equipo.
Mientras Arsenal y Atlético se preparan para la vuelta, la gran pregunta que queda flotando es doble: qué criterio arbitral primará en el partido decisivo y si las palabras de Rice tendrán consecuencias en el tramo final de la semifinal.
