La Premier League se ha convertido en un escaparate global y eso ha endurecido el trabajo de los clubes a la hora de “cazar” talentos con margen de mejora. Aun así, cada verano y cada mercado de invierno se repite el mismo dilema: apostar por jóvenes con potencial —con la dificultad añadida de que el mundo los mira— o invertir cifras enormes en futbolistas ya probados, asumiendo que cualquier tropiezo en el rendimiento se paga caro. Esta temporada, varias incorporaciones de alto perfil terminaron quedando muy por debajo de lo esperado.
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Rendimiento global, expectativas previas y relación valor-precio: esos fueron los criterios para elaborar este repaso a las 20 llegadas que, por una u otra razón, no justificaron lo invertido o lo que prometían cuando el balón empezó a rodar.
Facundo Buonanotte (Chelsea – préstamo a Leeds)
Buonanotte vivió una especie de “doble desilusión” en un mismo curso. La idea era que el argentino llegara al Leeds United procedente de Brighton en calidad de préstamo tras haber rendido de forma aceptable en Leicester City. Sin embargo, cuando el acuerdo con Elland Road estaba por cerrarse, Chelsea intervino y lo llevó cedido a Stamford Bridge.
El encaje no funcionó: en su debut con los Blues fue sustituido al descanso y antes de que Leeds le diera una salida en enero (otra cesión), no volvió a disputar un partido de liga. Ya en West Yorkshire, el panorama tampoco mejoró demasiado: apenas sumó dos apariciones como suplente en Premier League y la última fue el 31 de enero, con dificultades para ganarse incluso el banquillo.
Evann Guessand (Aston Villa – Nice)
La situación financiera de Aston Villa durante el verano estuvo condicionada por las reglas de Profit and Sustainability Rules (PSR), lo que llevó a que buena parte del mercado se apoyara en préstamos o transferencias gratuitas. Aun así, el club sí desembolsó 26 millones de libras para fichar al delantero del Nice, Evann Guessand, que venía de acumular 21 goles y asistencias combinados en Ligue 1 en la campaña anterior.
El resultado fue pobre: en 13 partidos de Premier League no anotó ni asistió y en enero fue enviado a préstamo a Crystal Palace. Con contrato por cuatro años más, su futuro en Villa Park quedó seriamente en duda.
Jeremie Frimpong (Liverpool)
El caso de Frimpong resulta especialmente llamativo en un Liverpool que ha invertido 450 millones de libras en el verano. El lateral neerlandés, objetivo de muchas miradas por su proyección, acumuló varias etapas de inactividad por lesiones y eso le impidió encontrar continuidad desde su llegada.
Además, incluso cuando ha estado disponible, Arne Slot ha recurrido con frecuencia a Dominik Szoboszlai y Curtis Jones para cubrir la banda derecha, lo que sugiere que Frimpong no encaja exactamente en el plan del entrenador. Si su futuro está ligado a esa zona del ataque, tendrá que dar un salto importante para acercarse a la influencia que tenía Mohamed Salah en el rol ofensivo del equipo.
Xavi Simons (Chelsea)
Durante gran parte del verano se habló de un posible desembarco de Xavi Simons en Chelsea desde RB Leipzig, con el club londinense persiguiéndolo mientras buscaba alternativas. Sin embargo, en las últimas semanas del mercado, Tottenham terminó llevándose al mediapunta tras no poder concretar fichajes como Morgan Gibbs-White y Eberechi Eze.
En su primera temporada en Premier League, Simons no terminó de encender la chispa. Solo firmó dos goles y cinco asistencias antes de sufrir una lesión de ligamento cruzado anterior (ACL) que puso fin a su campaña en abril. Aun así, el talento mostrado abre la puerta a una posible recuperación en el norte de Londres, aunque primero deberá ayudar al equipo a salir de los momentos más delicados.
Tijjani Reijnders (Manchester City – récord)
Reijnders, considerado el fichaje más caro del verano de Manchester City, pareció prometer desde el inicio: en su debut en Premier League ante Wolves marcó un gol y dio una asistencia en una actuación muy activa en Molineux. Pero ese fue el punto alto de su primera temporada en Inglaterra.
Con el paso de los meses fue quedando relegado y, desde el inicio de febrero, solo sumó cinco apariciones ligueras. Sus números ofensivos (cinco goles y dos asistencias) quedan lejos de lo que había logrado en su último año en Serie A. En City, con Enzo Maresca, necesitará una mejora clara si quiere consolidarse.
Arnaud Kalimuendo (Nottingham Forest)
Forest se impuso a otros clubes de Premier League para quedarse con Arnaud Kalimuendo procedente de un gran momento en Ligue 1. Sin embargo, en el City Ground pasó a ser un jugador prescindible durante buena parte del curso.
No arrancó ningún partido de liga en la primera mitad de la temporada y solo acumuló 88 minutos repartidos en nueve apariciones como suplente. En enero fue cedido a Eintracht Frankfurt, y la esperanza en Forest es que el conjunto alemán ejerza la opción de compra en las próximas semanas.
Brennan Johnson (Crystal Palace – llegada de enero)
Brennan Johnson terminó la temporada anterior escribiendo una página histórica para Tottenham: anotó el gol decisivo en la final de la Europa League, dándoles su primer trofeo continental en 41 años. Pero con el cambio en el banquillo —Ange Postecoglou fuera y Thomas Frank al mando— el galés perdió protagonismo y en enero necesitó un nuevo comienzo.
Crystal Palace se movió rápido para ficharlo al inicio del mercado, aunque el impacto aún no llega. En 18 partidos de Premier League con los Eagles no ha marcado y solo registra una asistencia. Con la llegada de Oliver Glasner al banquillo, el desafío será recuperar la confianza del jugador.
Nick Woltemade (Newcastle)
Newcastle parecía haber resuelto el sustituto de Alexander Isak con una de las apuestas más inteligentes del verano: Nick Woltemade, vinculado al Bayern Munich, llegó para ocupar el lugar del sueco. El arranque fue ilusionante, con cuatro goles en sus primeros cinco partidos ligueros.
Pero el camino se torció con fuerza. En diciembre llegó un momento determinante: en el derbi Wear-Tyne contra Sunderland, Woltemade metió el balón en su propia portería de forma involuntaria y Sunderland se llevó la victoria. Luego reaccionó con un doblete ante Chelsea, aunque después encadenó una sequía goleadora de 17 partidos en Premier League antes de volver a marcar contra West Ham en mayo.
Para aumentar la preocupación, el delantero que debía ser relevo de Isak terminó operando durante gran parte de la segunda mitad de la temporada desde el mediocampo, ya que Eddie Howe no mostró convencimiento sobre su capacidad para liderar el ataque.
Dan Ndoye (Nottingham Forest)
Ndoye aterrizó en Nottingham Forest desde Bologna con un inicio soñado: anotó en su debut contra Brentford y, en la jornada siguiente, asistió ante Crystal Palace. Sin embargo, esos fueron prácticamente los únicos destellos de su campaña en Premier League.
Hasta el momento, siguen siendo sus únicas contribuciones ofensivas en liga. La explicación está en el caos que vivió el City Ground en distintos momentos de la temporada, que lo terminó dejando al margen del ritmo del equipo.
El dato más contundente: no ha sido titular en un partido de liga desde el 6 de diciembre. La mayor parte de sus apariciones se dieron en la Europa League, donde Forest alcanzó las semifinales. Con Vitor Pereira en un escenario que probablemente obligue a ajustar la plantilla sin fútbol europeo la próxima temporada, Ndoye aparece como candidato a salir tras una campaña difícil.
James Trafford (Manchester City)
Trafford parecía encaminado hacia Newcastle: incluso existía la expectativa de que el portero se asentara como alternativa tras el buy-back activado por Manchester City desde su etapa en Burnley. La historia pintaba bien, sobre todo con la salida de Ederson en el horizonte, lo que abría una puerta clara para que Trafford se convirtiera en la primera opción.
Pero todo cambió tras un debut en casa desastroso ante Tottenham. A partir de ahí, el neerlandés Gianluigi Donnarumma terminó desplazándolo en el orden de prioridades. Desde agosto, Trafford no ha disputado un partido de Premier League.
Su papel como “portero de copa” le ha permitido participar en la conquista de dos trofeos, pero su situación apunta a que deberá buscar minutos regulares en otro destino en el próximo verano.
Milos Kerkez (Liverpool – competencia con Robertson)
Con Andy Robertson aún con un año de contrato, Liverpool buscó reforzar el lateral izquierdo antes de la posible salida del escocés. Así llegó Milos Kerkez desde Bournemouth. Pero, por el momento, la afición de Anfield no ha quedado convencida.
El inicio fue duro: el húngaro sufrió el castigo de Antoine Semenyo, su excompañero, en la primera noche de la temporada, y los rivales lo señalaron con frecuencia como un punto débil de la defensa. Aunque mejoró con el paso de los meses, le queda un largo camino para igualar la aportación de Robertson.
Florian Wirtz (Liverpool – fichaje récord)
Wirtz parecía el tipo de refuerzo destinado a romper la liga. Bayern Munich y Manchester City se mencionaban entre los principales aspirantes, pero Liverpool se adelantó y cerró su contratación en un acuerdo que fue récord de club. La expectativa era enorme.
El rendimiento, sin embargo, fue un “lento encendido”: no dio su primera asistencia en Premier League hasta principios de diciembre, y su primer gol llegó semanas después. Además, tuvo dificultades para adaptarse a la dureza física de la competición mientras Arne Slot no lograba construir un once que potenciara a un mediapunta ofensivo como el alemán.
Con un juego por disputarse, Wirtz presenta cinco goles y cuatro asistencias, una cifra muy lejos de lo que muchos esperaban para 2025-26.
Tyler Dibling (Everton – procedente de Southampton)
Southampton estuvo cerca de un récord negativo en puntos en la Premier League 2024-25, pero Tyler Dibling, con su actitud valiente y algunos destellos de calidad, se ganó elogios. Por eso, varios clubes se interesaron en llevárselo desde St. Mary’s, y Everton terminó ganando la puja con David Moyes con la intención de revitalizar su ataque.
El problema es que Dibling no ha sido el jugador decisivo que se esperaba: desde que llegó a Merseyside, solo comenzó cuatro partidos de Premier League y apenas suma una aparición como suplente, en los minutos de descuento de la segunda parte ante Burnley, desde el inicio de febrero. Si Jack Grealish regresa en otro préstamo desde Manchester City, su futuro podría complicarse todavía más.
Liam Delap (Chelsea)
El “peso” del dorsal 9 en Chelsea no perdona, y Liam Delap llegó con la etiqueta de gran fichaje, pero el impacto goleador no llegó. El club londinense superó la competencia para incorporarlo procedente de Ipswich Town a inicios del último verano, y aun así el delantero apenas registra un gol en 27 partidos de Premier League.
Delap sí estuvo condicionado por una lesión de isquiotibiales (en agosto) que lo dejó fuera dos meses y le hizo perder tiempo clave para generar química. Aun con eso, su primer año también se ha caracterizado por falta de disciplina y fallos claros frente a portería.
Alejandro Garnacho (Chelsea – 40 millones)
Alejandro Garnacho comenzó la temporada en el “bomb squad” de Manchester United después de discutir con el entrenador Ruben Amorim tras la final de la Europa League de 2025. Aun así, Chelsea desembolsó 40 millones de libras por un extremo con historial reciente de diferencia desde su etapa en la cantera de Old Trafford.
El cambio de camiseta no lo ha hecho despegar en liga. Su único gol de Premier League con los Blues data de octubre, y sus cuatro asistencias en el torneo no alcanzan. La mayoría de sus mejores actuaciones se concentraron en partidos de copa. Además, su actitud y trabajo han generado críticas por parte de una hinchada cada vez más frustrada por su baja producción.
Anthony Elanga (Newcastle)
En Nottingham Forest, Anthony Elanga fue una pieza clave en 2024-25: como extremo eléctrico, fue un dolor de cabeza constante para los defensores mientras el equipo de Nuno Espirito Santo perseguía plaza europea. Newcastle lo quiso incorporar para imprimir dinamismo al plantel, pero su rendimiento se desplomó desde que aterrizó por una suma importante.
En Magpies, Elanga no ha marcado ni un solo gol en liga y solo suma una asistencia, que se remonta a noviembre. Pese a su precio, ha sido titular en menos de la mitad de los partidos ligueros del equipo, lo que ha intensificado el juicio por su rendimiento.
Harvey Elliott (Aston Villa – cesión con condición)
Elliott parecía destinado a demostrar de manera constante su nivel en Premier League tras ser nombrado Player of the Tournament cuando Inglaterra ganó el Europeo Sub-21. Tras una etapa frustrante en Liverpool, donde pasó mucho tiempo en el banquillo, una cesión a Aston Villa parecía el escenario ideal para sumar minutos.
Unai Emery, sin embargo, no quiso pagar los 35 millones de libras que Villa debía abonar si Elliott alcanzaba 10 partidos de liga. El resultado fue que el extremo terminó quedando olvidado en Villa Park: disputó solo cuatro encuentros de Premier League y desde inicios de octubre solo estuvo en la convocatoria del día del partido en cinco ocasiones.
Además, por reglas de FIFA, no pudo fichar por otro club europeo en enero, por lo que su tramo final quedó marcado por la falta de oportunidades, en un movimiento que Emery describió como “vergonzoso” para todas las partes.
Jamie Gittens (Chelsea)
Jamie Gittens fue comparado en su momento con “el nuevo Jadon Sancho” por su recorrido similar: primero paso por la academia de Manchester City y luego el despegue en Borussia Dortmund. Aunque ambos tomaron caminos distintos antes de terminar en Chelsea, la adaptación a Premier League está resultando complicada para Gittens, como también le ocurrió a Sancho en su momento.
El riesgo de perderse en la rotación por la gran cantidad de extremos de Chelsea era real, pero que antes de su lesión de isquiotibiales en enero apenas haya sumado cinco titularidades en Premier League es un golpe fuerte. Con Xabi Alonso preparándose para llegar al banquillo, Gittens tendrá que hacer mucho para salvar su carrera en Stamford Bridge.
Yoane Wissa (Newcastle)
El verano de Newcastle fue especialmente flojo y eso pesa en el balance de la campaña. Uno de los fichajes menos alentadores fue Yoane Wissa, quien parecía llamado a aportar lo que le faltó al equipo: en 2024-25 había anotado 19 veces con Brentford.
Wissa incluso protagonizó una huelga durante la pretemporada para forzar su salida hacia Tyneside, pero cuando llegó a St. James’ Park lo hizo con una lesión de rodilla que retrasó su debut hasta diciembre. Su primer gol llegó más tarde ese mismo mes, aunque después no volvió a marcar y el ritmo mostrado fue inferior. Desde el 7 de febrero no ha sido titular en un partido de liga.
Su situación podría definirse por completo tras el Mundial con DR Congo, donde su futuro en Newcastle podría quedar condicionado.
Alexander Isak (Liverpool – 3 goles en 14 partidos)
Si hay un fichaje que resume la idea de “lo más caro no siempre sale bien”, ese es Alexander Isak. Liverpool pagó lo que ningún club británico había desembolsado antes para llevarlo desde Newcastle. El culebrón se extendió hasta el día final del mercado: Isak incluso hizo huelga y se negó a entrenar con los Magpies durante el verano.
Con todo, el golpe llegó rápido: su falta de puesta a punto se notó casi de inmediato. Hubo también infortunios por lesiones en su primera temporada en Anfield, destacando una fractura de peroné mientras marcaba contra Tottenham en diciembre. Aun así, no hay excusa para su producción: tres goles en 14 apariciones de Premier League.
Cuando Arne Slot lo ha tenido disponible, Isak ha quedado muchas veces como opción secundaria, y además el sistema del Liverpool no parece adaptarse del todo a sus fortalezas. Si el rendimiento no mejora con urgencia en la próxima temporada, el sueco corre el riesgo real de convertirse en uno de los mayores fiascos históricos del mercado.
