El árbitro rumano István Kovács no volverá a dirigir partidos de la UEFA Champions League esta temporada tras el clima de tensión que se vivió en el partido de ida de los cuartos de final entre Barcelona y Atlético de Madrid, disputado en el Spotify Camp Nou. La decisión, ligada a un episodio disciplinario con el central azulgrana Pau Cubarsí, ha activado la “penalización” deportiva habitual que aplica el organismo arbitral cuando considera que hubo un error relevante en una fase decisiva del torneo.
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La UEFA habría tomado como motivo principal la gestión de un momento clave del partido, relacionado con la expulsión de Pau Cubarsí. En la jugada, el joven defensor del Barcelona fue sancionado en un primer instante con tarjeta amarilla por una falta sobre Giuliano Simeone. Sin embargo, la revisión del VAR terminó aconsejando al árbitro que rectificara y que, en lugar del amonestamiento, aplicara una expulsión directa.
Para la UEFA, el problema no fue solo el resultado final de la jugada (que la decisión terminara corrigiéndose), sino el hecho de no haber señalado la roja en el momento adecuado. Ese tipo de fallo, considerado serio por afectar directamente al control disciplinario del encuentro, habría llevado a apartar a Kovács de la rotación de árbitros de máximo nivel en las etapas finales de la competición.
Qué dijo la postura arbitral sobre la expulsión de Cubarsí
En el análisis público del caso, se remarcó que el castigo se centra en el hecho de que la expulsión no se comunicara en vivo. En otras palabras: la corrección posterior mediante VAR no compensaría, a ojos de la UEFA, la demora en tomar la decisión disciplinaria definitiva durante el transcurso del juego.
La bronca de Hansi Flick también tuvo otro protagonista
Aunque el foco de la UEFA recae en el capítulo de Cubarsí, el partido también dejó otro episodio que enfureció a Hansi Flick. El entrenador del Barcelona criticó a los árbitros por una acción ocurrida en el 2-0 que terminó pesando en el marcador: Marc Pubill habría tocado el balón con la mano dentro del área tras una corta salida de gol desde el portero Juan Musso.
Flick expresó su desconcierto por la falta de intervención del VAR en una jugada que, en su criterio, debía ser sancionada con penal. Además, remarcó que, de haber existido una evaluación disciplinaria, el desenlace tendría que haber contemplado una segunda amarilla e incluso la expulsión.
Futuro internacional: no se ve una prohibición larga
Más allá de su ausencia en la recta final de la Champions, Kovács no parece tener comprometida su continuidad en el circuito internacional por un castigo prolongado. De acuerdo con la información disponible, el árbitro rumano continúa en una lista preliminar de oficiales para el Mundial de 2026, certamen que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México.
Así, el impacto inmediato es claro en el torneo continental: Kovács queda fuera de la competición de élite en lo que resta de temporada. Sin embargo, su carrera arbitral internacional no estaría en riesgo a largo plazo, al menos por ahora.
