Kostov ya no es una promesa: con apenas 17 años y todavía sin llegar a su mayoría de edad, está cerrando un debut en el fútbol de élite que amenaza con volverse histórico en Serbia. En su primera campaña consolidado en el primer nivel ha acumulado más de 20 goles y asistencias entre todas las competiciones, y su impacto ha encendido las alarmas en Europa.
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Nacido en Belgrado en mayo de 2008, Kostov inició su formación en SF Royal FC, una academia local. Sin embargo, su progresión fue tan rápida que con solo siete años llamó la atención de Red Star, también conocida como Crvena zvezda, el club más popular y con mayor éxito en Serbia, por delante de su gran rival de la ciudad: Partizan.
Desde muy temprano se le identificó como un talento especial. En las temporadas juveniles fue escalando con naturalidad y, en 2023-24, con 15 años, aportó 20 participaciones de gol en el equipo U17. El rendimiento le abrió la puerta al U19 para el curso siguiente, donde volvió a destacar pese a la diferencia de edad frente a rivales tres años mayores.
Los “Eternal derbies” lo convirtieron en noticia
El salto de calidad terminó de explotar en los choques juveniles del Eternal derby contra Partizan, durante 2024-25. Tras marcar un gol espectacular en septiembre en el triunfo en casa —definición con precisión para colarse en la parte alta—, volvió a dejar huella en marzo.
En el partido disputado como visitante, ya con 16 años, anotó un tanto en el tiempo de descuento. Lo hizo eludiendo a tres defensores antes de batir al portero, desatando celebraciones desbordadas y hasta una trifulca entre los jugadores jóvenes.
Primeros minutos en la Super Liga y consolidación en la plantilla
Al comienzo de 2025 fue promocionado al primer equipo, aunque siguió liderando con regularidad al U19. Con el anterior entrenador, Vladan Milojevic, su presencia en las convocatorias de partido fue intermitente.
Su debut en la escena profesional llegó a principios de abril del año pasado: entró desde el banquillo y disputó apenas 10 minutos ante Beograd en la Serbian Super Liga. A partir de ahí, la oportunidad se fue acumulando con el tiempo.
Esta temporada, el guion cambió: tras realizar la pretemporada con el primer equipo, Kostov se integró de forma más estable al funcionamiento del plantel senior. A los 17 años, ya actúa como una pieza real del equipo.
Europa ya lo vio: gol en debut continental y estreno internacional
El comienzo de la campaña incluyó momentos que aceleraron la visibilidad del jugador. En su debut en Europa League marcó un gol de gran factura frente a Porto. Además, llegó su debut internacional con Serbia y una extensión de contrato en octubre, señales claras de que el club apostó fuerte por su continuidad.
El impacto del mediapunta: seis goles en un tramo decisivo
Desde el cambio de año y con el regreso a la dirección técnica de Dejan Stankovic —leyenda de Inter y figura clave en la narrativa reciente del fútbol serbio— Kostov ha dado un paso más en su rol. Antes había sido desplazado a bandas con cierta frecuencia, pero ahora se le utiliza con más regularidad como mediapunta ofensivo, el famoso “No.10”, una posición donde suelen concentrarse la creatividad, la última asistencia y la capacidad de romper líneas.
Entre inicios de febrero y mediados de marzo marcó seis goles en seis juegos de liga. En ese mismo periodo sumó dos asistencias, mostrando una movilidad y una lectura del juego superiores a lo habitual en su edad.
Ese tramo también incluyó otro gol contra Partizan, circunstancia que ya se repite con demasiada frecuencia para el gusto del rival. Con esa diana se convirtió en el goleador más joven de la historia del Eternal derby.
21 goles y asistencias: números que explican el ruido
Con lo acumulado hasta ahora en todas las competiciones, su total de goles y asistencias alcanza 21. Para un futbolista de 17 años, no es solo una cifra alta: es un registro que obliga a hablar de él como una realidad, no como una promesa.
Un “No.10” clásico con recursos modernos
Su estilo recuerda al mediapunta clásico, aunque con la adaptación necesaria al fútbol actual. Kostov destaca por la visión para habilitar, la picardía para inventar jugadas y su capacidad para encontrarse en zonas de riesgo. Pero además tiene condiciones físicas que lo hacen más difícil de frenar: velocidad y potencia, algo crucial en una liga donde el contacto y la intensidad van en aumento.
Uno de sus rasgos diferenciales es su bajo centro de gravedad. Ese detalle le permite cambiar de dirección de manera explosiva y, pese a que su cuerpo no es imponente, tampoco es sencillo quitarle la pelota. Con una estructura relativamente compacta (mide 5’8″), suele proteger posesiones, girar con rapidez y escapar del marcaje.
Lo que suma y lo que aún puede pulirse
Con estos números, resulta injusto exigirle perfección a un jugador que está rindiendo a un nivel altísimo en su país. Aun así, hay aspectos donde todavía se perciben aristas: en tareas defensivas sus contribuciones no son todavía su punto más fuerte. Y si se quiere ser exigente, también podría encarar con más frecuencia porque la confianza con el balón le permite generar ventaja.
Stankovic, Milojevic y la mentalidad que sostiene el crecimiento
La referencia del entorno también es importante. Milojevic, ex entrenador de Red Star, llegó a señalar que el jugador tiene una ética de trabajo positiva, escucha las indicaciones y además entrena de manera individual para mejorar con su equipo técnico. Ese componente mental ayuda a que el progreso no dependa solo del talento.
En paralelo, Kostov reaccionó a las comparaciones con el regreso de Stankovic. En declaraciones recientes, el futbolista aseguró que su evolución es incluso mayor a la que se mencionaba públicamente: afirmó que considera que ha mejorado más, tanto en lo físico como en lo mental, y que seguirá creciendo hacia el final de la temporada.
Europa lo sigue: Arsenal, Barcelona, Bayern y otros grandes
En Belgrado, el rendimiento de Kostov ya provocó una atención inmediata desde el fútbol europeo. En el corto plazo, su foco se entiende: Red Star busca conquistar su noveno título liguero consecutivo mientras el campeonato entra en la fase decisiva de la Super Liga.
Pero de cara al verano, el seguimiento se vuelve más intenso. Se ha hablado de interés por parte de Arsenal, AC Milan, Barcelona, Bayern Munich, Borussia Dortmund y Paris Saint-Germain. También se menciona que la relación de Stankovic con Inter podría abrir puertas para que los italianos entren en la conversación.
En 2024, además, Kostov anotó un Panenka ante Barcelona en la UEFA Youth League, un guiño que no pasa desapercibido para los cazatalentos. Su contrato, firmado hasta 2028 en octubre, mantiene a Red Star con margen de negociación.
¿Venta este verano? El club tiene la última palabra
Si el mercado decide presionar, el desenlace dependerá del equilibrio entre oferta y postura del club. Lo que parece claro es que cualquier salida podría romper récords para un jugador serbio. Sin embargo, Kostov insiste en que el ruido no altera su rendimiento ni su estancia.
También dejó pistas sobre el tipo de destino que le atrae: cree que le iría mejor en Alemania o Italia. Aun así, remarcó que no lo vive como una obsesión inmediata y que, por ahora, su prioridad no es “irse ya”, sino seguir creciendo en el nivel en el que está compitiendo.
Un futuro abierto, pero con el presente como prioridad
Kostov está escribiendo su historia con el balón en los pies, marcando goles decisivos, asistiendo y rompiendo defensas en el momento exacto en que su nombre empieza a sonar con fuerza en todo el continente. Si Red Star consigue prolongar su dominio en la Super Liga, el impacto del mediapunta podría crecer aún más antes de que el mercado intente llevarlo a un escenario mayor.
Por ahora, el mensaje desde Belgrado es contundente: Kostov no solo llegó al primer nivel; ya lo está transformando.
