La etapa de Pep Guardiola en el banquillo del Manchester City llegó a su fin tras una década marcada por el dominio futbolístico. Con la llegada de Maresca como relevo y la reconfiguración lógica del proyecto, surge una primera gran incógnita: qué ocurrirá con aquellos jugadores que hoy están en el “perímetro” del plantel. Uno de los nombres que más interés genera es el del inglés Kalvin Phillips, cuya situación en el Etihad no ha terminado de encajar y que, con solo 32 partidos en todas las competiciones desde su llegada en 2022 procedente del Leeds United, parece cada vez más cerca de una salida o recolocación.
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Aunque Maresca es el candidato natural para continuar el rumbo deportivo del City y existe una conexión directa con Phillips —ya que el técnico trabajó con él durante su etapa como asistente de Guardiola—, el relevo en el banquillo no tiene por qué transformarse automáticamente en un “salvavidas” para el centrocampista.
En el City, la prioridad ahora es clara: recuperar el título de la Premier League y mejorar su rendimiento en Europa. En ese contexto, el club podría terminar optando por el mercado para reforzarse, y en lugar de reinsertar a Phillips en una plantilla que ha evolucionado, lo más probable es que busque una solución que beneficie a todas las partes.
Dos años de contrato: el City necesita una salida ordenada
Phillips todavía tiene dos años restantes de contrato, con unas condiciones económicas considerables. Por eso, la resolución no es solo deportiva, sino también contractual: el City necesita encajar su plan de plantilla y reducir fricciones, mientras el jugador necesita minutos reales para sostener su carrera.
Sheffield United mira a Phillips con insistencia
En Inglaterra, el club que más de cerca sigue la situación es el Sheffield United. Los Blades mantienen el deseo de volver a contar con el mediocampista en Bramall Lane, incluso después de que su préstamo en la segunda parte de la última temporada estuviera marcado por lesiones.
El entrenador Chris Wilder, figura histórica del proyecto en el club, es un admirador de Phillips desde hace tiempo. Su valoración no se limita únicamente al terreno de juego: Wilder cree que su impacto en el vestuario va más allá de lo estrictamente futbolístico, y destaca su actitud y profesionalismo durante su etapa en el sur de Yorkshire.
El fichaje ya influye en el plantel del Sheffield United
La búsqueda de Phillips no ha sido inocua para el equipo. De hecho, se menciona que la intención de reunir al jugador con su pasado en el club fue un factor determinante en la decisión de liberar a Jairo Riedewald. El futbolista neerlandés, según lo trascendido, se habría mostrado sorprendido por el giro del club respecto a una opción de renovación que, en principio, se esperaba que se activara.
Este movimiento refleja hasta qué punto Wilder y su cuerpo técnico están priorizando la posibilidad de incorporar a Phillips, aun cuando el proceso requiera fórmulas que se adapten al contexto financiero.
¿Traspaso o préstamo? La opción más realista sería otro préstamo
Hay conversaciones que apuntan a un interés permanente, pero la lectura más probable es que el Sheffield United intentará una nueva cesión. El mayor obstáculo es el salario del jugador: las cifras de Phillips son significativamente más altas que el nivel de gasto que los Blades podrían asumir por cuenta propia.
Sin embargo, el City ya ha mostrado en el pasado disposición para colaborar con el pago para que el mediocampista pueda tener minutos como titular o, al menos, una presencia constante. Si esa dinámica se repite, el escenario de un préstamo vuelve a ganar fuerza durante este verano.
Wilder dejó clara su intención
Chris Wilder habló abiertamente sobre la posibilidad de que Phillips regrese a Sheffield United. El técnico dejó claro que el jugador seguirá teniendo mercado, pero que la puerta del club está abierta para explorar la operación.
“Él tendrá a mucha gente detrás”, señaló Wilder. “Hemos traído a un profesional muy bueno. Tuvo mala suerte con las lesiones y no ha podido jugar tanto como quería. Hablé con él y le dije que nos encantaría ser una opción para ti, para tu agente y para tu club de origen, si es posible”.
El factor lesiones y el valor del “carácter”
Aunque su primer préstamo en Sheffield United se vio limitado por una lesión —antes de sufrir el contratiempo tras el derbi de Steel City, solo llegó a jugar tres partidos—, Wilder considera que el perfil del jugador hace que el riesgo sea razonable.
Para el entrenador, Phillips encaja en lo que busca para el futuro inmediato: experiencia de alto nivel, liderazgo y capacidad para influir en el grupo. Cualidades que, según su criterio, el inglés posee en abundancia y que pueden resultar clave para un equipo que necesita consolidar su identidad competitiva.
“Si hay oportunidad, lo intentaremos”
Wilder cerró con una idea contundente: si existe una ventana real para negociar y ajustar las condiciones, el Sheffield United intentará avanzar. En términos de planificación, el club ve a Phillips como una pieza que no solo puede ayudar en el campo, sino también aportar carácter y estándares de profesionalismo.
“Sin duda cumple con lo que buscamos en personalidad y en sus características, dentro y fuera del campo. Si hay una oportunidad, estoy seguro de que trataremos de explorar esa opción”, concluyó el técnico”.
Con el City entrando en una nueva etapa tras la era Guardiola, y con Maresca ocupando el rol de continuidad, el futuro inmediato de Phillips se convierte en uno de los movimientos a vigilar. Sheffield United, por su parte, ya trabaja con la idea de recuperar al mediocampista: la negociación dependerá de lo que el City esté dispuesto a facilitar y de cómo encaje el salario en el plan financiero de los Blades.
