Jugar en Anfield suele ser sinónimo de intensidad, pero en el último tramo la grada también ha sabido marcar el pulso con una presión extra. El empate 1-1 ante un Chelsea en apuros dejó a Liverpool mirando de reojo la clasificación: los dirigidos por Arne Slot aún necesitan un triunfo en sus dos últimos partidos para asegurar un puesto entre los cinco mejores. En medio de esa tensión, el defensor James Gómez, uno de los veteranos del plantel y el jugador con más tiempo en el grupo actual, salió a explicar qué ocurre cuando el estadio se enciende contra su propio equipo.
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El sector más crítico se manifestó durante y después del partido, y Gómez no intentó minimizarlo. El internacional inglés reconoció que el malestar no solo se percibe desde la grada, sino que llega al vestuario y pesa especialmente en quienes ya vivieron grandes momentos con la camiseta roja.
“Lo sentimos. Es lo último que queremos. Para los chicos mayores, los que hemos pasado por tantas etapas buenas aquí, duele. Si no doliera, entonces no deberíamos seguir aquí. Queremos hacerlo bien y entender la frustración”, señaló el futbolista. Además, dejó claro que la urgencia del equipo es clara: “Ojalá se notara el impulso que queremos para ganar”, remarcó.
El cambio que encendió a la afición: Ngumoha salió por fatiga
Uno de los focos de tensión llegó por una decisión de Slot: retirar a Rio Ngumoha, de 17 años, cuando aún era una de las piezas más creativas del Liverpool. La reacción fue inmediata, pero Gómez salió en defensa del criterio del cuerpo técnico, explicando el contexto desde el banquillo.
La sustitución se produjo después de que el joven afrontara el partido con una limitación física que la afición no conocía en ese momento. Ngumoha fue reemplazado por Alexander Isak, quien tomó el relevo en el tramo final.
“Para dar una perspectiva desde el banquillo: Rio es joven y jugó un partido de alta intensidad. Físicamente estaba cansado, y son cosas sutiles que pasan en el día a día y que quizá no se ven desde fuera”, explicó Gómez. El defensor añadió que, aun con esa fatiga, el talento del adolescente es indiscutible y puede ser clave en el futuro: “Tiene condiciones para ser una estrella enorme para nosotros”.
También justificó el sentido de la reacción del público: “Si lo sacan, la gente entiende el ‘oh’. Y la afición tiene derecho a opinar”.
Unidad en el vestuario: “todos queremos que salga bien”
La temporada no ha sido sencilla para Liverpool. Tras una inversión importante en el plantel, empezaron a surgir dudas sobre la cohesión interna y si el vestuario se había fracturado en torno al nuevo proyecto bajo Slot. Gómez rechazó esa idea y aseguró que el grupo, con el paso de los partidos, busca alinearse para sostener el rendimiento pese al enorme peso de la camiseta.
El veterano fue directo: “Todos en ese vestuario quieren hacerlo bien. Si cambian las personas en cualquier lugar de trabajo, siempre lleva un tiempo. Hay muchas conversaciones y es responsabilidad de todos—de los que ya lo vivimos y de los nuevos—llevar esa idea en cada entrenamiento”.
En esa misma línea, subrayó que el Liverpool exige más que lo futbolístico: “Este lugar viene con mucha expectativa y presión, y eso toma tiempo para comprenderlo y tener una visión completa. Tenemos que apoyarnos entre nosotros y tratar de poner las cabezas de los chicos en la dirección correcta”.
La meta inmediata: no perder el tren de la Champions
Más allá del clima hostil que se vivió en algunos momentos, el foco del plantel permanece en lo deportivo: que Liverpool no se salga de los puestos altos. El empate ante Chelsea fue una oportunidad que se dejó escapar, pero el equipo todavía mantiene el control del desenlace: la clasificación depende de sí mismo en los dos partidos restantes.
Slot, por su parte, también trasladó mensaje de confianza sobre el momento del proyecto. Insistió en que está “100 por ciento convencido” de que recuperará la conexión con la afición cuando el plantel llegue al cien por ciento de forma física y pueda preparar el verano con la estabilidad necesaria.
Adaptación táctica: el plan sigue en construcción
En la etapa de transición con el cuerpo técnico actual, Gómez también habló del trabajo táctico. Reconoció que el equipo está afinando detalles, pero defendió que hay una base que ya dio resultados el año anterior.
“Recordemos que tácticamente dimos un paso el año pasado y fue muy efectivo. Una de las fortalezas de nuestro cuerpo técnico es adaptarse a cada partido. A veces, el juego no es tan fluido o tan intenso con el balón como siempre. Cuando se fragmenta puede ser frustrante, pero también ha habido momentos en los que controlamos el partido”, indicó.
Finalmente, dejó claro cuál es el objetivo que define el final de temporada: “Lo importante ahora es conseguir fútbol de Champions. Esa es la meta y por eso vamos”.
