La visita de Liverpool a Old Trafford se complica en el peor momento posible. El delantero sueco Alexander Isak, fichado el verano pasado por una cifra récord británica de 130 millones de libras procedente de Newcastle, quedó descartado para el partido de este domingo de alto voltaje ante Manchester United debido a una lesión en la ingle sufrida durante un entrenamiento esta semana. Para un Liverpool ya golpeado por varias bajas en la zona ofensiva, su ausencia añade presión extra justo cuando el equipo busca asegurar un lugar en la próxima edición de la Champions.
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Isak, de 26 años, no llega en condiciones al compromiso en Old Trafford. El club espera que el delantero se someta a una exploración (un escaneo) este fin de semana para conocer con exactitud el alcance del daño y definir los pasos a seguir en su recuperación.
La historia del sueco en Liverpool ha sido intermitente. En lo que va de temporada en la Premier League, apenas ha podido arrancar 13 partidos como titular y ha firmado tres goles. A esa dificultad se sumó un periodo anterior marcado por problemas físicos, incluyendo una fractura de pierna que lo mantuvo apartado durante varios meses.
Slot queda sin su punta “de referencia”
La baja de Isak llega en un contexto delicado para el entrenador, que ya ha visto cómo se reduce su arsenal ofensivo. El técnico ya cuenta con una ausencia adicional clave: Hugo Ekitike, quien quedó fuera del resto de la temporada después de sufrir una ruptura del tendón de Aquiles en la salida de Liverpool en la Champions League ante el Paris Saint-Germain.
Con ese panorama, Liverpool viajará a Manchester sin un delantero senior reconocido y disponible, lo que obliga a reorganizar el ataque y a ajustar el plan táctico para competir en un estadio donde la intensidad suele ser máxima.
La otra gran ausencia: Salah sigue KO
Además de Isak y Ekitike, Liverpool también afronta el partido con otra baja importante: Mohamed Salah. El egipcio continúa apartado por una lesión muscular. Aunque se espera que pueda regresar antes de que termine la temporada, su ausencia en este domingo deja un hueco considerable en la capacidad goleadora y en el desequilibrio que suele aportar el “rey egipcio” desde la banda y zonas de finalización.
En este momento, Liverpool está inmerso en una pelea por objetivos concretos dentro de la Premier League: el equipo necesita rendir al máximo para asegurar el tercer puesto en la tabla, una posición que aumenta las opciones de disputar la Champions con garantías.
El motivo de fondo: Salah explicó su decisión de irse
En paralelo al vendaval de bajas, Salah también habló sobre su futuro. El futbolista, de 33 años, confirmó que abandonará Liverpool al término de la temporada, después de nueve años en el club. En sus declaraciones, explicó que una conversación privada con el ex capitán Steven Gerrard fue determinante para tomar la decisión final.
El extremo aseguró: “Estoy feliz ahora. Recuerdo que tuvimos esa conversación. Aprecié que… La gente no sabía que viniste a mi casa. Tuvimos una buena charla y me diste tu opinión, y te agradezco mucho eso. Me alegra que me vaya por la puerta grande, y esto también es algo que me mencionaste: irme en mis propios términos. Es momento de irse. Diría que deseo… de verdad quiero lograr cosas. Quiero que me recuerden en este club. Aún no decido qué haré después, tengo muchas opciones y todas son buenas. Pero siento que ‘ok, sabes qué, es lo correcto ahora y estoy en paz con ello’”.
Old Trafford: un duelo con premio europeo
Este choque tiene peso extra para ambos conjuntos. Manchester United y Liverpool llegan con la intención de afianzar su lugar en la próxima edición de la Champions League. Los de Old Trafford están liderados por Michael Carrick, y quieren aprovechar la oportunidad de cerrar la Premier League con una señal clara de fortaleza en la parte alta.
El antecedente más inmediato favorece a United en el contexto del duelo directo: en octubre, Manchester United logró un triunfo de 2-1 en Anfield. Para los británicos, completar el “doblete” en liga ante su rival sería un impulso clave para reforzar su candidatura a terminar entre los tres primeros.
Para Liverpool, en cambio, la prioridad es doble: competir con solvencia pese a las ausencias y evitar que el calendario y las lesiones le resten terreno en una carrera por Europa que está al rojo vivo.
