La historia del fichaje de Nick Woltemade en VfB Stuttgart no se cerró con el típico “ya está” en una rueda de prensa. Apenas terminada la larga novela de altas y bajas, el entrenador Sebastian Hoeneß puso sobre la mesa una crítica poco habitual: cuestionó la planificación deportiva realizada hasta entonces por los responsables de la dirección deportiva, Fabian Wohlgemuth y Christian Gentner. Y en el mismo contexto, dejó claro que la salida del delantero se vivió como una pérdida “amarga” justo antes del cierre del mercado.
Hoeneß arremete contra la planificación y lamenta la pérdida de Woltemade
En la conferencia, Hoeneß remarcó que la transferencia de Nick Woltemade se produjo con la ventana ya apretada y calificó su adiós como “una pérdida amarga”. Además, señaló que el club se había marcado objetivos el verano anterior y que, incluso antes de que Woltemade fuera traspasado, “no habíamos logrado implementarlos del todo”.
Como prueba de la búsqueda de soluciones, en los dos y tres días posteriores a esa etapa de cambios llegaron dos refuerzos ofensivos: Badredina Bouanani y Bilal El Khannouss. La intención era reforzar el ataque, pero con el paso de los meses el rendimiento y el encaje de cada jugador se convirtieron en el verdadero termómetro de la decisión.
Refuerzos que no cubrieron el “tipo” que el VfB necesitaba
Con el tiempo quedó claro que ninguno de los dos llegaba como relevo directo y homogéneo del delantero nacional que el equipo buscaba. Bilal El Khannouss sí terminó consolidándose como una incorporación inteligente y recientemente fue firmado de forma permanente, mientras que Bouanani no logró acercarse a las expectativas.
Ante esa falta de un perfil que garantizara goles con regularidad, VfB intentó ir por una vía alternativa: el delantero surcoreano Hyeon-gyu Oh, procedente de KRC Genk. Sin embargo, el acuerdo se vino abajo el último día por un problema en el reconocimiento médico: el jugador no lo superó.
Seis meses después: el VfB marcha sexto, pero el gol sigue siendo el problema
Cuatro meses más tarde, el equipo del suroeste alemán —conocido como “los suabos”— ocupaba la sexta posición en la Bundesliga y avanzaba en las competiciones de copa. Aun así, desde la directiva persistía una inquietud clara: la ausencia de un goleador probado seguía pesando en el análisis.
Por ese motivo, el club activó una cláusula de rescisión de 7 millones de euros para fichar a Jeremy Arevalo desde Racing Santander, conjunto del segundo escalón del fútbol español.
Arevalo, de la promesa al tiempo mínimo: seis minutos en seis partidos
El problema es que, hasta el momento, Arevalo no ha conseguido demostrar que sea ese “fichaje diferencial” que el VfB esperaba. En la Bundesliga acumula apenas 30 minutos de juego repartidos en seis partidos, con un único dato positivo: una asistencia frente a FC St. Pauli.
En cuanto a su estreno competitivo en categorías inferiores, su primer y único partido con el filial en la 3. Liga fue alentador: marcó un gol y además asistió en la victoria 3-1 sobre SV Waldhof Mannheim. Pero después de ese episodio, el resto del recorrido no ha seguido el guion esperado.
Incluso el propio contexto de convocatorias ha señalado la distancia entre expectativas y realidad: antes de enfrentarse a St. Pauli, Arevalo quedó fuera del grupo de jugadores disponibles para el partido de Bundesliga en cuatro ocasiones y, además, descendió al segundo equipo. También fue omitido de la lista del club para la Europa League.
La explicación de Hoeneß: “viene de otra liga y ahora hay jugadores por delante”
En febrero, Hoeneß justificó su situación en el plantel con una frase directa: “Solo podemos inscribir a un número limitado de futbolistas. Los demás están ahora mismo un paso por delante”. Y añadió un matiz importante sobre el proceso de adaptación: “Jeremy viene de una liga diferente, con una cultura diferente. Naturalmente, esperábamos que las cosas avanzaran un poco más rápido. Aun así, sabíamos que podía darse una situación así”.
¿Demasiado pronto? La lectura táctica detrás del poco protagonismo
¿El salto a la Bundesliga llegó antes de tiempo? Hoeneß apuntó que no es exactamente eso. Según su planteamiento, en el momento del fichaje las opciones en la delantera eran limitadas. Un ejemplo que encaja con esa explicación es el empate 0-0 ante TSG Hoffenheim justo antes del parón invernal: en ese partido, pese a la falta de eficacia en la zona de definición, el entrenador apenas realizó dos cambios, y en ataque solo introdujo a Chris Führich.
Tiago Tomas ocupó el lugar de Führich. Y aquí aparece otro dato: como Bouanani, Tomas también ha sido utilizado esta temporada en posiciones de ataque, aunque ambos —a juicio del propio contexto de juego— suelen rendir mejor cuando operan desde zonas más profundas, es decir, con margen para participar en la construcción y no solo como finalizadores.
Las ausencias condicionaron el camino de Arevalo
La oportunidad de Arevalo tampoco llegó en un vacío. Bilal El Khannouss estuvo con Marruecos en la Copa Africana de Naciones. Mientras tanto, Ermedin Demirović—que había marcado cinco goles desde principios de octubre tras un arranque sólido tras la lesión de Deniz Undav—quedó apartado por una lesión compleja en el pie. Su recuperación se extendió más de lo previsto, retrasando su regreso hasta el reinicio de la Bundesliga a inicios de enero.
Ese encadenamiento de circunstancias terminó despejando el camino para que Arevalo pudiera debutar. Pero, aun con esa ventana de tiempo, el jugador todavía no ha logrado consolidarse en el once.
El plan del club: contrato largo, paciencia y desarrollo
Tras su llegada, Arevalo se mostró ambicioso y con objetivos claros: “Quiero asentarse rápido, seguir creciendo y ayudar al equipo a tener éxito juntos”. Sin embargo, la valoración inicial en el Neckar (el área del club) por ahora no parece acompañar esa expectativa, y el propio relato del VfB apunta a una conclusión: el futbolista necesita paciencia.
La confianza de la directiva se refleja en el propio diseño del proyecto. Wohlgemuth insistió en que aún ven “mucho potencial” en Jeremy y que desean desarrollarlo junto a él. Además, el atacante tiene un contrato que se extiende hasta 2031, una señal de que el club asumió una inversión profunda y no planea resolverla por inercia en el corto plazo.
Para facilitar la adaptación, se le ha acompañado con apoyo dentro del vestuario, incluyendo a compañeros de habla hispana como Chema Andres. La idea es reducir tiempos de integración, siguiendo instrucciones del cuerpo técnico para que el proceso sea progresivo, como también se hizo cuando otros recién llegados arribaron.
Con todo, por ahora la integración ha significado más bien observar desde la banda. Y volvió a ocurrir recientemente contra BVB. Wohlgemuth lo explicó tras la primera gran ausencia de Arevalo en el grupo, a finales de enero ante Gladbach: “Jeremy todavía se está asentando; eso requiere un poco de tiempo”. A la vez, mantuvo el tono optimista: “Seguro que tendrá sus oportunidades”.
La cuenta pendiente: cuatro apariciones breves y un “late bloomer” en juego
En números, el delantero únicamente ha tenido cuatro intervenciones como suplente, sumando apenas seis minutos totales. Por eso, la predicción del “momento llegará” aún no se ha cumplido.
De cara a las próximas semanas, antes del parón veraniego, el margen para demostrar algo relevante se vuelve crucial. La idea es que Arevalo pueda justificarse como ese “tardío en explotar” (late bloomer) siempre que obtenga la oportunidad.
Además, su agenda internacional añade un componente extra: el ecuatoriano Arevalo busca un puesto para el Mundial. Ese objetivo podría cruzarlo con algunos compañeros del VfB, ya que Ecuador y Alemania comparten grupo en el torneo, lo que, en caso de confirmarse, obligaría a repartir foco entre club y selección.
Señales de confianza: dos minutos finales que refuerzan el mensaje del cuerpo técnico
Aun con las dudas, el escenario no está cerrado. Durante la última ventana internacional, Sebastian Beccacece le dio a Arevalo dos apariciones tardías, lo cual funciona como un recordatorio de que, al menos desde el cuerpo técnico, la paciencia sigue vigente y no hay intención de cortar el proceso de desarrollo.
La pregunta, mientras tanto, sigue siendo la misma: ¿convertirá Jeremy Arevalo el tiempo que le falta en impacto real en la Bundesliga? El VfB, que ya cuestionó su planificación y que necesita soluciones en ataque, tiene el reloj en marcha y el rendimiento como única respuesta válida.
