Erling Haaland volvió a marcar una exhibición de autoridad y aceleró el partido con tres goles en momentos clave para encaminar la clasificación del Manchester City a las semifinales de la FA Cup. El noruego abrió la cuenta con un penal en el minuto 39, sumó el segundo antes del descanso y completó su triplete en el 57’ con una definición potente tras un pase de Nico O’Reilly, dejando claro que su olfato goleador no descansa.
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El desarrollo del encuentro tuvo dos caras. En un primer tramo, Liverpool logró plantarse de forma competitiva y pareció capaz de sostener el ritmo del City. Sin embargo, la balanza se inclinó antes del descanso, justamente con la efectividad de Haaland.
En el minuto 39, el delantero noruego se encargó de convertir un penal para poner el 1-0 y romper la resistencia inicial. Poco después, antes del final de la primera mitad, volvió a aparecer para estirar la ventaja y mandar al equipo al vestuario con una ventaja que pesaba mucho.
El golpe final llegó poco después de que el marcador se moviera a favor de City: tras el 3-0 que marcó Antoine Semenyo, Haaland cerró su noche redonda en el 57’. Recibió un pase de Nico O’Reilly y, con potencia, superó a Giorgi Mamardashvili para completar el triplete.
Clasificación a semifinales de la FA Cup y una nueva cita con Wembley
La victoria no solo asegura el pase a las semifinales de la FA Cup, sino que reafirma una tradición reciente del Manchester City bajo el mando de Pep Guardiola en el gran escenario del fútbol inglés: Wembley. Haaland celebró, además, la posibilidad de volver a jugar allí.
“Super feliz, hacía un tiempo ya”, expresó el atacante al hablar de su triplete. También destacó el valor de hacerlo ante Liverpool y subrayó el momento especial que representa llegar de nuevo a Wembley, insistiendo en la frecuencia con la que el City ha estado presente en ese estadio en la última década.
Un partido que cambió antes del descanso
City tuvo que remar en contra al inicio. Liverpool mostró capacidad para igualar el partido y complicar la salida del equipo dirigido por Pep Guardiola. Pero el punto de inflexión llegó antes del descanso: el gol desde el penal y el tanto inmediatamente posterior alteraron el guion y dejaron a Liverpool con menos margen para reaccionar.
El propio Haaland habló del nivel del equipo y de la importancia de ser “contundentes” en momentos decisivos. En esa línea, remarcó lo “ideal” que resulta marcar justo antes del descanso y señaló que el rendimiento del City desde los primeros minutos fue clave, aunque insistió en que deben mantener la consistencia para repetirlo con mayor frecuencia.
Antecedentes recientes: polémica, penales y una pequeña carga mental
El duelo entre ambos equipos arrastra contexto reciente. El último enfrentamiento, en febrero, estuvo marcado por una controversia: con el partido 1-1, City recibió un penal en los instantes finales. Matheus Nunes cayó dentro del área tras un supuesto contacto con el portero Alisson, lo que permitió a Haaland ejecutar desde los once metros y llevarse los tres puntos.
Antes de ese precedente, en el cruce anterior, Haaland había fallado un penal y, aun así, el City terminó ganando 3-0. Por eso, al preguntarle si la conversión de este partido le otorgó un impulso psicológico, el noruego dejó una respuesta matizada: recordó que en el último partido contra Liverpool también marcó en el 95’, lo que podría haber impactado mentalmente en el rival, más allá del penal de esta ocasión.
Objetivo doble: FA Cup en marcha y presión en la Premier
El Manchester City ya conquistó la Carabao Cup esta temporada y ahora busca completar, al menos, un “doblete” doméstico con la FA Cup aún en el horizonte. En la Premier League, el panorama es más complejo: el equipo está nueve puntos por detrás de Arsenal, aunque mantiene un partido menos. Eso reduce las probabilidades de un nuevo título liguero, sin cerrarlas del todo.
Tras recuperarse de un inicio que no salió como esperaban ante Liverpool, Haaland y sus compañeros llegan con energía renovada. Con Arsenal como referencia en la lucha por la cima y la posibilidad real de seguir avanzando en el torneo copero, el City está listo para aprovechar cualquier tropiezo y seguir sumando noches grandes.
“Asombroso partido. Y desde el final, mostramos un gran nivel también hoy. Tenemos que seguir construyendo y seguir adelante”, insistió Haaland tras el triunfo.
