Con la atención puesta en el tramo final de una era, Pep Guardiola dedicó unas palabras de reconocimiento antes del duelo de este sábado en la FA Cup contra el Manchester City, un partido que marcará el último enfrentamiento de Mohamed Salah con los celestes defendiendo la camiseta del Liverpool en el contexto de un clásico moderno de la Premier League.
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En la previa del cuarto de final de la FA Cup en el Etihad Stadium, el técnico del City no escatimó elogios hacia el delantero egipcio, a quien conoce bien por su impacto recurrente en los partidos directos. Guardiola destacó tanto su rendimiento como su dimensión humana.
“Uno de los grandes. ¡Qué jugador! Creo que es una persona increíble”, afirmó ante los medios. También subrayó el peso histórico de Salah para el Liverpool y para toda la Premier League: “Goles y asistencias. Una leyenda absoluta por lo que ha hecho. Me parece un buen momento para despedirlo en este país mañana; merece el reconocimiento increíble que ha dado al fútbol mundial, especialmente aquí”.
El último City-Liverpool de Salah con la camiseta de los Reds
El compromiso copero en Manchester tendrá un significado especial: será la última vez que Salah mida fuerzas con el Manchester City en una eliminatoria y con el Liverpool como club. Desde su llegada procedente del Roma en 2017, el futbolista de 33 años se consolidó como una amenaza constante dentro de esta rivalidad particular.
En el conjunto de sus enfrentamientos oficiales frente al City, Salah acumuló 255 goles para el Liverpool en todas las competiciones. Además, Guardiola recordó un dato que resume su protagonismo: el delantero ha marcado 13 veces en 25 apariciones contra el Manchester City a lo largo de los años, aunque en los dos partidos previos de esta temporada no logró perforar la red.
Arne Slot espera “magia final” en Anfield
Mientras Guardiola centra su plan en neutralizar la amenaza del egipcio, el entrenador del Liverpool, Arne Slot, mira el calendario con la esperanza de que Salah aporte un último golpe decisivo en el tramo final de su historia con el club.
Slot confirmó que el atacante está en condiciones y disponible para viajar a Manchester. También insistió en que Salah mantiene la concentración y el compromiso con el objetivo deportivo inmediato, pese a que su salida se aproxima.
“Lo que ha pasado desde que lo anunció es lo que completamente se merece”, señaló Slot. “Una carrera increíble en este club: ganando trofeos cada tres días. Yo vi una imagen preciosa de él frente a todos los trofeos que ganó, así que espero que pueda añadir dos más antes de que termine la temporada. Si tenemos a un ‘Mo’ en el nivel que ha mostrado en tantos años, eso será una gran ayuda para nosotros”.
Liverpool, en la quinta plaza, pero con señales de futuro
Más allá del foco en Salah, Guardiola también se refirió a la situación del Liverpool en la Premier League. El equipo llega al duelo con tres partidos ligueros consecutivos sin ganar, un tramo que ha puesto en riesgo su pelea por los puestos altos: actualmente están quintos en la tabla.
Aun así, el técnico del City considera que el Liverpool tiene una base sólida para competir durante más tiempo, independientemente de la marcha del delantero. En ese sentido, el estratega resaltó el trabajo del club en los últimos meses y la proyección del plantel.
La Champions League y el cruce con el PSG
Guardiola amplió el análisis hacia el horizonte europeo del Liverpool. Señaló que el equipo realizó una inversión importante la temporada pasada para mantenerse en la élite y recordó que el conjunto ya está en la Champions League.
Además, hizo referencia al próximo compromiso europeo del Liverpool: su cuarto de final ante Paris Saint-Germain (PSG), describiéndolo como un reto de primer nivel por la calidad de las plantillas.
“Fue una inversión increíble la temporada pasada para estar allí muchos años. Están en la Champions League. Es un candidato top, jugadores de primer nivel”, sentenció Guardiola.
