La discusión sobre el papel de Neymar en la selección brasileña se ha intensificado tras las declaraciones de Rai, campeón del Mundial de 1994. El ex mediocampista de Brasil y PSG puso el foco en un aspecto que, en el fútbol de alto nivel, suele pesar tanto como la calidad: el estado físico. Con la Copa del Mundo de 2026 en el horizonte y Carlo Ancelotti al mando, el delantero de 34 años encara el tramo final de su carrera internacional con una gran pregunta sobre su capacidad para competir al máximo.
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Rai reconoció el impacto que Neymar puede tener cuando está en plenitud, pero fue directo al evaluar su momento actual. En su análisis, el problema no sería la técnica ni la creatividad, sino la dificultad para sostener los estándares físicos exigidos en el fútbol internacional de élite.
El ex futbolista sostuvo que, si Neymar llega, puede influir en el equipo, aunque no estaría en su mejor versión. Según su lectura, el brasileño arrastra “muchos problemas físicos”, no logra recuperar su nivel pico y, sobre todo, ha perdido velocidad. Aunque remarcó que Neymar sigue siendo capaz de realizar grandes pases y que su estatus de estrella es indiscutible, concluyó que hoy no estaría al nivel que Brasil necesita.
Una etapa reciente marcada por lesiones y recuperación
El presente de Neymar ha estado más ligado a los tiempos de recuperación que a su rendimiento sostenido sobre el campo. Tras un movimiento de alto perfil en 2023 al Al-Hilal de la Saudi Pro League, su paso por Medio Oriente quedó brutalmente interrumpido por una lesión de rodilla sufrida en octubre de 2023, durante un partido de clasificación sudamericana para el Mundial, precisamente ante Uruguay con Brasil.
Aquel encuentro sigue siendo el más reciente en el que Neymar ha disputado un partido con la selección. Luego, en enero de 2025, regresó al club donde creció: Santos. Sin embargo, el retorno no ha sido una solución inmediata para recuperar el ritmo y la continuidad competitiva que se exigen en la élite.
Números con Santos, pero con cautela en la carga
En lo que va de la temporada, Neymar acumula números relevantes con Santos: en nueve partidos, ha registrado cuatro goles y cuatro asistencias entre compromisos de liga y competencias continentales. No obstante, la gestión de su cuerpo se mantiene en modo preventivo.
El brasileño ha llegado a perderse algunos encuentros del ámbito local por precaución y, recientemente, se sometió a un procedimiento regenerativo con plasma rico en plaquetas (PRP) para fortalecer sus articulaciones y acelerar el regreso a su mejor condición.
Ese tipo de tratamiento busca apoyar la recuperación y reducir tiempos de recaída, pero en el contexto de una temporada exigente y con la Copa del Mundo acercándose, el margen de error es mínimo.
Ancelotti y la presión por llegar “en pico” a 2026
Con Carlo Ancelotti como entrenador de Brasil, el escrutinio sobre la selección se ha vuelto aún más riguroso. El técnico italiano ha dejado claro que, de cara al Mundial de 2026 en Norteamérica, solo serán considerados quienes lleguen en condiciones físicas óptimas.
Este enfoque coloca a Neymar en una situación delicada: su participación en la lista final dependerá no solo de su talento, sino de su capacidad para sostener esfuerzos durante partidos de alta intensidad y ritmo moderno, especialmente después de la lesión de rodilla y las recuperaciones posteriores.
Rumbo al 18 de mayo: decisión final del plantel
Se espera que Ancelotti dé a conocer la nómina definitiva para el Mundial el 18 de mayo. Hasta esa fecha, el cuerpo técnico observará de cerca la carga de Neymar con Santos y cómo responde en el día a día competitivo.
A pesar de que Neymar es el máximo goleador histórico de Brasil, la falta de preparación física para el nivel máximo podría terminar siendo determinante. En otras palabras: en un torneo donde cada detalle importa, no bastará con ser un jugador diferencial; habrá que serlo durante todo el torneo, sin que la condición física marque el techo.
Descanso estratégico y duelo clave en Copa Sudamericana
En el presente inmediato, el objetivo es encontrar consistencia. El entrenador Cuca confirmó que Neymar no participará en el próximo partido de la Serie A de Santos ante Bahia. La decisión apunta a darle descanso para llegar con mejores sensaciones a un compromiso considerado crucial de Copa Sudamericana ante San Lorenzo, en Argentina.
Ese tipo de planificación evidencia la fragilidad de su situación física actual: se busca equilibrar el rendimiento y el riesgo, priorizando un partido que puede marcar el rumbo del equipo en el continente.
El dilema para Brasil: talento vs. velocidad perdida
Para Rai, el dilema es claro. Neymar puede aportar visión, pases y creatividad de clase mundial, pero en el fútbol contemporáneo la pérdida de velocidad y explosividad puede volverse un problema. En un juego de alta intensidad, donde las transiciones y las carreras cortas definen partidos, no estar a punto puede terminar costando en defensa, en presión y en la efectividad ofensiva.
Brasil, entonces, deberá preguntarse si puede permitirse llevar a una versión de Neymar que quizá no sea la de antes de las lesiones. Y mientras el mundo del fútbol espera la fecha del 18 de mayo, la gran incógnita sigue viva: si Neymar logra demostrar que está listo, tendrá una última oportunidad de brillar en el escenario más grande; si no, su “último baile” podría no llegar.
