El Arsenal necesitó de una dosis de épica en el tramo final para cerrar su último partido en casa de la temporada con una victoria clave. Stina Blackstenius apareció desde el banquillo y, en el minuto 93, mandó el balón al fondo de la red para desatar la euforia en el Emirates. Los tres puntos le dieron a las “Gunners” un impulso enorme en la WSL: avanzan al segundo puesto con 48 puntos y superan a Chelsea, que se queda con 46, consolidando su candidatura a terminar entre las dos primeras. Aunque el Arsenal fue superior en la posesión durante gran parte del encuentro, el bloque defensivo del Everton se resistió hasta que una falta de marca en un último córner permitió el golpe definitivo.
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La noche tuvo un componente especial en las gradas, donde los aficionados despidieron a Beth Mead, quien realizó su última aparición en casa. La delantera estuvo cerca de redondear el homenaje con un gol: en el primer tiempo, cuando el Arsenal insistía con llegadas constantes y acosaba la portería rival, Mead estrelló dos veces el balón en la madera. Su participación fue determinante en el dominio ofensivo del conjunto londinense, pero la eficacia se le escapó hasta el final del partido.
Tras el tanto decisivo, Mead reflexionó sobre el guion del partido y la importancia de sumar incluso cuando no todo sale a la primera: “A veces hemos tenido dificultades para hacerlo. Dominamos muchos partidos, generamos ocasiones y, en ocasiones, no las aprovechamos. Así es como hay que ganar a veces. Otros equipos lo han conseguido antes que nosotras, como el Manchester City. Fue bonito que entrara al final, Stina lo hizo muy bien”.
Everton se defendió con orden, pero cayó en el descuento
El Everton mostró una solidez defensiva notable pese a llegar al encuentro instalado en la octava posición con 20 puntos. Las visitantes se replegaron con frecuencia en su propio campo, dispuestas a controlar el ritmo y a castigar cualquier pérdida del Arsenal. Aun así, el conjunto local tuvo argumentos para abrir el marcador: Alessia Russo fue la principal amenaza, liderando la búsqueda del primer gol con insistencia constante, aunque la portería de Everton fue un muro difícil.
Courtney Brosnan, guardameta del Everton, tuvo una actuación exigente, con varias intervenciones clave para impedir que Russo y Frida Maanum lograran perforar el arco. Sin embargo, el partido cambió en el tramo final: durante unos frenéticos cinco minutos de tiempo añadido, el Arsenal insistió con más aire y más paciencia, hasta encontrar el momento exacto. Brosnan consideró que en la jugada previa al tanto decisivo hubo una falta de Leah Williamson, pero el árbitro validó el gol. La decisión dejó a las visitantes con una frustración evidente, mientras el Emirates celebraba el golpe final.
El Arsenal, a un paso del objetivo: control total del segundo puesto
Con este resultado, el Arsenal encamina su cierre de temporada con ventaja. Este domingo, el Manchester City ya aseguró el título con 52 puntos, por lo que el foco se centra en la segunda plaza. Las “Gunners” llegan con 48 unidades, todavía con todo a favor para asegurar el subcampeonato.
De cara a la última jornada, un empate ante Liverpool en Anfield sería suficiente para garantizar el segundo puesto por encima de Chelsea, que marcha con 46 puntos. Además, esa clasificación entre las dos primeras tiene premio directo: permite a las de Londres asegurar su participación automática en la fase de grupos de la Champions League.
- Arsenal: 48 puntos, segundo lugar (con ventaja sobre Chelsea).
- Chelsea: 46 puntos, tercer lugar.
- Manchester City: 52 puntos, campeón.
Una victoria que vale puntos… y también confianza
Más allá del resultado, el triunfo refuerza el mensaje de fondo para el Arsenal: cuando el partido se atasca, la capacidad de sostener la presión y encontrar la jugada final puede marcar la diferencia. En un encuentro donde el control del balón no bastó durante gran parte del tiempo, el gol en el minuto 93 terminó por convertir la insistencia en recompensa.
