El pase del Arsenal a las semifinales de la Champions League se convirtió en un impulso anímico de primer nivel para el duelo que este domingo lo enfrentará al Manchester City, líder de la Premier League. Mikel Arteta, consciente del momento decisivo que vive su equipo, destacó que el 0-0 ante el Sporting de Lisboa no solo asegura historia en la máxima competición europea, sino que también puede servir como resorte para el choque directo en la pelea por el título.
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Los “Gunners” lograron por segunda campaña consecutiva un lugar entre los cuatro mejores de la Champions League, algo que habían alcanzado por primera vez en su historia. Esta vez, el trámite se definió con un empate sin goles en el Emirates, una semana después de que Kai Havertz marcara el tanto decisivo en el tiempo de descuento en el partido de ida disputado en Portugal.
En el global, el Arsenal certificó su presencia en la siguiente ronda, donde deberá medirse en dos partidos con el Atlético de Madrid para pelear por el acceso a la final de la presente temporada.
Un partido trabado y una ocasión clave del Sporting
El encuentro ante el Sporting no fue el mejor de Arsenal, que además venía golpeado por una semana irregular. El equipo había caído el sábado pasado ante el Bournemouth, y en el Emirates no logró imponer un ritmo que le permitiera inclinar la balanza a su favor.
En la primera mitad, el Sporting tuvo una ocasión especialmente peligrosa: Geny Catamo estrelló el balón en el poste tras una acción que pudo romper el guion del partido. A partir de ahí, el duelo se cerró, con menor profundidad ofensiva y sin que ninguno lograra convertir en gol lo que generó.
Para Arteta, ese 0-0 funciona como una señal de resistencia y de capacidad para competir cuando el partido no sale como se desea, justo cuando se acerca una cita enorme en la Premier.
Arteta: “Es un empujón masivo” y el equipo merece disfrutar
Consultado sobre si el resultado puede ser un punto de apoyo para recibir al Manchester City, Arteta respondió con contundencia. Remarcó que el objetivo inmediato es alcanzar la semifinal de la Champions League y que, por la dificultad del camino, el equipo debe valorar el logro.
El técnico subrayó que el esfuerzo del plantel fue enorme y que el Arsenal tuvo que construir este avance “en una forma especial”, con bajas importantes durante el proceso. También recordó que, en sus 140 años de historia, el club no había logrado antes algo así, lo que refleja la complejidad del desafío.
Además, Arteta habló de la necesidad de mantener el enfoque: no se trata de ser perfecto, sino de mejorar aspectos puntuales y, al mismo tiempo, reconocer el valor de lo que ya se ha conseguido.
Problemas físicos: ausencias y duda para el duelo ante City
De cara al compromiso contra el Manchester City, Arteta no podrá contar con varios futbolistas por lesión. Bukayo Saka, Martin Ødegaard y Jurriën Timber siguen sin estar disponibles.
La enfermería también amenaza con crecer: Noni Madueke será duda para el partido en el Etihad Stadium, después de que abandonara el campo con una molestia en la rodilla durante la segunda mitad.
Estas bajas llegan en un momento especialmente delicado para el Arsenal, que necesita sostener su nivel en dos frentes: la Premier, con un rival directo que aprieta arriba, y la Champions, donde el Atlético de Madrid ya espera.
El contexto: críticas, pero el Arsenal sigue vivo en Europa
Antes del partido de Champions, el Arsenal había recibido críticas por una racha negativa que incluyó una derrota sorpresiva 2-1 ante el Bournemouth, posterior a la final de la Copa de la Liga perdida ante el City y a una eliminación poco convincente en la FA Cup frente al Southampton.
Sin embargo, la historia del club en el torneo continental se mantiene intacta: por segunda temporada consecutiva, el Arsenal es el único equipo de la Premier League que continúa en la fase final de la Champions.
Arteta también agregó un mensaje que explica el desgaste de la élite inglesa: el calendario y la exigencia semanal “te quitan la energía”, pero el equipo debe seguir compitiendo con convicción.
Rui Borges: Sporting tuvo oportunidades, pero el Arsenal controló
Desde el banquillo del Sporting, el entrenador Rui Borges consideró que su equipo generó suficientes ocasiones como para forzar el tiempo extra. Aun así, reconoció el mérito competitivo del Arsenal para sostener la eliminatoria.
Borges señaló que la palabra “orgullo” describe el sentir del grupo por lo realizado en los dos partidos. También dijo que, en su perspectiva, el Sporting mereció algo más —incluso un desenlace con prórroga—, destacando la personalidad mostrada ante uno de los conjuntos más fuertes de Europa.
En su análisis, afirmó que el Sporting tuvo las mejores opciones, mientras que el Arsenal no produjo con tanta frecuencia dentro del área propia del Sporting, tanto en Lisboa como en el Emirates.
Ahora, Atlético y Manchester City: dos decisiones por delante
Con el pase a semifinales asegurado, el Arsenal se prepara para un nuevo reto: el Atlético de Madrid, en una eliminatoria a dos partidos que define el acceso a la final. En paralelo, el desafío inmediato es el duelo clave ante el Manchester City en el Etihad Stadium, donde cualquier paso en falso puede pesar en la lucha por el primer puesto de la Premier League.
El mensaje de Arteta es claro: el equipo puede usar este avance continental como motivación, pero sin perder de vista que el domingo se juega otra batalla determinante.
