El Arsenal de Mikel Arteta llegó a la recta final como favorito y, aun así, el cierre de temporada estuvo marcado por dudas, tropiezos y una tensión constante por el liderato. Tras tres temporadas seguidas terminando como subcampeón, esta vez los Gunners supieron sobrevivir a la presión hasta que una combinación de resultados terminó por sellar el título de la Premier League.
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El punto de partida de la carrera por el campeonato se sintió desde muy temprano. Cuando el Manchester City visitó el Emirates para disputar su quinto partido de liga de la temporada, lo hacía con la esperanza aún viva, pero ya con el título “pendiendo de un hilo”. Liverpool había ganado sus cinco primeros encuentros y el equipo de Pep Guardiola acumulaba dos derrotas: en casa ante Tottenham y fuera ante Brighton.
Arsenal, por su parte, había ganado tres de sus cuatro duelos y venía de una derrota en Anfield a finales de agosto. Por eso, el choque de septiembre entre Arsenal y City se vivió como una auténtica batalla por ver quién se acercaba más al ritmo marcado por Liverpool… y con el tiempo se convertiría en una de esas noches que definen una campaña completa.
City se adelantó al minuto 9 con Erling Haaland. Arsenal resistió y, cuando todo parecía indicar que el conjunto visitante se llevaría los tres puntos, apareció el momento clave: Gabriel Martinelli rompió la línea defensiva en el minuto 3 del tiempo añadido y culminó con un remate elevado que superó a Gianluigi Donnarumma para desatar la euforia en el norte de Londres.
Aunque en ese instante el empate o la victoria de Arsenal se interpretó como un resultado que favorecía más a Liverpool, el desenlace del torneo cambió esa lectura. Ese gol, sumado a los errores posteriores del City, terminó siendo determinante para el desenlace final entre ambos aspirantes.
Newcastle: el giro de los córners y la racha que levantó al Arsenal
Una semana después, Arsenal viajó a Newcastle con el impulso de que Liverpool había sufrido su primera derrota de la temporada ante Crystal Palace, ocurrida 24 horas antes. Sin embargo, el partido se complicó: durante gran parte del encuentro parecía que Arsenal no podría aprovechar la oportunidad y el marcador seguía 0-0 hasta que Nick Woltemade anotó con un cabezazo en la primera parte, dejando el 1-0 cuando quedaban seis minutos.
Pero Arteta no se quedó con la idea de “aguantar”: Mikel Merino logró la igualada y Gabriel Magalhaes se consolidó como una amenaza constante a balón parado. El defensa remató para marcar el 2-1 en el minuto 6 del tiempo añadido, cerrando el partido con un triunfo que transformó lo que parecía una derrota en una victoria clave.
Ese resultado encendió una secuencia de cinco victorias consecutivas y, combinada con el mal momento de Liverpool, colocó a Arsenal en lo más alto de la tabla.
Derbi y reacción: Eze y la confirmación del proyecto
La racha terminó con un 2-2 ante Sunderland a inicios de noviembre, pero Arsenal reaccionó rápido tras el parón internacional. Dos semanas después, volvió a mostrar carácter con una victoria memorable ante Tottenham en el Emirates.
Eberechi Eze fue la figura al firmar un hat-trick. El contexto le dio un extra al triunfo: en el verano, Eze había enviado un mensaje claro al rechazar a Spurs antes de incorporarse a Arsenal procedente de Crystal Palace, y ese detalle se transformó en combustible emocional para la afición.
Con ese resultado, Arsenal amplió la ventaja en la cima a seis puntos sobre el segundo, Chelsea. City, además, quedó un punto más atrás luego de su derrota previa del día anterior.
El diciembre más exigente: Wolves, Aston Villa y el “casi” que no llegó
En la primera quincena de diciembre, Arsenal cortó su racha de once partidos sin perder en Premier League al caer ante Aston Villa. Aun así, el calendario le ofreció una oportunidad inmediata: recibir a Wolves en el Emirates, un duelo que se presentaba como una prueba donde la solidez debía imponerse.
El partido no fue sencillo. Wolves le puso trabas durante largos tramos y Arsenal tardó en generar: su primer tiro entre los tres palos llegó al minuto 68. Dos minutos después llegó la ventaja con una dosis de fortuna: el córner de Bukayo Saka tocó el poste y se metió tras el rebote en el portero Sam Johnstone.
Cuando Arsenal parecía encaminado a controlar, Tolu Arokodare igualó en el 90’. La historia, sin embargo, tuvo un giro final: al minuto 4 del descuento, el centro de Saka fue cabeceado en propia puerta por Yerson Mosquera. El pitido final llegó con alivio total para la grada, que evitó un empate con sabor a golpe anímico.
2025 cierra con una advertencia: goleada al Aston Villa y City sin respuesta
El último partido de 2025 para Arsenal fue otra piedra angular: recibió a Aston Villa en el Emirates. Los de Unai Emery llegaban como rivales serios por el título tras una racha de 11 victorias consecutivas en todas las competiciones, que los había colocado a solo tres puntos de los Gunners.
Villa empezó mejor y sostuvo el dominio hasta el descanso, pero Arsenal cambió el guion tras el descanso. Gabriel abrió el marcador apenas tres minutos después, tras convertir desde otro córner, y Martin Zubimendi amplió la ventaja cuatro minutos más tarde.
Leandro Trossard y Gabriel Jesus terminaron de sentenciar el 4-1. La derrota fue un golpe directo a las aspiraciones de Villa, mientras Arsenal recibía además buenas noticias: dos días después, City dejó escapar puntos al empatar sin goles con Sunderland.
El City se acerca… y Arsenal responde: Rice, Bournemouth y el tropiezo del Etihad
Con Sunderland, el City quedó a cuatro puntos de Arsenal, y esa distancia se estiró a seis pocos días después. El detonante fue el triunfo de Arsenal en Bournemouth con Declan Rice como motor del resultado. Después, City no pudo hacer valer su condición de local ante un Chelsea sin entrenador confirmado, y el partido terminó 1-1 en el Etihad.
El contexto favorecía la narrativa del City: tras el despido de Enzo Maresca, asumió el interino Calum McFarlane. Antes del descanso, Tijjani Reijnders puso por delante a los locales, pero en la segunda mitad el guion cambió. Chelsea creció en confianza y consiguió la igualada en el 94’. Enzo Fernandez marcó tras un segundo intento: Donnarumma había detenido su primera acción.
Con ese empate, las opciones del City parecían enfriarse de golpe y la carrera por el título se volvió aún más dependiente de la consistencia de Arsenal.
Febrero y la prueba mental: Tottenham y la remontada que impidió el “golpe definitivo”
A pesar de todo, Arsenal no fue perfecto en enero: dejó pasar tres partidos sin ganar, antes de volver a encarrilarse con una victoria 4-0 sobre Leeds United. La expectativa era que City reaccionara el día siguiente, y el calendario lo llevó a enfrentar a un Tottenham con mal momento.
Hasta el descanso, todo apuntaba a que así sería: Rayan Cherki y Antoine Semenyo pusieron a los visitantes por delante. El ambiente en el estadio local se sentía extraño, con la afición distante y el partido lejos de la intensidad habitual de la Premier.
Pero en el fútbol, lo “imposible” a veces ocurre. Tottenham se levantó en el segundo tiempo y terminó salvando el 2-2 con un doblete de Dominic Solanke. La segunda diana fue especialmente llamativa: un remate tipo “tijera” o escorpión que dejó detalles de calidad. City no pudo reaccionar y, con ello, Arsenal recuperó una ventaja de seis puntos.
Marzo: Saka y el respiro en Brighton
Aun así, Arsenal no terminó de abrir la brecha de forma definitiva. Empates fuera de casa ante Brentford y Wolves mantuvieron la presión sobre la capacidad del equipo para sostener el ritmo hasta el final. Aun con eso, Arsenal entró a marzo con cinco puntos de ventaja, aunque con un partido disputado más que City.
El duelo en Brighton fue una prueba de supervivencia. Arsenal no ofreció su mejor versión, pero el gol de Bukayo Saka al minuto 9, tras un remate desviado, bastó para ganar 1-0. La celebración de los aficionados visitantes reflejó lo que estaba en juego: mientras Arsenal ganaba en el Amex, City jugaba contra Nottingham Forest y dejó escapar puntos al empatar 2-2, después de que Forest lograra ponerse por delante dos veces.
Con ese resultado, la distancia volvió a crecer y la sensación en el entorno de Arsenal era clara: por fin podían romper la maldición de tres subcampeonatos seguidos.
Dowman y la historia: el gol del más joven y la noche que pudo cambiarlo todo
En una temporada donde varias figuras “respondieron” en momentos decisivos, la aparición más memorable llegó desde el banquillo: Max Dowman, de 16 años. Arsenal estaba sufriendo para vulnerar a Everton en el Emirates y Arteta apostó por el joven.
Dowman no falló bajo presión. Primero, asistió el centro que permitió a Viktor Gyokeres abrir el marcador en el 89’. Luego, ya en el tiempo añadido, Dowman se anticipó tras un córner de Everton, corrió hacia el área y empujó la pelota a la red vacía. Su tanto lo convirtió en el goleador más joven en la historia de la Premier League.
La noche, además, se completó con otra noticia positiva: City fue frenado por West Ham en Londres, así que el rendimiento de Dowman contribuyó a que Arsenal ampliara la ventaja a nueve puntos sobre su rival más cercano.
La recta final se endurece: Bournemouth, Burnley y el “todo o nada”
La ventaja, sin embargo, se fue reduciendo con el paso de las semanas. Arsenal cayó en casa ante Bournemouth y luego perdió un partido clave en el Etihad, lo que permitió al City ponerse líder por primera vez en la temporada. Aun así, City respondió con una victoria sobre Burnley tres días después, manteniendo el pulso.
Cuando City avanzó hasta las semifinales de la FA Cup, Arsenal tuvo margen para volver a intentar ampliar la brecha. Tras superar a Newcastle, comenzó mayo con su mejor actuación liguera del año: goleó a Fulham y recuperó presión para el momento en que City visitara Hill Dickinson Stadium para jugar contra Everton.
Everton frente a City: Guehi, Barry y la remontada con Haaland
En el choque directo, Jeremy Doku adelantó a City justo al inicio del segundo tiempo con un disparo brillante. Pero el partido cambió en el minuto 68: Marc Guehi se equivocó con un pase hacia atrás y Donnarumma quedó comprometido. Thierno Barry aprovechó para igualar.
Jake O’Brien y Barry ampliaron la ventaja para Everton, y aunque City peleó hasta el final con goles de Haaland y Doku para rescatar un empate, el mensaje fue claro: Arsenal seguía vivo en la cima y el margen de error se mantenía ajustado.
El cierre: West Ham y el gol anulado por VAR
De los tres partidos restantes de Arsenal, el viaje al London Stadium se perfiló como el más complicado. West Ham llegaba con desesperación por puntos en su lucha por la permanencia, y el partido se jugó con tensión: ambos equipos evitaron riesgos que pudieran resultar fatales en el tramo final.
Cuando el encuentro entró en los últimos minutos seguía el 0-0. Un empate no le servía a ninguno y la dinámica se abrió. West Ham pareció encontrar la ventaja cuando Mateus Fernandes rompió el fuera de juego de Arsenal y encaró a portería, pero David Raya salvó con una intervención sobresaliente.
Ese fue un momento decisivo que cobró más valor cuando, poco después, Leandro Trossard quebró la igualdad con un remate desviado. Sin embargo, la dramatización no terminó ahí: en el tiempo añadido profundo, West Ham creyó haber empatado con un disparo de Callum Wilson que se incrustó entre el gentío y cruzó la línea.
La celebración duró poco. Tras una larga revisión con VAR, el gol fue anulado por una falta previa de Pablo sobre Raya en el córner anterior.
El final del partido desató escenas en el sector visitante. Arsenal despejó, con sufrimiento y determinación, el obstáculo que quedaba más grande en el camino hacia el título.
