El entrenador del Liverpool, Arne Slot, calificó como “devastadora” la lesión de Aquiles que sufrió Hugo Ekitike en el partido de cuartos de final de la Champions League ante el París Saint-Germain. Aun con el duro golpe para el delantero francés, el técnico transmitió un mensaje de apoyo y aseguró que confía en que Ekitike regresará “incluso más fuerte” tras un proceso largo de recuperación.
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Ekitike tuvo que abandonar el terreno de juego a los 31 minutos en la derrota del Liverpool contra el PSG, y desde entonces el club confirmó que se trata de una lesión seria en el tendón de Aquiles.
Por la gravedad del problema, el atacante quedará fuera del Mundial de este verano y, de manera preliminar, su ausencia se extendería al menos por nueve meses. Esto condiciona de forma directa su participación de cara a la próxima temporada, con solo 23 años y en un momento clave de adaptación a un nuevo club.
El mensaje de Slot: “devastadora”, pero con confianza total
Slot habló del impacto emocional y deportivo de la lesión para el ariete, especialmente por el hecho de que llegó recientemente al Liverpool y había tenido incidencia inmediata.
El técnico explicó que “todavía no ha sido operado”, y remarcó la preocupación lógica por un futbolista que se ve obligado a estar fuera tanto tiempo y a perder momentos importantes en una etapa temprana de su carrera.
Además, el entrenador sostuvo que no será el primero ni el último jugador que atraviese una situación así al inicio del camino profesional. Con tono esperanzador, recordó que existen numerosos casos de futbolistas que vuelven mejor, más listos y con mayor nivel tras recuperaciones de este tipo.
Slot también se mostró convencido de que, con el paso de los años, Ekitike podría terminar interpretando esta lesión como un punto de inflexión: “en 10-15 años quizá incluso diga que esta lesión lo ayudó a ser más fuerte y estar aún más preparado para rendir a un nivel superior”.
Más presión para Alexander Isak tras la baja de Ekitike
Con Ekitike fuera, el Liverpool acelera la necesidad de respuestas en el puesto de nueve. En ese escenario, el foco se posa en Alexander Isak, uno de los fichajes más destacados del verano.
El sueco ha lidiado con dificultades tanto de rendimiento como de condición física desde su llegada procedente del Newcastle United, un traspaso valorado en 125 millones de libras (167.82 millones de dólares). Desde entonces, su continuidad se ha visto afectada y su primer inicio en cuatro meses llegó precisamente en el duelo contra el PSG, después de recuperarse de una rotura de peroné.
Dos “nueve” en el Liverpool: la defensa de Slot
Slot también aprovechó para defender la estrategia del club al incorporar dos delanteros centro. En su explicación, el técnico afirmó que cuando se firmó a esos futbolistas existían debates sobre por qué el Liverpool no apostaba por un único “nueve”. La respuesta del entrenador fue clara: la idea era no depender de un solo tipo de jugador para una posición tan exigente dentro del esquema.
Ahora, con la lesión de Ekitike, esa decisión adquiere todavía más valor, aunque Slot advirtió que Isak no está listo para completar 90 minutos.
Isak necesita ritmo, pero habrá alternativas
Consultado por la importancia de que Isak alcance rápidamente su mejor forma antes del compromiso de este fin de semana ante el Everton, Slot insistió en que es “muy importante”, aunque recordó que existen otras opciones para cubrir esa zona del campo.
En ese sentido, mencionó a Cody Gakpo como una alternativa que funcionó cuando ingresó desde el banquillo en la segunda mitad frente al PSG. Slot, además, dejó claro que la preparación completa no siempre se logra en el tiempo ideal, porque el fútbol presenta imprevistos y la intensidad de un partido puede variar según cómo se desarrolle el encuentro.
El calendario no espera: “dos o tres semanas más habría sido mejor”
El entrenador también reflexionó sobre el timing de la lesión. Aunque valoró que Isak ya está de vuelta tras cuatro meses, reconoció que habría sido preferible que la baja se produjera más adelante para disponer de más tiempo de puesta a punto, considerando que el sueco aún no está preparado para disputar el partido completo.
Slot cerró señalando que Isak está “cada vez más cerca” de su mejor versión, pero que el equipo dispone de recursos para jugar con diferentes perfiles en el puesto de nueve. En esa lista, el técnico incluyó a Federico Chiesa como una de las alternativas posibles, subrayando que, pese al golpe para Ekitike, el Liverpool puede reacomodarse para competir en el tramo decisivo de la temporada.
