Freddie Woodman confesó que estrenarse como titular en la Premier League con Liverpool ante su club de toda la vida, Crystal Palace, este fin de semana sería “increíble” y hasta “irreal”. El portero, de 29 años, sabe que la oportunidad puede llegar y que su preparación diaria es clave para responder cuando el entrenador lo requiere.
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Woodman llegó al Anfield el verano pasado procedente del Preston North End, de la Championship, con el rol de tercer portero. Su situación cambió el domingo durante el derbi de Liverpool ante Everton, cuando Alisson Becker quedó fuera por un problema muscular y Giorgi Mamardashvili tuvo que retirarse temprano en el segundo tiempo tras sufrir una herida importante en la pierna.
Con ese panorama, Woodman entró en escena y disputó su primera aparición liguera con los Reds. A pesar de la dimensión del partido, el arquero sostuvo el tipo bajo presión y recibió el reconocimiento de los aficionados al final, después de que Liverpool se impusiera 2-1 gracias a un gol en el tramo final de su capitán, Virgil van Dijk.
“Nervios” que se convierten en combustible
El guardameta no ocultó que el debut como opción real le genera tensión, pero explicó que esos nervios son parte del motor para hacerlo bien y no fallar.
“Es un poco nervioso, siendo honestos. Pero creo que esos nervios te impulsan: quieres rendir y no defraudar a nadie. Cuando te llaman, piensas en los ocho meses que han pasado desde que trabajaste todos los días para llegar a este momento. Y cuando te toca, lo que quieres es ser fiable”, señaló.
Woodman añadió que el objetivo inmediato era “sacar el resultado” y que, además, ganar de la forma en que lo hizo el equipo fue “increíble”.
Trayectoria con préstamos y crecimiento antes de Liverpool
Antes de aterrizar en Liverpool, Woodman inició su carrera en Newcastle United, donde disputó nueve partidos. Luego pasó por varias cesiones que ampliaron su experiencia en distintos niveles: Hartlepool, Crawley Town, Kilmarnock, Aberdeen, Swansea y Bournemouth.
En 2022 fichó por Preston North End, club en el que acumuló 138 apariciones antes de incorporarse a Liverpool el verano pasado mediante un traspaso libre.
Cómo se entrena cuando sabes que jugarás poco
El portero explicó que, al ser tercero, la dinámica mental es distinta: no se trata solo de estar listo para “cuando ocurra”, sino de prepararse para entrar en apenas minutos.
“Es duro. Soy nuevo en este rol. Cuando apareció la oportunidad, tenía dudas de si debía dar el paso. Como tercer portero aún estoy aprendiendo. En seguida entendí que mi tiempo de juego iba a ser limitado y que probablemente me tocaría jugar 10 o 20 minutos. Cuando llega ese momento, lo único que quieres es estar preparado”, explicó.
También remarcó que su trabajo durante el entrenamiento se enfoca en esos instantes: “Pienso en esos 10 minutos, esos 20 minutos, donde hay nervios, pero puedes apoyarte en toda la preparación que hiciste. Eso es lo que intenté hacer”.
Para Woodman, además, la experiencia de ser tercer arquero terminó siendo más importante de lo que imaginaba al llegar: “Es más relevante de lo que creía cuando entré”.
Integración con el grupo: relación dentro y fuera del campo
Más allá del puesto, Woodman habló de la importancia de construir vínculos con el plantel. Su idea es ayudar incluso cuando no está jugando, participando en detalles que elevan el rendimiento.
“Intentas tener una relación con los chicos. Por ejemplo, si Dom [Dominik Szoboszlai] quiere hacer tiros libres extra, yo quiero estar ahí para ayudarle. Si Mo [Mohamed Salah] quiere hacer tiros extra, quiero ayudarle también. Es encontrar un rol diferente dentro del equipo y entender qué tan importante es”, comentó.
El arquero valoró la cercanía con figuras del vestuario: “Aquí es fácil. Salah llega y te dice que quiere hacer tiros extra. Es el sueño de cualquier niño. En mi caso, los he visto durante siete u ocho años y construir una relación con Robbo [Andy Robertson], Curtis [Jones], Cody [Gakpo] y Virgil… La temporada pasada los veía como superestrellas. Pero cuando llegas te das cuenta de que son gente normal y que son buenas personas. Ha sido muy agradable crear esas relaciones”.
Posible reencuentro ante Palace, su “club de toda la vida”
Woodman debutó con Liverpool en la Copa de la Liga en un partido que terminó 3-0 para Crystal Palace. Ahora, con Mamardashvili probablemente fuera al menos dos semanas, el hincha de Palace desde niño podría volver a tener protagonismo en el arco para enfrentarse nuevamente a su exequipo.
El portero, que fue incluso “boy-ball” en el estadio y enfrentó a Palace en la Carabao Cup esta temporada, sostuvo que sería “increíble” disputar otro encuentro en la Premier League con Liverpool ante los suyos.
“Sería irreal, increíble, tener otro partido en la Premier League y para Liverpool. Crecí apoyando a Palace: era de la casa, fui recogepelotas y ya jugué contra ellos en la Carabao Cup. Ojalá Giorgi esté bien y que Ali, el mejor portero del mundo, regrese en condiciones. Veremos qué pasa el sábado. Yo esta semana seguiré con mi trabajo y me prepararé como si fuera a jugar”, concluyó.
