Steve Cole, exfutbolista de Chelsea y Arsenal, dio un paso poco habitual para un entrenador inglés al aceptar el reto de dirigir al Cesena, equipo de la Serie B italiana. Tras casi siete años como asistente en banquillos de alto perfil —incluidos Chelsea, Everton y la Inglaterra Sub-21—, el británico encontró un muro repetido en su país: la falta de “experiencia” como argumento para cerrarle puertas. Su llegada a Emilia-Romaña, además, tiene un componente personal, porque el propio Cesena es un lugar donde ya conocía el fútbol italiano, al haber militado allí en su etapa como jugador con el Roma.
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En sus declaraciones, Cole cuestionó la lógica que, a su juicio, aplican algunos clubes ingleses: exigen experiencia, pero a la vez no ofrecen la oportunidad para obtenerla. Su trayectoria como segundo entrenador (y su rol durante años en estructuras técnicas consolidadas) le sirvió para acumular conocimiento del trabajo diario, aunque no siempre se tradujo en la confianza para dar el salto a un cargo principal.
El técnico expresó que, cuando habló con clubes en Inglaterra, escuchó el mismo mensaje: “no tienes experiencia”. Y planteó el dilema de fondo: si no se brinda la ocasión de dirigir, ¿cómo se logra esa experiencia que se reclama?
Un salto de fe mutuo
Cole resumió la situación en una idea clara: para que un entrenador pase de asistente a primer entrenador hace falta que ambas partes se atrevan. Él lo definió como un “salto de fe” tanto de su parte como del club que lo contrata. También destacó un aspecto identitario poco frecuente en Italia: su orgullo por ser un entrenador negro inglés trabajando en el extranjero, y consideró que su llegada es un paso importante tanto para su carrera como para abrir caminos.
Preparación deliberada: no irse “demasiado pronto”
Mientras otros entrenadores de su generación, como Frank Lampard, se colocaron antes frente a equipos de máxima exigencia, Cole defendió que su recorrido fue intencional. Su prioridad era construir una base sólida para afrontar con garantías el estrés y las decisiones propias de un entrenador principal.
Como referentes, mencionó la influencia de figuras como Thierry Henry y Carlo Ancelotti, aunque aclaró que no busca copiar estilos ajenos. Su objetivo es encontrar su propia identidad táctica y de gestión, adaptándola al perfil de su plantilla y a la realidad competitiva del campeonato italiano.
Ambición a largo plazo y trabajo por encima del nombre
Al hablar de su motivación, Cole dejó claro que no quiere que su carrera se explique por comparaciones o reputación previa, sino por el trabajo constante y los resultados. En ese sentido, señaló que Lampard fue especialmente veloz en su transición, pero que él no se sintió listo en el momento en que pudo haber surgido una oportunidad equivalente.
Además, descartó comparaciones con entrenadores de la talla de José Mourinho, y se mostró consciente de que su propio historial no es comparable en trofeos. También habló de Ancelotti y de Rafa Benítez como modelos a los que se les puede tomar “pequeños pedazos”, pero sin perder el control del proceso: “ser uno mismo” y enfocarse en Cesena.
El reto inmediato: Palermo, Serie B y presión de resultados
Este sábado, Cole se enfrentará a uno de los compromisos con más peso en el calendario: el Cesena visitará al Palermo en un partido clave de Serie B. El equipo llega en una posición competitiva, octavo en la tabla, con 44 puntos tras 34 jornadas.
El objetivo inmediato del club es mantenerse dentro del escenario que le permita pelear por el ascenso a la máxima categoría. Con esa inercia, Cesena se mantiene en la pelea por entrar en el área de clasificación para los play-offs de ascenso, en concreto orientado a la ronda preliminar.
Cambio táctico para frenar la caída fuera de casa
En su primera etapa de trabajo, Cole ha intentado introducir un enfoque más flexible, apoyado en el control del balón como herramienta para gestionar los partidos. Su intención es responder a un tramo irregular, especialmente por el slump reciente en los resultados como visitante, sin renunciar a la ambición de terminar la temporada entre los equipos llamados a disputar el ascenso.
Una meta clara: “hacer algo diferente”
La llegada de Steve Cole a Cesena no se interpreta como un simple cambio de entrenador, sino como el inicio de un proyecto con intención de diferenciarse. El británico ha dejado claro que quiere imprimirle intensidad a su equipo, con un estilo de alta exigencia y una apuesta por un plan que combine competitividad y personalidad.
Con el partido ante Palermo como primer examen serio, Cole tendrá la oportunidad de demostrar que su salto de fe —y el del club— puede traducirse en puntos y, con el tiempo, en la gran recompensa que persigue cualquier equipo en Serie B: volver a la élite.
