Martín Zubimendi salió al paso de los rumores que lo acercaban al Real Madrid y dejó claro que su foco está puesto en Arsenal. El mediocampista, recientemente vinculado con el conjunto blanco, aseguró que esa etapa de especulaciones ya quedó atrás y que vive ilusionado el momento que atraviesa el equipo, justo cuando se acerca una recta final decisiva en la Premier League y la Champions League.
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El jugador de 27 años llegó a Londres en julio, tras un traspaso de 60,8 millones de libras (82,3 millones de dólares) desde la Real Sociedad. Su aterrizaje se produjo en medio del interés del Madrid, pero ahora, consultado por reportes recientes sobre un posible regreso a la órbita blanca, Zubimendi fue tajante: “Eso ya pasó. Estoy muy enfocado y muy contento donde estoy”. También remarcó que “no es una mala cosa” que lo vinculen con el Real Madrid, aunque su realidad actual es otra: seguir construyendo con el Arsenal.
Rumbo a las semifinales: Sporting CP y un partido clave
La conversación sobre su futuro no le quitó concentración en el campo. En el duelo del miércoles ante Sporting CP, Arsenal empató 0-0 y avanzó a las semifinales de la Champions League con un marcador global de 1-0. Zubimendi disputó los 90 minutos completos y fue elegido Jugador del Partido, un reconocimiento que refuerza su peso en el mediocampo del equipo de Mikel Arteta.
Tras el encuentro, el mediocampista explicó el tipo de mentalidad que el plantel necesita en esta fase: “Cuando decidí venir aquí era para vivir noches como esta y las que vienen. Quedan pocas semanas y cada partido será decisivo, así que me estoy preparando para el siguiente”. En el fútbol de élite, esa expresión “partido decisivo” no es retórica: en semifinales europeas cada detalle suma y el margen de error se reduce al mínimo.
Arsenal no atraviesa su mejor momento, pero sigue con opciones
Más allá del gran impulso en Europa, Arsenal llega a esta etapa con una montaña rusa en resultados: en sus últimos cinco partidos en todas las competiciones, el equipo ganó 1, perdió 3 y empató 1. Hubo un tramo de irregularidad que encendió dudas, aunque el conjunto mantiene viva la pelea por dos frentes principales: Premier League y Champions League.
Zubimendi también reconoció que aún queda trabajo por hacer, sobre todo en el último tramo del campo: “Las últimas semanas han sido raras, pero al inicio de la temporada habríamos firmado para estar en esta posición. Todavía necesitamos mejorar. Hace falta más claridad en la zona final. Por suerte, este equipo defiende bien y nosotros estamos sólidos”. Esa “claridad en el último tercio” suele referirse a la capacidad para convertir llegadas en ocasiones claras y, finalmente, en goles.
Semifinal de Champions: Arsenal contra Atlético de Madrid
El sorteo dejó un cruce exigente: Arsenal se medirá con Atlético de Madrid en las semifinales de la Champions League. Los Rojiblancos eliminaron a Barcelona con un global de 3-2 y alcanzaron el último cuatro del torneo por primera vez desde 2017.
Sobre el rival, Zubimendi avisó que no será un examen sencillo: “Va a ser muy difícil. Los conozco bien. Son competitivos y están atravesando un gran momento, con mucha confianza”. Aunque Arsenal ya los había enfrentado en la fase de grupos —cuando ganó 4-0 en casa—, el mediocampista insistió en que el contexto de semifinales cambia completamente: “Esto será diferente. No me sorprende lo que han hecho. Es un equipo que ha invertido mucho, fichó jugadores muy buenos y mantiene un bloque de futbolistas con tiempo y un entrenador muy sólido”.
La Premier no baja el ritmo: Arsenal visita al Manchester City
Mientras se prepara para el salto continental, Arsenal afronta un choque inmediato en la Premier League. El domingo, el equipo visita al Manchester City en el Etihad Stadium.
La tabla premia la regularidad: Arsenal llega con seis puntos de ventaja sobre City en la cima, aunque el conjunto de Pep Guardiola cuenta con un partido pendiente. Además, la dinámica reciente de Manchester City es contundente: el mes pasado venció al Arsenal por 2-0 para conquistar la Carabao Cup, y en sus últimos tres partidos en todas las competiciones encadenó tres victorias, con nueve goles a favor y cero en contra.
Zubimendi resumió la exigencia del momento con una frase que refleja el tipo de presión que se vive en la pelea por el título: “Cada partido va a ser una final. Es cierto que ellos están en un gran momento, pero nuestro equipo ha demostrado que cuando caemos, nos levantamos”. Y añadió un aspecto clave del rendimiento de los equipos: “Tenemos unión de grupo, eso nos da calma para saber que vamos a responder”.
Un final de temporada con decisiones en cadena
Entre el desafío ante Atlético en Champions y la prueba ante City en liga, Arsenal entra en semanas donde cada resultado pesa doble. Zubimendi, mientras tanto, intenta blindar el presente: cerrar la puerta a la especulación, sostener el nivel en el mediocampo y mantener la mentalidad necesaria para competir en el máximo nivel en ambas competiciones.
