La polémica arbitral ha vuelto a ocupar el centro del debate en Arabia Saudita y Qatar justo antes del duelo de ida de los octavos de final de la AFC Champions League este lunes: Al-Ahli, de Arabia Saudita, se medirá a Al-Duhail, representante catarí. El foco no está solo en lo deportivo, sino en cómo puede afectar el ruido mediático a un equipo que llega con el objetivo de seguir haciendo historia en el torneo continental.
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El debate se reactivó tras el empate 1-1 de Al-Ahli ante Al-Fayha, correspondiente a la jornada 29 de la Roshen Professional League. En ese partido, el árbitro no señaló dos penales, una decisión que dejó la sensación de que el resultado pudo haber cambiado en momentos determinantes.
A partir de ahí, la conversación creció y se trasladó a los detalles del encuentro: en especial, la negativa del colegiado a conceder un segundo penal en los instantes finales del tiempo añadido. Esa acción provocó una prolongación en la reanudación—con varios minutos de pausa—y también un cruce de tensión en la zona técnica.
La tensión en la banda y el choque con el cuarto árbitro
El capítulo más sensible de la polémica se produjo cuando se desató un enfrentamiento en la línea de banda. Allí se vieron involucrados el cuerpo técnico de Al-Ahli y jugadores, además del cuarto oficial, figura encargada de apoyar al árbitro principal y supervisar temas operativos como sustituciones y comportamiento desde la zona asignada.
Esta situación alimentó la versión de que el mensaje recibido por el equipo fue más allá de lo estrictamente arbitral, y puso en duda la forma en que se manejó el cierre del partido.
Walid Al-Faraj pide proteger al plantel y mirar a Asia
Walid Al-Faraj, figura mediática, volvió a encender el tema y, al mismo tiempo, marcó una hoja de ruta para Al-Ahli. A través de su actividad en redes sociales, señaló que la directiva del club tiene ahora un trabajo crucial: aislar al plantel de la controversia arbitral para que la mente esté completamente puesta en el compromiso del lunes contra Al-Duhail.
Al-Faraj también remarcó que Al-Ahli no solo defiende su condición de campeón continental, sino que busca un nuevo título, con la ambición que conlleva competir en la máxima vitrina de Asia. Además, expresó su respaldo al equipo y a su afición, señalando la importancia de mantener la energía del grupo en un momento en el que el ruido externo puede pesar.
La versión de Ivan Toney y Matthias Jaissle
La polémica tomó un giro adicional con las declaraciones posteriores. El delantero inglés Ivan Toney y su entrenador alemán Matthias Jaissle señalaron que el cuarto oficial les habría pedido: “olvidar la liga y enfocarse en Asia”.
Ese relato, en su momento, fue rechazado inicialmente por el Comité de Árbitros de la Federación de Fútbol de Arabia Saudita. Sin embargo, poco después apareció un video que respaldaba la versión presentada por la pareja de Al-Ahli, lo que elevó el conflicto a un nivel institucional.
Con ese material como base, el club anunció que presentó una queja formal para proteger sus derechos.
Qué significa para el duelo ante Al-Duhail
El partido del lunes llega con una presión añadida. Los octavos de final de la AFC Champions League no perdonan errores: se trata del primer gran corte de la fase eliminatoria, donde el margen para fallar—tanto por rendimiento como por distracciones—se reduce al mínimo. En este contexto, la prioridad de Al-Ahli es clara: centrar la preparación en el rival catarí y evitar que la controversia arbitral rompa el ritmo del equipo.
Mientras Al-Ahli intenta convertir el ruido en motivación, la eliminatoria ante Al-Duhail será una prueba inmediata de carácter: no solo por lo que se juega en la cancha, sino por la capacidad de mantener la concentración pese al debate que ya se instaló en la previa.
