La selección masculina de Canadá encara los dos últimos amistosos antes del inicio del Mundial 2026 en casa, con Bosnia y Herzegovina como primer rival en Toronto el 12 de junio. Sin embargo, el foco de la previa sigue siendo el tema de las lesiones, que han afectado a parte importante del plantel de Jesse Marsch.
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El equipo abrirá esta etapa en Edmonton, donde disputará su primer partido contra Uzbekistán ante más de 50.000 espectadores. Luego, el campamento se trasladará a Montreal para medirse a Irlanda en el Stade Saputo, con estadio vendido.
- Edmonton (localidad de Canadá en la previa): Canadá vs Uzbekistán, con más de 50.000 asistentes.
- Montreal: Canadá vs Irlanda, en Stade Saputo con entradas agotadas.
- Inicio del Mundial 2026 (ya en competencia): 12 de junio en Toronto vs Bosnia y Herzegovina.
La gran mala noticia: Marcelo Flores se rompió el ACL
El problema principal en el grupo no es nuevo: al anuncio del plantel de 26 jugadores, ya había preocupación por lesiones. En total, nueve de esos futbolistas arrastran algún tipo de lesión.
Pero el golpe más duro llegó el sábado con Marcelo Flores. El mediapunta creativo sufrió una ruptura del ACL (ligamento cruzado anterior) en la final de la CONCACAF Champions Cup. En consecuencia, quedó fuera del torneo y no hubo convocatoria de reemplazo para los amistosos.
La situación se agravó en el mismo contexto: Flores se lesionó tras un mal paso y tuvo que ser retirado a hombros del personal médico durante el transcurso del partido en el que su club, Tigres UANL, cayó ante Toluca en la final de la Champions Cup.
Stephen Eustàquio, sobre el momento de la lesión
El vicecapitán y mediocampista Stephen Eustàquio se refirió a lo ocurrido, explicando que el equipo lo vio en directo mientras cenaba y que, por antecedentes, ya se intuía la gravedad. También destacó el impacto emocional de la lesión para Flores, después de un proceso que lo había llenado de alegría al ser seleccionado.
Volver a agarrar minutos: el plan para los futbolistas que regresan
Más allá de Flores, Canadá necesita recuperar ritmo competitivo con varios nombres que no vienen teniendo continuidad. Moïse Bombito, por ejemplo, no juega desde octubre tras sufrir una fractura de pierna. Aun así, aseguró que estará listo “al 100%” para el debut del 12 de junio, aunque se espera que requiera aumentar sus minutos gradualmente.
- Moïse Bombito: sin actividad desde octubre por fractura de pierna; listo para el 12 de junio, pero con necesidad de recuperar carga de juego.
- Alfie Jones: sin jugar desde diciembre; viene de una cirugía de tobillo.
- Alphonso Davies: no estará disponible para el partido, aunque su alternativa podría ser Richie Laryea.
- Richie Laryea: no juega desde el 22 de abril; podría tener minutos si el cuerpo técnico lo considera.
En el frente ofensivo, Promise David entra como una opción con avance físico: se recuperó más rápido de lo esperado tras una cirugía de tendón en la cadera en febrero, aunque no ha acumulado muchos minutos recientemente.
Jacob Shaffelburg, por su parte, apenas registró 223 minutos en MLS esta temporada y entrenó desde un costado durante la concentración en Charlotte, Carolina del Norte.
¿Quiénes jugarán? Reparto de minutos y bajas confirmadas
El plan general para el primer amistoso contempla que la mayoría de los jugadores disputen 45 minutos. El caso particular es el de Shaffelburg y Ali Ahmed, quienes quedaron descartados para el duelo frente a Uzbekistán.
El punto clave: Canadá necesita más gol de cara al Mundial
Canadá puede sostenerse bien en defensa. El sistema de Marsch ha demostrado solidez durante los últimos dos años, independientemente de quién esté disponible. Sin embargo, el gran desafío para el Mundial es la faceta ofensiva: convertir oportunidades en goles. Los amistosos aparecen como el escenario ideal para ajustar ese último paso.
Jonathan David y Cyle Larin: la dupla que apunta a liderar
En la posición de delantero, Canadá cuenta con una base clara. Jonathan David tiene el perfil para ser titular en cada partido del Mundial y, además, podría completar minutos completos. Aun cuando su primer año en Juventus no terminó siendo el esperado, sigue siendo una pieza central del ataque canadiense y necesita recuperar su mejor versión durante esta etapa.
El acompañante probable es Cyle Larin, segundo máximo goleador histórico de Canadá, solo por detrás del propio David en el recuento general mencionado en el texto. Larin, con 31 años y apodo “Brampton Bagsman” por referencia a su ciudad natal, atraviesa un momento más suelto y confiado.
- Cyle Larin: ha marcado nueve goles desde que llegó a Southampton en enero.
- Marco emocional: tras un periodo difícil en su carrera, Larin expresó que vuelve a disfrutar anotando y que su rendimiento mejora cuando tiene minutos y parte desde el inicio.
Ambos delanteros se beneficiarán si Canadá logra explosión ofensiva en cualquiera de los dos amistosos, porque ese tipo de ráfaga reduce dudas en el plantel y eleva la confianza del grupo.
En cuanto a alternativas, Tani Oluwaseyi y Promise David también tendrán minutos, aunque la alineación titular más probable mantiene a David y Larin como pareja principal.
Davies fuera: dudas en el lateral izquierdo y posibles ajustes tácticos
Con Alphonso Davies ausente y con Laryea sin juego reciente, el lateral izquierdo es una de las incógnitas más relevantes para esta gira previa y, por extensión, para el Mundial.
Si ninguno llega en mejores condiciones, Marsch podría mover a jugadores para cubrir el puesto. Una opción sería utilizar a Niko Sigur o Alistair Johnston, trasladándolos desde posiciones de lateral derecho.
- Niko Sigur: hasta hace poco actuaba sobre todo como mediocampista en Hajduk Split, pero ya tuvo responsabilidades como lateral derecho con Canadá.
- Alistair Johnston: estuvo fuera por problemas en el tendón (hamstring) y ahora regresa al radar de la selección.
Johnston vuelve por primera vez desde la Gold Cup de junio y llega con un gran momento tras el sprint final con Celtic, donde lideró al equipo hacia un título improbable de la Scottish Premier League y también ganó la Scottish FA Cup.
En el historial, se menciona que Johnston no había jugado en lateral izquierdo en ninguno de sus 271 partidos profesionales y con la selección, mientras que Sigur sí tuvo alguna participación breve en esa función, aunque con su perfil natural de pie derecho.
Sigur también dejó claro que se siente cómodo en el lado izquierdo: indicó que ya jugó allí en pretemporadas y en un partido de liga, además de algunos encuentros previos.
Otra alternativa sería probar a Zorhan Bassong en estos amistosos para medir minutos de cara a Laryea. El lateral de Sporting Kansas City permanece en la concentración pese a haber quedado fuera del plantel de 26 para el Mundial. Aun así, la idea general es que Laryea tenga oportunidades para demostrar su estado físico y que, cuando Davies regrese, el lateral izquierdo vuelva a ser suyo.
El arco también se decide: St. Clair vs Crépeau y la decisión tras Uzbekistán
La definición del portero titular para el Mundial es otro de los temas que Marsch espera cerrar esta semana. Durante su etapa como entrenador, el técnico repartió el protagonismo entre Dayne St. Clair y Maxime Crépeau.
La decisión del “número 1” se tomará después del partido contra Uzbekistán, donde ambos jugarán 45 minutos.
El factor “sensación” y el contexto reciente
St. Clair ha sido quien recibió más minutos en ventanas internacionales recientes contra rivales de mayor jerarquía. No obstante, Crépeau podría tener ventaja para el rol principal debido a su confianza y a la forma en que se ha mostrado en el proceso, incluyendo lo que generó a nivel emocional tras una derrota 2-0 ante Argentina al inicio de la Copa América durante el tercer juego de Marsch al mando.
Rendimiento en clubes este año
En el plano de clubes, ninguno llega con números especialmente favorables. Se señala que Crépeau permitió 43 goles en Orlando City, el peor equipo defensivo de la MLS, con una marca de goles evitados de -0.6. St. Clair, por su parte, permitió 28 goles con Inter Miami, un equipo que tampoco se caracteriza por ser sólido atrás.
Más allá de los números, Crépeau remarcó la importancia de conocerse también fuera de la cancha, entender qué funciona en cada momento y cómo prepararse para situaciones distintas, con respeto dentro del grupo.
La elección no será sencilla, especialmente porque sería el primer Mundial para Crépeau, luego de haberse perdido el de 2022 tras una acción heroica que lo dejó con una lesión grave y le permitió a LAFC ganar la MLS Cup. En definitiva, cualquiera que quede como titular recibirá un escrutinio alto: decidir quién cumple el sueño de la infancia no es una tarea cómoda.
Presión, pero con un componente especial: el Mundial en casa
Canadá empezará esta recta final jugando con más de 45.000 aficionados en Edmonton ante Uzbekistán, y luego saltará a Montreal para enfrentarse a Irlanda en Stade Saputo con estadio lleno.
Después de una semana descrita como “calma” en Charlotte, alejada del foco mediático masivo, el equipo vuelve a exponerse a la atención pública, con dos escenarios con gran ambiente en Edmonton y Montreal.
¿Es presión? Para gran parte del público canadiense, el fútbol aún conserva el carácter de novedad, y el hecho de que el equipo esté compitiendo y sea competitivo aporta un tono más festivo. Aun así, los jugadores sentirán exigencia propia: manejar la atención de un Mundial disputado en casa será determinante.
Jesse Marsch dejó claro que el equipo está ilusionado por arrancar en Edmonton y por jugar con una gran afición, y que llega con enfoque tras el trabajo realizado en Carolina, con la mente puesta tanto en el primer partido como en el siguiente compromiso en Montreal, en otro estadio con entradas agotadas.
