Romelu Lukaku dejó al descubierto detalles incómodos sobre el ambiente interno de la selección belga durante la transición de Roberto Martínez a la nueva etapa encabezada por Domenico Tedesco. Sus declaraciones dibujan un vestuario que, tras el Mundial de 2022, buscaba un perfil capaz de poner presión real al equipo, y que después terminó sintiéndose desorientado ante cambios tácticos y de liderazgo que, a su juicio, no encajaron con lo que exigía el torneo.
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Después de la salida de Roberto Martínez tras el Mundial de 2022, el proceso de relevo en el banquillo generó conversaciones internas en el grupo. Lukaku asegura que los futbolistas ya tenían en mente un “sucesor” y que, durante el Mundial de Qatar, el nombre que más se repetía era el de Thierry Henry.
El delantero explicó que, tras el sorteo y en el contexto de la participación belga —que terminó quedando eliminada en la fase de grupos tras empatar con Croacia—, el vestuario coincidía en que Henry era la figura ideal para exigirles y corregir sus errores.
“Todos decían: ‘Henry es el que necesitamos’. Él nos iba a responsabilizar por nuestros fallos”, comentó Lukaku. Además, remarcó la diferencia entre exigir y “halagar” constantemente: cuando el objetivo es competir por lo máximo, el equipo no quiere un entorno que únicamente refuerce el ego, sino uno que los obligue a mantenerse al nivel.
Aunque finalmente el elegido fue Tedesco, el mensaje es claro: el grupo ya había manifestado que prefería otro tipo de autoridad deportiva, en sintonía con el trabajo previo de Henry como asistente en las campañas mundialistas de 2018 y 2022 con los “Red Devils”.
Euro 2024: el plan táctico “no iba a funcionar”
La lectura de Lukaku sobre el rendimiento de Bélgica en la Eurocopa 2024 es especialmente crítica. La selección no logró pasar de la fase de grupos con un desempeño discreto, incluyendo un empate ante Ucrania, y luego cayó en los octavos de final contra Francia.
Para el atacante, la eliminación fue más que el resultado de una racha: según su visión, el equipo percibió desde el campo que las indicaciones tácticas de Tedesco no estaban diseñadas para lo que el torneo pedía. Esa sensación, afirma, terminó alimentando la idea de que el fracaso era casi inevitable.
“Había un plan táctico que no iba a funcionar. Como jugador lo sientes. Pregúntenle a Kev [De Bruyne]. Te dices: esto no va a salir”, admitió Lukaku.
También sostuvo que varios futbolistas jóvenes del núcleo eran conscientes del problema, pero no lo expresaron abiertamente por temor a perder minutos. Ese silencio forzado, en su opinión, derivó en frustración acumulada.
Del “cómo vamos a ganar” al cambio brusco de atmósfera
Uno de los puntos más marcados por Lukaku es el contraste entre la era de Roberto Martínez y el nuevo ciclo. Bajo el español, el vestuario vivía con otra confianza y con una lógica muy definida: la expectativa no era solo competir, sino imponer condiciones desde el inicio.
El delantero recordó que, en cada partido, el debate previo giraba alrededor de la cantidad de goles que el equipo iba a anotar. Lukaku insiste en que no era una metáfora ni una frase motivacional: era parte del lenguaje cotidiano.
“Con Roberto Martínez, llegábamos al vestuario antes de un partido y la pregunta era: ¿cuántos goles vamos a meter hoy? Les juro que literalmente era así. Martínez nos decía dónde iban a abrirse los espacios y nosotros ganábamos 3-0, 5-0, 8-1. Rápido, preciso, así, de esa manera”, explicó.
Para Lukaku, ese estilo y esa confianza se sostuvieron durante años, hasta que llegó el “cambio de guion”. Su sensación es que, con la etapa posterior, se perdió parte de la energía y la seguridad colectiva, y que esa diferencia de clima en el vestuario se volvió un motivo de tensión.
“Juegas así durante cinco años seguidos y luego, de golpe, borrón y cuenta nueva”, añadió.
La llegada de Tedesco: escepticismo desde el primer día
El exdelantero también se refirió a cómo se recibió la elección de Tedesco, destacando que el grupo no partió de cero en cuanto al análisis. En su relato, cuando un entrenador llega a un equipo del que los jugadores no conocen su forma de trabajar, lo primero es buscar información y contrastarla.
Lukaku detalló que el vestuario realiza “averiguaciones” antes incluso de que el nuevo técnico arranque el trabajo en el campo, como si se tratara de una evaluación paralela.
“Cuando llega un entrenador que nosotros, los jugadores, no conocemos, empezamos a buscar información. Les aseguro que así pasa. Hacemos llamadas y encontramos cosas. Había dudas desde el principio”, confesó.
Además, según él, el desconcierto creció por la manera en la que se manejó la etapa inicial del recambio: la exclusión repentina de figuras veteranas aumentó la sensación de desorden interno.
“En el primer parón de selecciones [con Tedesco], Thibaut [Courtois] y yo miramos alrededor y no veíamos a nadie del equipo anterior. Fue un shock. ¿Era la forma correcta de hacerlo?”, reflexionó Lukaku.
Un vestuario que sintió que no encajaba
En conjunto, las declaraciones de Lukaku retratan una selección belga que, tras el Mundial de 2022, esperaba un proyecto con un perfil claro —en el que Thierry Henry aparecía como la opción ideal— y que, con el tiempo, terminó percibiendo que el modelo táctico y la atmósfera del nuevo ciclo no coincidían con el nivel y la mentalidad construidos durante la era de Roberto Martínez.
El resultado deportivo en Euro 2024, con la eliminación tras el empate ante Ucrania y la caída ante Francia en octavos, queda así explicado no solo como una cuestión de resultados, sino también como una consecuencia emocional y estratégica: falta de adaptación, dudas iniciales y una frustración que, según Lukaku, se fue acumulando dentro del grupo.
