Japón se convirtió en el primer equipo que, fuera de los tres anfitriones, aseguró su boleto al Mundial de 2026. Lo logró tras vencer a Bahréin en las eliminatorias de la AFC en marzo, un paso clave para que el “Samurai Blue” vuelva a estar presente en la cita mundialista con la misión de romper, de una vez por todas, la maldición que los ha frenado en los octavos de final.
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Japón suele ser un conjunto difícil de leer y, sobre todo, competente para competir en escenarios grandes. En el Mundial, esa identidad se ha traducido en momentos memorables: el país asiático no solo ha sabido sostener el ritmo ante rivales de peso, sino también sorprender cuando el partido exige carácter y valentía.
En la edición de 2022, Japón dominó su grupo, derrotando a España y Alemania. Luego, en los octavos de final, cayó ante Croacia en una definición por penales, tras haber llegado hasta esa instancia como uno de los equipos con mayor capacidad para competir bajo presión.
La base del proyecto: confianza renovada y un entrenador estable
La selección japonesa llega al Mundial de 2026 con un plus emocional: tras una eliminación en octavos en su última participación, el objetivo es claro. Para sostener esa ambición, Japón cuenta con la continuidad de su entrenador, Hajime Moriyasu, quien ha dirigido al equipo durante varios años y mantiene una idea reconocible: organización, disciplina táctica y capacidad de ajustar el plan de juego según el rival.
El plantel confirmado para viajar a Estados Unidos, Canadá y México
Con la lista ya oficial, Japón afrontará la competencia con un mix de experiencia europea y jugadores que se han consolidado en el fútbol de alto nivel. A continuación, los nombres y las situaciones más relevantes del grupo que viajará para el torneo.
Arqueros: Zion Suzuki apunta a ser titular
Japón tiene una cobertura sólida en el arco. Zion Suzuki (Parma) aparece como el principal candidato para defender el arco del Samurai Blue. Desde el retiro de Shuichi Gonda en 2022, Suzuki se ha mantenido como un habitual en el once inicial.
Lo acompañarán Keisuke Osako y Tomoki Hayakawa, ambos con presencia en la J1 League y pensados como opciones de recambio confiables. Kosei Tani, en cambio, se queda fuera de la selección final.
Defensa: experiencia europea y un golpe por lesión
En la zaga, Japón destaca por sumar jerarquía y roce internacional. El nombre más llamativo es Yuto Nagatomo, ex Inter, que entrará en la historia al convertirse en el primer jugador asiático en disputar cinco Mundiales diferentes.
También estará Takehiro Tomiyasu, ex figura de Arsenal, aportando pedigree y nivel para sostener la línea defensiva.
En el eje defensivo aparece Hiroki Ito (Bayern Múnich). Su primera temporada en el club alemán se vio afectada por lesiones, pero su regreso a la forma física lo convierte en una pieza relevante para el Mundial. Además, Junnosuke Suzuki se mantiene como alternativa táctica que Moriyasu podría utilizar cuando el guion del partido lo requiera.
La mala noticia en defensa es la ausencia de Koki Machida (Hoffenheim), que pierde su lugar en la lista tras sufrir una lesión de ligamento cruzado anterior (ACL) en lo que va de la temporada.
Medio campo: Endo y Kamada sostienen el ritmo
El centro del campo japonés se apoya en experiencia acumulada y partidos de alto voltaje. Wataru Endo, figura de Liverpool, sigue siendo uno de los motores del equipo. Acumula más de 70 partidos con la selección y suele ser determinante para controlar el tempo, ordenar la transición y dar estabilidad.
Daichi Kamada (Crystal Palace) también entra como referencia con trayectoria y capacidad para influir en la construcción. Yuito Suzuki, que recientemente se incorporó a SC Freiburg, suma chispa para acelerar jugadas y generar peligro. Kaishu Sano completa la nómina como opción para sumar profundidad.
Eso sí, el mediocampo llega con una ausencia importante: Hidemasa Morita (Sporting CP) no estará por lesión. Además, Ryunosuke Sato y Kodai Sano fueron descartados en la lista final, reforzando la idea de Moriyasu de priorizar liderazgos y experiencia en la zona ancha.
Ataque: el golpe doble por Mitoma y Minamino
Japón suele ser especialmente peligroso cuando acelera por fuera o cuando encuentra espacios para atacar en velocidad. Sin embargo, el equipo recibió un doble golpe: Kaoru Mitoma y Takumi Minamino quedaron fuera del torneo por lesión.
Ante esa baja, el protagonismo recae en Takefusa Kubo (Real Sociedad), uno de los extremos más letales de Europa. Es un jugador capaz de resolver por sí solo en el tramo final y de cambiar la cara de un partido con una intervención decisiva.
Junto a Kubo, Keito Nakamura tendrá un rol clave. Desde su debut en 2023, Nakamura ha sido constante para Japón: marcó 10 goles en 24 partidos con la selección y ofrece el poder ofensivo que el equipo necesita para convertir llegadas en goles.
Además, Ritsu Doan (Freiburg) aparece como otra pieza de talento que ya ha mostrado fiabilidad en el once y suele arrancar como titular. Con Endo y Kamada marcando el compás desde el medio, Doan, Kubo y Nakamura elevan el techo ofensivo del Samurai Blue.
Cómo podría formar Japón: un 3-4-3 con Endo como eje
El plan táctico que Japón viene utilizando con regularidad se apoya en un sistema de tres centrales. En esa estructura, Hiroki Ito puede ser clave tanto en el rol defensivo como por su adaptabilidad: aunque suele jugar como zaguero central, también tiene la capacidad de actuar como lateral izquierdo si el partido lo exige.
Además, la defensa estaría compuesta por Hiroki Ito, Takehiro Tomiyasu y Ko Itakura como unidad, mientras que el mediocampo combinaría la experiencia de Endo con la creatividad de Daichi Kamada y Ao Tanaka. Yuito Suzuki también entra como opción para aportar presencia ofensiva.
En ataque, la dupla de referencia sería Nakamura y Kubo, con Ritsu Doan acompañando en el frente.
Once probable de Japón (3-4-3)
- Z. Suzuki;
- Tomiyasu, Ito, Itakura;
- Y. Suzuki, Endo, Tanaka, Kamada;
- Nakamura, Doan, Kubo.
Con el boleto ya en la mano y una plantilla reforzada con talento europeo, Japón encara el Mundial con una mezcla de experiencia, estructura y hambre de revancha. El objetivo inmediato es claro: superar una vez más los octavos de final y transformar la ilusión en una campaña que, esta vez, no se quede a medias.
