Donald Trump, expresidente de Estados Unidos, prepara la firma de una orden ejecutiva de gran alcance que busca alterar de forma profunda la estructura administrativa y regulatoria del deporte universitario. El movimiento se perfila como una de las intervenciones federales más controvertidas en la historia del sistema universitario estadounidense, tradicionalmente regido por la NCAA (National Collegiate Athletic Association), una entidad que durante décadas ha marcado las reglas del juego en el fútbol americano, el baloncesto y el resto de disciplinas.
La propuesta ha encendido alertas en universidades y en el entorno deportivo porque, más allá de los cambios técnicos, el objetivo central sería recuperar un mayor control gubernamental sobre un ecosistema multimillonario. En ese contexto, crece el temor a que el deporte universitario se convierta en un nuevo frente de tensión entre el gobierno federal y las instituciones educativas, con consecuencias directas sobre decisiones deportivas y académicas.
Un golpe de timón sobre el “name, image and likeness”
El corazón de la orden ejecutiva apunta a reformar el sistema de “name, image and likeness” (nombre, imagen y semejanza). Este marco permitió, por primera vez, que los atletas universitarios pudieran monetizar su popularidad: desde acuerdos de patrocinio hasta contratos ligados a su proyección pública, algo que transformó el panorama laboral del estudiante-deportista.
Trump sostiene que, aunque la medida ofreció una independencia económica largamente esperada, la falta de reglas completamente estandarizadas habría generado “caos” contractual. En esa línea, promete imponer estándares federales estrictos para poner fin a lo que describe como una especie de “anarquía financiera”.
El problema, para los críticos, es que el cambio podría traducirse en interferencia directa del Estado en asuntos universitarios. Y eso abriría la puerta a que el control sobre temas deportivos y académicos deje de ser, en gran medida, una decisión interna del sistema universitario.
Restricciones en traspasos: vuelve la política “one-time transfer”
Otro de los puntos incluidos en la propuesta es la reinstauración de la política de “one-time transfer” (traspaso por una sola vez). Traducido al lenguaje del aficionado: un jugador podría cambiar de universidad una única vez con cierta libertad, pero si decide transferirse por segunda vez, tendría que permanecer un año completo sin competir.
Quienes respaldan el plan argumentan que serviría para frenar un supuesto “caos competitivo”, es decir, la sensación de que algunos atletas se moverían sin límites claros en busca de mejores condiciones deportivas o económicas. Sus detractores, en cambio, lo interpretan como una marcha atrás en la libertad de los jugadores y como el retorno de políticas restrictivas que, según su postura, habían quedado en el pasado.
Financiamiento y elegibilidad: el vínculo con el cumplimiento de la NCAA
La orden ejecutiva no se quedaría en lo deportivo o contractual. También plantea ajustar la relación entre el gobierno federal y las universidades a través del dinero.
Trump propone enlazar la financiación federal y las subvenciones universitarias con el nivel de cumplimiento de las nuevas políticas de la NCAA. En términos prácticos, las instituciones que no adopten las reglas podrían enfrentar recortes en su apoyo financiero.
Ese escenario amenaza la estabilidad de los departamentos deportivos. Para algunos programas, una reducción presupuestaria no sería un ajuste menor: podría traducirse en una crisis real de fondos, afectando plantillas, infraestructura y planes deportivos de mediano plazo.
El sistema “5-for-5” para estandarizar temporadas
Además, se incluye un nuevo esquema de elegibilidad conocido como “5-for-5”. La idea es sencilla: los jugadores tendrían cinco años para completar cinco temporadas de participación. El objetivo declarado sería estandarizar calendarios y condiciones de juego, especialmente después de las alteraciones que trajo la pandemia de coronavirus, cuando el deporte universitario debió adaptarse a cambios de calendario, reglas y disponibilidad de temporadas.
¿Cambio de reglas para el deporte universitario o redefinición del rol del Estado?
Con esta orden, Trump no solo estaría modificando límites y normas internas del deporte universitario. La jugada apunta a redefinir el vínculo entre Estado y deporte en Estados Unidos, moviendo la balanza desde una estructura tradicionalmente autónoma hacia un modelo con mayor influencia federal.
Si la propuesta se consolida, podría cambiar para siempre la forma en que se organiza la competencia universitaria: desde cómo se contratan acuerdos vinculados a la imagen de los atletas, hasta cómo se gestionan los traspasos, la elegibilidad y, sobre todo, la estabilidad económica de los programas deportivos.
