Mohamed Salah se despedirá de la Premier League este verano como uno de los futbolistas más determinantes de su historia. Y no es una exageración decir que podría terminar siendo el mejor de todos: su impacto goleador, su consistencia y su capacidad para decidir partidos grandes lo han colocado, con argumentos sólidos, en la cima del ranking histórico del torneo.
El debate eterno: ¿quién es el mejor de la Premier?
Cuando se habla de “el más grande”, aparecen de inmediato las discusiones: cada afición defiende a sus ídolos y rechaza comparaciones que no encajan con su relato. Los seguidores de Arsenal y Manchester City, por ejemplo, pueden mostrar molestia si se coloca a Salah por encima de Thierry Henry o Kevin De Bruyne. Y en Manchester United, la idea de que Wayne Rooney, Ryan Giggs o Cristiano Ronaldo queden eclipsados fuera de Old Trafford también suele generar resistencia.
Aun así, hay un punto común en el debate: Salah no solo acumuló números. Sostuvo un nivel altísimo durante años y, además, fue una pieza “catalizadora” en el estilo de juego de Liverpool, capaz de convertir momentos del partido en resultados.
Qué hace “especial” a Salah: impacto sostenido y rol de líder
Para que un jugador sea considerado el mejor, no basta con tener una temporada brillante o un pico de forma puntual. Se espera éxito individual y colectivo, además de longevidad. Salah encaja en ese molde: su rendimiento no se ha limitado a un tramo corto, sino que se ha mantenido con una regularidad cercana a lo impecable, convirtiéndose en el motor de Liverpool durante un periodo prolongado.
Rooney: grandeza inmensa, pero con un matiz
Wayne Rooney es una referencia inevitable. Debutó con 16 años en Everton y, con 18, se convirtió en el adolescente más caro del mundo tras su fichaje por Manchester United por 27 millones de libras en 2004. Tenía todo lo que se exige a un delantero: velocidad, fuerza, inteligencia táctica y un repertorio de goles decisivos y espectaculares.
Rooney es uno de solo tres jugadores que superan los 200 tantos en la Premier League (junto a Alan Shearer y Harry Kane). Además, ganó 12 títulos importantes con United en Old Trafford, incluyendo cinco Premier League y una UEFA Champions League. Sin embargo, aunque fue una figura central en United, el peso del rol en el equipo no fue tan “absoluto” a lo largo del tiempo como el que Salah ha representado en Anfield.
De Bruyne: números brutales, pero la disponibilidad pesa
Kevin De Bruyne dominó la Premier con Manchester City durante una década. Con los de Guardiola, acumuló 16 títulos importantes, entre ellos seis ligas y una Champions League. Su influencia fue tan determinante que, primero Manuel Pellegrini y luego Pep Guardiola, tuvieron claro que no podían prescindir de él.
Sus 119 asistencias en la Premier League lo dejan solo por detrás de Giggs (162). Además, comparte el récord de 20 goles en una sola temporada con Thierry Henry, y llegó a marcar 72 tantos desde el mediocampo, incluyendo 15 en la campaña 2021-22.
Pero hay un factor que lo complica en la comparación histórica: la disponibilidad. En 10 temporadas con City, De Bruyne disputó 285 partidos de liga, y se perdió casi 100. Esa ausencia equivale, aproximadamente, a 2½ temporadas completas. Para decidir “el mejor de todos los tiempos”, ese tipo de detalle suele inclinar la balanza.
La diferencia clave: la condición física y la constancia de Salah
El criterio de “ser el mejor” exige estar. Salah, desde que llegó a Liverpool en 2017, ha mostrado una regularidad física extraordinariamente consistente. En ese periodo, Liverpool ha jugado 335 encuentros ligueros y Salah solo no ha estado disponible en 25 de ellos.
De esas 25 ausencias, 19 corresponden a su deber con la Copa Africana de Naciones con Egipto, un torneo que interrumpe calendarios y afecta la disponibilidad. En términos de lesión, el dato es aún más llamativo: en nueve años, Salah se perdió apenas seis partidos de Liverpool por problemas físicos.
Ronaldo: el fenómeno con menos recorrido en impacto
Cristiano Ronaldo fue igualmente robusto durante su primera etapa en Manchester United (2003-2009), donde se perdió solo ocho partidos por lesión en esos seis años. Su protagonismo fue enorme en los años formativos de su carrera en Old Trafford: ganó todos los grandes títulos al menos una vez y fue, probablemente, el jugador más importante en el tramo de “tres seguidos” de títulos del equipo entre 2007 y 2009.
Pero en la comparación histórica aparece un límite: en ese primer ciclo marcó menos de 100 goles, y su impacto decisivo se concentró en un periodo más corto. En longevidad pura, Salah ha sostenido su nivel durante más tiempo.
Thierry Henry: el goleador perfecto, pero en un contexto distinto
Thierry Henry, el “Invencible” de Arsenal, es uno de los nombres que más se repiten cuando se habla del mejor jugador que ha dado la Premier. No solo por su capacidad goleadora: también por la elegancia, la velocidad y la audacia con la que atacaba. En los primeros 2000, su imagen y su estilo lo convirtieron en una especie de rostro del fútbol inglés.
Henry fue parte de un Arsenal repleto de talento, con Patrick Vieira, Dennis Bergkamp, Robert Pires y Ashley Cole. Aun así, era el factor que más temían los rivales: su presencia alteraba defensas y desarmaba planes.
En cifras, Henry dejó marca: 175 goles en 258 partidos de Premier, lo que lo coloca por delante de Salah en promedio (Salah lleva 191 en 323 apariciones). Sin embargo, Arsenal ya era un equipo grande cuando Henry llegó: Arsène Wenger había conseguido un doblete de liga y FA Cup apenas 12 meses antes del fichaje del francés. Henry se integró a una maquinaria ganadora; Salah, en cambio, aterrizó en un Liverpool que buscaba reconstruir su competitividad tras años de sequía.
El contexto de Liverpool y el peso de los grandes momentos
Salah llegó a Liverpool cuando el club se acercaba a 30 años desde su último título de liga (1990) y cuando, en la década previa, solo había levantado un trofeo: la Copa de la Liga de 2012. Su rol fue, en buena medida, arrastrar al equipo hacia el éxito.
Además, cuando Henry salió de Arsenal rumbo a Barcelona en 2007, lo hizo sin haber ganado la Champions League. En ese mismo panorama, Salah, De Bruyne, Ronaldo y Rooney sí pudieron lograrlo. Ese detalle también se convierte en argumento dentro del debate.
En lo colectivo, Salah brilló con claridad en los momentos decisivos: fue inspiración en la ruta de Liverpool al título de la Champions League en 2019. En esa campaña anotó 10 goles y dio cinco asistencias para que Jürgen Klopp llevara al club a ser campeón de Europa por sexta vez.
También fue pieza clave en los dos títulos ligueros de Liverpool en 2019-20 y 2024-25. De esta forma, Salah se suma a nombres legendarios de Anfield como Kenny Dalglish y Steven Gerrard dentro del listado de los mejores jugadores de la historia del club.
Números que sostienen la comparación: 20 goles en cinco temporadas y premios individuales
Al igual que Henry, Salah registró una temporada de 20 goles en la Premier League en cinco ocasiones. Solo Shearer, Kane y Sergio Agüero lo han hecho más veces.
En el plano de premios individuales, su palmarés también es excepcional: es el único jugador que ganó tanto el PFA Player of the Year como el FWA Footballer of the Year tres veces cada uno. Un reconocimiento doble y repetido, que suele reservarse para quienes dominan la liga y, además, convencen a distintos sectores del entorno futbolístico.
El cierre del argumento: por qué Salah puede irse como el número 1
Si se ordenan los hechos, la conclusión resulta clara: Salah ha conquistado cada gran honor de club que vale la pena al menos una vez, ha mantenido su pico de rendimiento en Liverpool durante casi una década y su registro físico está a un paso de la perfección. Además, sus goles han llegado también en los partidos más grandes, desde que llegó a Anfield procedente de AS Roma hace casi nueve años.
Por eso, cuando termine la temporada y Salah se baje del escenario de la Premier League, no habrá nadie por delante en el “panteón” histórico del torneo. Ha sido, simplemente, así de bueno.
