Gallardo volvió al Gran Parque Central y River arrancó 2026 con triunfo
Una escena conocida para Marcelo Gallardo: el técnico volvió a recorrer el acceso al vestuario del Gran Parque Central, el mismo estadio donde empezó a trazar su historia como entrenador en 2011. Aquellas primeras experiencias tuvieron recompensa pronto: en su temporada de debut sumó la primera corona al conquistar el Campeonato Uruguayo 2011/12. En Montevideo, River comenzó el calendario 2026 con una victoria por 1-0 sobre Millonarios, en un duelo correspondiente a la Serie Río de la Plata.
Un gol, debuts y señales en la capitanía
El único tanto del partido llegó desde los doce pasos y lo convirtió Gonzalo Montiel. El gol tuvo la impronta de quien ya mostró temple en situaciones decisivas: ejecución precisa y festejo mesurado. El encuentro además sirvió para las primeras apariciones oficiales de los refuerzos Fausto Vera y Matías Viña, y también del juvenil Facundo González.
- Goleador: Gonzalo Montiel, de penal.
- Debutaron: Fausto Vera, Matías Viña y Facundo González.
- Presentación del arquero Santiago Beltrán, por la lesión de Franco Armani.
Estado del plantel y movimientos
River mostró varias novedades en el armado del plantel. Santiago Beltrán se presentó dado que Franco Armani sufrió un desgarro en el gemelo derecho durante la pretemporada en San Martín de los Andes. Ezequiel Centurión regresó tras un año a préstamo en Independiente Rivadavia (Mendoza), aunque aún está en recuperación por la fractura en la muñeca izquierda que sufrió en la final de la Copa Argentina. Otra baja fue la salida de Jeremías Ledesma, que se trasladó a Rosario Central.
- Franco Armani: desgarro en gemelo derecho (pretemporada en San Martín de los Andes).
- Ezequiel Centurión: vuelve de préstamo en Independiente Rivadavia; recuperándose de fractura en muñeca izquierda.
- Jeremías Ledesma: transferido a Rosario Central.
La cinta para Juanfer y el relevo del Chino
En lo simbólico, Juan Fernando Quintero saltó al campo como capitán, una señal clara del vínculo que mantiene con el cuerpo técnico y del lugar que ocupa dentro del grupo. “Es un sueño, muy contento por lo que significa llevar la cinta de capitán en un club tan grande con tanta historia”, dijo el colombiano tras el partido. Sobre el rendimiento del equipo y el estreno, agregó: “Es normal, es el primer partido, y nos costó durante los últimos 10 o 15 minutos del primer tiempo. Es la primera práctica de fútbol, nos estamos conociendo, pero fue positivo…”.
Quintero también lamentó la ausencia de la Copa Libertadores como objetivo del año: “Se extrañará no jugarla”. Consultado por la posible llegada de su compatriota Sebastián Villa, evitó entrar en negociaciones: “Yo soy muy cercano a él. Es un gran jugador… pero creo que las personas indicadas para hablar del tema son las que lo tienen que hacer. Nosotros, del lado de lo deportivo, no nos incumbe eso”.
Al salir Juanfer, la cinta pasó al brazo de Lucas Martínez Quarta. “Tomar un rol más protagónico y asumirlo para ayudar a los que se suman al grupo y a los que vienen de las inferiores para que puedan adaptarse para lo que se viene”, dijo el defensor en la cancha. El Chino añadió cuál es la marca que busca imponer Gallardo: ser más agresivos y competitivos, presionar en campo rival y recuperar rápido, acompañándose desde atrás y no dejar espacios.
Montiel: calma desde los doce pasos y balance del equipo
La ejecución de Montiel recordó su serenidad en situaciones límite: la misma templanza que mostró al ejecutar un penal en la final del Mundial de Qatar 2022, cuando definió la serie frente a Francia. En Montevideo engañó al arquero Novoa, que eligió el poste izquierdo, mientras la pelota viajó suave al sector opuesto.
Gallardo utilizó las siete modificaciones permitidas y Montiel fue uno de los relevados. Tras el partido, el defensor que marcó la diferencia dejó su lectura: “Son partidos para sumar y mejorar como equipo. Se vio una idea clara que es lo que nos pide el técnico, con intensidad, con mucho juego, pero tenemos que seguir mejorando. Buscar la identidad, con intensidad, desbordes, llegadas al área rival… Ser ofensivos, a eso apuntamos y trataremos de llevarlo adelante en el campeonato”.
Próximo compromiso y objetivos
River volverá a la cancha el sábado a las 21:45 para enfrentar a Peñarol, en otra presentación por la Serie Río de la Plata. Gallardo seguirá probando variantes y ajustando detalles de cara al torneo Apertura de la Liga Profesional y al debut en la Copa Argentina, los primeros desafíos oficiales del año. En el plano internacional, el equipo disputará la Copa Sudamericana.
Contexto de bajas y salidas
- Enzo Pérez ya firmó con Argentinos.
- Ignacio “Nacho” Fernández se fue a Gimnasia LP.
- Milton Casco se sumó a Atlético Nacional de Medellín.