Expulsión de Cristiano y su efecto inmediato
En Dublín, Cristiano Ronaldo fue expulsado en la derrota de Portugal por 2-0 ante la República de Irlanda tras un codazo sobre Dara O’Shea. Esa tarjeta roja —la primera en sus 226 partidos internacionales— derivó en su liberación anticipada del equipo por decisión de Roberto Martínez. Desde fuera, el ícono de 40 años observó cómo su selección resolvía la jornada decisiva sin él.
Portugal certifica su plaza al Mundial 2026
En un partido de vida o muerte, Portugal goleó a Armenia por 9-1 y con esa victoria aseguró su presencia en la Copa del Mundo que se jugará en Estados Unidos, Canadá y México. Bruno Fernandes se lució con un hat-trick en la contundente actuación del equipo.
Datos clave
- Ronaldo: 226 internacionalidades y 143 goles.
- Edad de Cristiano: 40 años, con la intención de disputar su sexto Mundial.
- Resultado decisivo: Portugal 9–1 Armenia, con Bruno Fernandes anotando tres goles.
Roberto Martínez: «Somos mejores con Ronaldo»
Tras el triunfo, Martínez fue rotundo sobre el papel de su capitán. Al ser cuestionado por la ausencia de Cristiano ante Armenia, recordó que el equipo es más completo con figuras como Ronaldo, Nuno Mendes y Pedro Neto, pero defendió la idea de que el fútbol exige adaptarse cuando faltan jugadores clave.
En sus palabras: “Somos mejores con Ronaldo, Nuno Mendes y Pedro Neto. Lo más importante es que el fútbol es un juego de errores, de dificultades y de resiliencia; cuando algunos jugadores no están, tenemos que encontrar la manera de ganar. Es fundamental contar con todos los futbolistas importantes, pero también tener confianza y la certeza de que podemos ganar incluso cuando ciertos titulares no están en el once.”
Reacción del grupo y lectura del entrenador
Martínez destacó la diferencia entre los últimos encuentros: la ansiedad del partido en Irlanda frente a la convicción mostrada ante Armenia. “Jugamos para ser mejores que Armenia, para ganar y aprovechar la fuerza de nuestra gente. En Irlanda estábamos nerviosos; jugar para clasificarse es muy difícil. En Hungría ya estábamos clasificados y luego quedamos fuera, y eso fue duro de gestionar”, explicó.
El técnico reconoció el componente psicológico como clave: “Psicológicamente, fue mi primera derrota en 43 partidos de clasificación para Campeonatos Europeos y Mundiales y me di cuenta de que no era un problema táctico o físico, sino mental: jugábamos con la idea de perder la clasificación en vez de jugar para ganar.”
Mirando hacia 2026: preparación y ambición
Con la clasificación confirmada, Martínez ya proyecta la preparación de Portugal rumbo al Mundial: la importancia del sorteo de grupos, los días de trabajo previos y el campo de entrenamiento en marzo como pasos clave para afinar el plantel.
Cristiano Ronaldo y la última pieza que falta
Ronaldo, que actualmente milita en Al-Nassr de la Saudi Pro League, sigue siendo figura central aunque en ocasiones se discuta la lealtad al jugador por su etapa fuera de las grandes ligas europeas. Él mismo aseguró que quiere estar en 2026 y que peleará por su sexto Mundial, con la ambición de completar su palmarés.
Martínez y el entorno luso confían en que el capitán seguirá aportando experiencia y gol; para Ronaldo sería la oportunidad de igualar el ímpetu de su eterno rival Lionel Messi, quien condujo a Argentina al título en Qatar 2022, y de seguir sumando metas personales —entre ellas, la expectativa de acercarse a los 1.000 goles en su carrera profesional.
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